众所周知，美国宇航局正在实施火星科研项目，“毅力号”火星车和“机智号”（Ingenuity）火星直升机正在紧锣密鼓地试验。鲜为人知的是，“机智号”火星直升机的项目经理，是一名缅甸裔的美国工程师。这就证明了一点，尽管缅甸是比较贫弱的国家，但是这个国家培养出的人才却比较强，也能够在美国成为著名的工程师。

米米昂（MiMi Aung）生于1968年，是美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的项目经理，也是“机智号”火星直升机的首席工程师。米米昂其实是个非常有缅甸特色的名字，她的父母在大学攻读博士学位时相识，母亲Hla-Hla-Sein是缅甸第一位获得数学博士学位的女性。米米昂也出生在美国伊利诺伊州，不过，她的家人在她两岁半时带着她又回到了缅甸。11岁时，米米昂全家搬到马来西亚。

有趣的是，16岁的时候，米米昂又在父母的安排下回到了美国，在伊利诺伊大学香槟分校（University of Illinois at Urbana–Champaign）学习电子工程学，和伊利诺伊州的一些朋友住在一起。1990年，米米昂获得了硕士学位，她的硕士论文课题是通信和信号处理方面的，但是她在硕士就读期间，一位教授向她提到过喷气推进实验室在深空探索方面的一些工作。

1990年，米米昂加入到NASA的喷气推进实验室，从事与太空飞行和美国宇航局深空网络（DSN）有关的项目。在深空网络的射频和微波子系统部门工作期间，她开发并测试了Block V接收器的算法，在世界上3个DSN复合体中都部署了数字接收器。之后，她又转行到单脉冲雷达系统领域，负责单脉冲雷达系统与DSN的34米天线的整合工作，为地球轨道系统的微波肢体探测仪（Microwave Limb Sounder）设计了240GHz的辐射计。

米米昂参与了“星光二号”宇宙飞船干涉仪项目，设计了自主编队射频飞行传感器，被选为编队飞行项目的项目经理，负责地球探测器编队飞行项目。由于地球探测器的项目资金被无限期推迟，该项目于2011年被迫取消，米米昂被任命为制导、导航和控制传感器组的组长。担任组长期间，米米昂开始研发航天任务传感器技术和自主太空探索技术，2010年被任命为自主太空探索部的部门经理。同时，她也是Psyche航天器项目团队的成员。

2013年，米米昂成为自主太空探索部的副经理，从2015年开始领导火星直升机的研发。由于火星的大气层非常稀薄，火星直升机叶片遇到的气体要少得多，因此需要以比地球上更快的速度旋转。在米米昂的领导下，火星直升机于2019年初在喷气推进实验室的空间模拟器内进行了首次飞行测试。火星直升机的总成本约为2300万美元，重量不到1.8千克。

2020年7月，火星直升机作为美国宇航局2020年火星任务的一部分进行了规划。2021年2月18日，随“毅力号”火星车成功降落在火星表面。2021年2月20日，美国宇航局喷气推进实验室通过火星侦察轨道飞行器收到了“机智号”火星直升机的第一份状态报告，2021年4月3日成功部署， 4月19日在火星进行了第一次受控的动力飞行。

尽管4月19日的火星飞机只有39秒，但是米米昂作为美国航天局火星直升机飞行的领队，还是认为这是“一个不可思议的时刻，可以与莱特兄弟1903年在地球上的首次飞行相比，我们对未来的发现和创新的承诺，在今天早上实现了梦想。” 此后，“机智号”还将试飞4次，第5次的目标是横向飞行600米。

米米昂是美国行星学会的专家，曾为《太空飞行》撰稿。2019年，米米昂被英国广播公司评为世界100强女性之一。米米昂在她负责的喷气推进实验室的洁净室安装了一个网络摄像头，以便让公众及时了解火星直升机的发展动态。米米昂投射宇航事业，是受到阿波罗11号的启发，2019年的纪录片《太空皇后》中，米米昂和其他几位女性宇航工作者都有出镜。

具体到“机智号”火星直升机上，米米昂作为项目经理负责监督直升机的设计、建造、测试和飞行，领导着一个多元化的科研团队。米米昂的少年时期在缅甸成长，其他团队成员包括来自印度的总工程师鲍勃·巴拉拉姆（Bob Balaram）和来自挪威的首席飞行员哈瓦德·格里普（Håvard Grip）。这个多元化的团队表明，美国的科技进步，与成功吸纳来自世界各地的科学强人有关，如何破解些招数，也的确值得我们深思。

出处：头条号 @吾评武愿