去过美国的朋友，都会奇怪一个现象：街头的电线上，经常会晃晃悠悠吊着几双旧鞋子。

不止是美国，在北美、南美、欧洲、澳大利亚、新西兰甚至南非也有这种现象，有时是电线杆，有时是树，扔的通常是运动鞋，也有少数皮鞋和靴子。这究竟是怎么回事？就算鞋子穿旧了不要，也不能扔到天上去啊？

这种现象，美国人称之为“Shoe tossing”（扔鞋），说起来，算是西方人的一种街头行为艺术。

“扔鞋”最早的起源，来自维多利亚时代的一个英国婚礼习俗，在当时，伴娘会向新婚夫妇扔去鞋子，象征新娘父亲对她的权威转移给了新郎。这是一种代表祝福的古老习俗。

时至今日，这种习俗早已消失，向某人扔鞋成为一种侮辱性的举动，比如2008年，一个伊拉克记者向美国总统布什扔了两只鞋抗议美国入侵，布什低头躲过鞋子的一幕很是出名。

但是，西方人还是坚持把扔鞋的传统继承了下来。关于为何扔鞋，有多种说法。

其一，运动和游戏。从70年代开始，英国的乡村节日和募捐活动中，流行一种游戏：比赛谁把鞋子扔得更远，这个扔鞋的游戏很快风靡了欧洲，德国、爱尔兰、意大利、新西兰、俄罗斯、爱沙尼亚、芬兰都有，有的演变成谁扔得更准，比如扔到树上或者电线上。

其二，在某些地方，“扔鞋”是帮派组织的标志。比如美国只要有电线杆吊着鞋子的街区，大多是聚集了帮派成员的危险街区，在电影《速度与激情》系列里，我们不止一次看到过飙车族在吊着鞋子的街区穿行。在美国，有一种说法：看到鞋子，就意味着在那里可以买到毒品，也就是说，半空中的鞋子成为帮派分子标识地盘的象征。

其三，形形色色的其他原因。比如青少年之间的欺凌，赢家把失败者的鞋子扔上天；比如纪念亡者，一些贫穷的黑人去世后，家人将他的旧鞋子挂到天上纪念。另外，把鞋子准确扔到电线上，也是一个经常在大街过夜的无聊孩子的消遣。

你可以理解为，扔鞋，就是西方街头涂鸦文化的一种。

不过，如此多的鞋子扔到电线上，不但影响市容，也容易引发触电失火，对于城市管理者是件很头疼的事。美国的犯罪之都芝加哥市，从2008年到2014年的七年中，工作人员至少收到了6000个要求去掉挂在电线上鞋子的请求。时至今日，扔鞋的数量越来越少。

而最新引起争议的一起关于扔鞋的事件，来自两个美国青年的灵光一现。他俩买来安全帽、橙色背心和梯子，假装是电力公司的员工，公然将挂在电线上的鞋子取下，转手卖给了旧货店，赚了20美元。

两人的视频在社交媒体上发布后，惹来一片骂声，有人骂他们亵渎了亡灵，有人骂他们破坏了传统，可见，在美国人眼里，吊在空中的鞋子，自有其不可侵犯的神秘意义。

撰文：头条号 @快哉风