美国宇航局（NASA）2021年6月2日宣布，计划在未来10年内发射2颗金星探测器。这是美国时隔30年后再次探访这颗“地狱般”的星球。

炙热的金星。（图片来源：NASA官网）

拨款10亿 10年发射2颗金星探测器

CBS报道，NASA将在2028年至2030年期间发射2颗金星探测器，分别名为“DAVINCI+”“VERITAS”，并为其开发各拨款5亿美元。

NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）周三在官方直播中表示：“我们希望金星探测任务能进一步加深我们对地球进化过程的理解，以及探索为什么太阳系中其他行星不适合居住。行星科学在回答我们人类面临的关键问题至关重要，比如‘我们是孤独的吗？’”

据Space网站报道，“DAVINCI+”音同“达芬奇”，实为金星深层大气惰性气体、化学和成像研究的缩写，这颗探测器的任务是测量金星的大气成分，以其历史演变以及金星上是否曾经存在海洋；“VERITAS”意为“真相”，其实是金星发射率、无线电科学、合成孔径雷达、地形学和光谱学的缩写，这颗探测器将特殊雷达成像技术穿透金星的云层，对金星地表进行测绘，以确定是否存在活动版块和火山运动，以及为何它的发展会与地球如此不同。

金星是太阳系中距离地球最近的“邻居”，其大小、重量和物质组成都与地球相似。不过，两者的发展过程迥然不同，地球发展出了适当的温度，并有大量的水；金星大气层却含有大量二氧化碳，表面温度高达900℉（约合480℃），足以熔化铅块。因此，NASA形容金星犹如“地狱”。

NASA官网上对金星的介绍。（图片来源：NASA官网）

重启探测 “麦哲伦”号曾成功传回首张金星地表照

据北京环球网此前报道，从上世纪60年代开始，各国曾一度积极探测金星，截至2020年2月共发射了近30多颗金星探测器，其中最成功的是NASA发射的、1990年8月抵达金星附近的“麦哲伦”号（Magellan）探测器。人类第一次看到完整的金星地图就是“麦哲伦”号拍摄的，在这张照片上可以看到，金星上有陨石坑、火山口和峡谷等。

“麦哲伦”号对金星进行了长达4年的探测，1994年10月计划进入金星大气层时意外和地球失联。因此，科学家们认为，要想在金星表面着陆，必须研发出超抗压、耐高温的探测器。

接下来很长一段时间里，金星都不是太空研究的重点。但2020年9月的《自然天文学》杂志刊发了一篇由麻省理工学院、卡迪夫大学、曼彻斯特大学等机构研究人员组成的团队发表的论文，称在金星的大气层里发现了磷化氢，这一气体主要由某些不依赖氧气的微生物释放，因此科学家们猜测金星可能藏有生命。这促使NASA在去年9月将金星确定为优先考虑的探测目标。但今年1月，华盛顿大学的研究人员表示，上述团队检测到的气体不是磷化氢，而是金星大气层中常见的二氧化硫。

编译：美国侨报网