关于英文China的来历，一直以来有N种说法。

1、比较流行也最容易理解的说法来源于瓷器china一词。在英语中，把china中的字母c变成大写就是中国China，c字母小写就是瓷器china，因为瓷器是中国人发明的，中国就是瓷器，瓷器就是中国，听上去很有道理。但凭此就说中国一词来源于瓷器，这种说法似乎牵强。

其实瓷器在英语里的规范说法是porcelain，瓷器的前身是陶器pottery，陶器胎质疏松容易渗水，而瓷器是在陶器的基础上，改用更致密的胎体，然后表面施釉后烧制出来的器皿。这种工艺东汉以后才出现，而国外称呼中国显然不是东汉以后才有，因此这种说法看上去有道理，但经不住推敲。有人说中国在商代就有了瓷器，但那只是在泥胎里加上一些磨碎了的长石或加细沙，这只是增加了硬度的陶器，而且表面没有施釉，还是解决不了表面渗水的问题，工艺改良了的陶器远远不能称之为瓷器。而且商代以前，难道外国就没有对中国的称呼吗？

2、还有一种说法也比较流行，China与两千多年前中国第一个大一统的帝国“秦Chin”有关。英文中“秦”音译成Chin，加上a，就是秦人居住的国家。但问题又来了，秦强大的时候把中国叫China，那么秦弱小的时候，古代外国人称中国又是什么呢？

3、有一种说法比较新颖也更有说服力，认为China来源于中国的丝绸。上海东华大学教授周启澄曾在2002年公布了他的一项研究成果。他认为，按照欧洲语言的演变历史，在古希腊文明时期，中国的丝绸已经通过远古“丝绸之路”来到欧洲，于是希腊语中出现了“丝”这一词汇“seres”，而希腊人称呼中国也是“Seres丝国”。古罗马的拉丁文则继承了古希腊文字，根据自己的发音作了稍微的改动，罗马的拉丁文中“Sinae”意思是“丝国”说的就是中国，罗马人称呼中国人“Serica”丝国人，罗马人把长安称为Serica metropolis，丝绸之都。法语中“丝绸”chine则来源于拉丁文的Sinae，与英文China的发音与拼写已经非常接近，从法文“过渡”到现代英文China一词。周教授认为，丝绸是中国与西方交流中最早也是最主要的载体，轻薄丝滑，便于远途携带运输。在西方人眼里，丝绸是东方的中华灿烂文明的象征，英文中国的翻译China源自丝绸就顺理成章了。

周教授的“丝绸说”，应该比“瓷器说”和“秦朝说”更有说服力，也更有历史脉络，毕竟丝绸的发明要远远早于瓷器的发明和秦帝国。中国古代传说就有黄帝的妻子嫘祖发明“养蚕取丝”,传说不足为信。根据考古学的发现推测，在距今五六千年前的新石器时期，中国便开始了养蚕、缫丝、织绸。到了商代，丝绸生产已经初具规模，具有较高的工艺水平，有了复杂的织机和织造手艺。

4、【圣经-创世纪】第15章无删减版的原文记述：“迦南人中的希尼人Sinites到了中国，留在这里的迦南人，神要以色列人杀死那些当地的迦南人”。里面提到了希尼人Sini或Sinites就是中国人。圣经记载希尼人即中国人是迦南人的后裔，这个说法有待商榷，显然与我们是炎黄子孙的说法差距太大，不可全信，姑且听之。

波斯语的希尼Cini是中国人，希尼斯坦Cinistan则是中国斯坦，希的发音都像“丝”。而印度古梵语的支那Cina，准确发音应为“希那”而不是支那。古英语Chin（不同的文献中也写成Cin、Cine）来源于古法语的Cine，古法语的Cine来源于拉丁语的Sina。而现代意大利语为Cina，捷克语为Cina，波兰语为Chiny，土耳其语为Cin，都发音“希”与“丝"接近，都来自于拉丁文的sinae。英文中的”丝绸silk“，则直接来源于汉语的“丝”的发音。

5、不管是希腊语的Seres，拉丁语的Sinae，希伯来语的Sini，波斯语或其他语言的Cina，都是从古希腊语演化后的拉丁语转变而来，都发“希”音，且都与“丝绸”有关。而斯拉夫语族中的阿尔巴尼亚语Kine， 俄语Kitai，保加利亚语Kitai，通常认为Kitai一词则来源于“契丹”或“震旦”。英语诗歌和文雅作品中表示中国的“Cathay”一词也是来源于“契丹”或“震旦”。

6、而Sino则是从希腊化的拉丁语Sinae而来，被引申为“中国的”或“东方的”意思，通常不单独使用，而作为一个名称的连接词出现。比如：中美关系则是Sino-US relationship，中欧Sino-Europe，中日Sino-Japan，中英联合声明Sino-British Joint Declaration。还有一些中国公司也用Sino开头：中国石化Sinopec， 中国外运Sinotrans，中国重汽Sinotruk，中国中化Sinochem，中国机械工业集团Sinomach，中国国际消费电子博览会Sinoces，中国出口信用保险Sinosure等。

7、Sino和Chinese是类似的含义，但比Chinese更具有褒义，后来发展出的Sinology，是“东方逻辑”或“东方学”的意思。英国人把非洲人叫“黑鬼Nigger”，而将黄种人称为“Chinese”。因为在英语中, 加后缀“-ese”来表示那些他们认为“低等的”,“弱小的”, “怪异的”, 甚至“带有疾病的”,“从虫子演变而来“的种族。比如中国人Chinese，日本人Japanese，越南人Vietnamese，葡萄牙人Portuguese，缅甸人Burmese，刚果人Congolese，尼泊尔人Nepalese，Sudanese苏丹人。而他们用后缀“-an“来表示那些所谓“优等“的种族，例如美国人American，加拿大人Canadian，英国人Britain，德国人German，澳大利亚人 Australian、奥地利人 Austrian等等。

韩国人在这方面很要面子，韩国是美国人给起的英文名字Korean，后缀是-an，而不是Koreanese。他们还把首都汉城seoul改成首尔，是不想自己的首都被认为是“汉人之城”。而韩国历史上称高丽，听说开始英文翻译为Corea，但因为首字母C排在日本Japan的J之前，日本在20世纪统治朝鲜期间，硬把Corea改成Korea沿用至今。

其实叫声明名字就是个记号而已，不必死要面子，我们要的是里子。自己强大了，管他别人喊你什么都无关紧要，让别人尊重你的唯一途径就是让自己变的更强大。

出处：头条号 @历下论史