据美联社近期报道，美国人在新冠疫情爆发后的迁移度活跃，跨州迁移更是司空见惯。但是如何衡量美国州的生活成本，却是个不容忽视的问题。

从消费者到经济学家再到政客，每个人都在谈论生活成本。这尽管听起来很简单，但“生活成本”到底意味着什么？理解它能帮助你更好地预算吗？尤其是在通货膨胀和油价上涨导致美国人的预算日渐捉襟见肘的时候？本文深入解释了生活成本的问题。

生活费用是多少？生活成本是家庭需要支付基本生活费用的金额。虽然美国劳工统计局发布了消费者价格指数（consumer price index，消费者为商品和服务支付的价格清单），但联邦政府没有发布官方的生活成本指数。

然而，全国各地的其他组织发布了生活成本指数。据位于堪萨斯州的威奇托州立大学（Wichita State University）经济发展和商业研究中心主任杰里米·希尔（Jeremy Hill）介绍，生活成本指数最著名的是1968年由美国社区和经济研究委员会提出的，该机构简称C2ER。

C2ER的有关生活成本指数的研究报告每季度发布一次，该报告也关注全国城市的生活成本。希尔说：“这个指数包括60多种商品和服务，代表一篮子商品，大致可以分为六类：食品、住房、公用事业、交通、健康和杂项。一篮子中的每一项都有助于反映消费者支出。”他说，大约有300名研究人员参与了一项调查，他们得到了关于需要定价的产品参数的指示。数据被发送到C2ER，后者检查质量并做出估计。

美国金融服务公司Happy Mango Credit的创始人兼首席执行官凯特·郝（Kate Hao）表示：“了解我们居住社区的生活成本很重要，因为这是我们大部分收入的来源。通常来说，一个典型的个人财务预算要求将30%的实得工资用于房租或住房支出，10%至15%用于食品，5%至10%用于公用事业，这些基本必需品至少消耗了我们工资的一半，也是生活成本的重要的驱动因素。”凯特·郝（Kate Hao）建议，因此，如果你考虑搬到美国另一个州的一部分，那么明智的做法是考虑新的地区的生活费用，与你目前居住的地区相比，因为它可以有很大的变化。例如，住在加利福尼亚州尔湾市（Irvine）的费用可能是住在堪萨斯州威奇托市（Wichita）的三倍。而俄亥俄州高于平均水平的收入几乎无法支付在纽约生活的基本必需品。

如何计算生活成本以下是一些计算生活成本的方法：首先要分析家庭的财务状况，建立家庭预算。

简单地把家庭每月的固定费用加起来，比如房租或抵押贷款，以及你的可变费用，比如食品杂货和汽油费用。此外，还考虑到偶尔但预期的购买，如新轮胎。假设你不打算每个月欠债，那么由此产生的金额就是家庭的生活成本。

例如，如果你需要每月多支付500美元以避免负债，那么在每月支出的基础上再增加500美元，以获得更准确的生活成本。

可以使用生活成本计算器。生活成本计算器可能是一个有用的工具，尤其是当你考虑搬家的时候。薪酬软件和数据公司Payscale.com有一个生活成本计算器，圣路易斯联邦储备银行也有。有了圣路易斯联邦储备银行的生活成本计算器，你不仅可以比较各州之间的生活成本，还可以比较城市之间的生活成本。

生活费用估计数如果你比较各州或城市之间的生活成本，你就可以了解到你在每个州或城市的经济生活会是什么样子。

例如，使用圣路易斯联邦储备银行（Federal Reserve Bank of St.Louis）的计算器，如果你在辛辛那提有90,000美元的年薪，然后搬到纽约市，你必须挣122,300美元才能维持目前的生活水平。

如果你住在圣路易斯，并决定搬到夏威夷的檀香山，在圣路易斯挣50,000美元的年薪必须要在檀香山赚68217美元才能维持目前的生活水平。但如果你离开圣路易斯去威斯康星州的舍博伊根（Sheboygan），必须要在Sheboygan挣49125美元才能维持圣路易斯5万美元的生活水平。

如果你住在伊利诺伊州，并决定搬到俄勒冈州，你在伊利诺伊州的10万美元薪水在俄勒冈州会很不错，但是在俄勒冈州，在那里你必须挣101015美元才能维持目前的生活水平。但如果你更仔细地观察某一特定的MSA，你可能会发现生活成本比你预期的要高。如果你在伊利诺伊州的丹维尔挣10万美元，但你搬到俄勒冈州的波特兰地区，为了维持目前的生活水平，你必须学习128897美元。不过，如果你搬到俄勒冈州更乡村的地方，你会更像伊利诺伊州的丹维尔居民。

如果你现在在俄勒冈州波特兰挣10万美元，而不是搬到伊利诺伊州丹维尔，你只需要挣77,581美元就可以维持目前的生活水平。所以，假设你在丹维尔生活期间维持着10万美元的薪水，你会发现你的钱还远远不够。

如何比较你的生活成本当你把你现在的城市与你想居住的州的一个新的城市或地区进行比较时，你应该考虑的不仅仅是生活费用。

例如，宾夕法尼亚州刘易斯堡巴克内尔大学经济学教授马蒂亚斯·韦南戈（Matias Vernengo）说，就业机会也是一个主要因素。

马蒂亚斯·韦南戈（Matias Vernengo）说，就业机会也是一个主要因素。

说：“人们不会仅仅因为通货膨胀率的变化而移民。。。。。。，工作机会才是真正重要的，所以生活在不同收入之间的人不太可能在通货膨胀的基础上迁移。”他补充说，看到的从铁锈地带（即美国的老工业区）向南部和西部“阳光地带”的移民与美国东北部和中西部的去工业化和失业有关。

杰里米·希尔（Jeremy Hill）同意这种说法：“生活费用通常不是人们搬家的主要原因。大多数搬家的人可能不会检查他们搬家社区的生活成本或税收，他说在大多数情况下，核心决策是工作机会、家庭和生活质量。”尽管如此，希尔认为，生活成本指数对那些持怀疑态度并试图在两个地点之间确定居住地的人来说是一个有用的工具。

与此同时，凯特·郝（Kate Hao）指出，随着越来越多的人在远程工作，一些专业人士在保留现有工作的同时，搬到生活成本较低的地方变得越来越容易。

什么是生活成本调整？一般来说，当人们提到生活成本调整（cost of living adjustment），也被称为可乐（COLA），他们指的是社会保障支票上的工资上涨。

自1975年以来，社会保障福利的增加一直基于生活成本的增加，这是通过消费价格指数来衡量的。联邦政府每年10月宣布增加社会保障，然后在次年1月开始实施。如果通货膨胀很高，生活费用的调整也会随之上升。如果通货膨胀率较低，生活成本调整可能会保持相对稳定。在某些年份，情况可能根本不会改变。

其他生活费用条件以下是一些关键术语，可以加深你对生活成本的理解。

COLI（the Cost of Living Index）这代表生活成本指数，由社区和经济研究委员会每季度发布一次。这是生活成本指数的黄金标准，美国各地的经济学家都在使用它。它关注六个类别：食品、住房、公用事业、医疗保健和杂项商品和服务。

CPI消费物价指数。这是劳动统计局的消费者价格指数，不要与生活成本指数混淆。马蒂亚斯·韦南戈（Matias Vernengo）说：“根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据，该指数去年上涨了7。5%，是30多年来的最高通胀率。CPI包括广泛需求的一篮子商品和服务的消费价格。名单上有200多个项目，分为八大类：食品和饮料、住房、服装、交通、医疗、娱乐、教育和通信，以及其他。”马蒂亚斯·韦南戈（Matias Vernengo）说，这些分配比例有时会被修改，以适应消费者不断变化的口味和需求。由于这些变化有时需要时间，因此CPI并不总是准确的。个人电脑在1970年代末出现，但直到1980年代中期才进入CPI。此外，消费者物价指数也会根据商品质量的变化进行调整——例如，计算机不仅变得更便宜，而且效率也大大提高。劳工统计局基本上收集了所有数据，并创建了一个指数，为与消费者更相关的商品和服务赋予更多权重。”

出处：见配图水印