【eNet硅谷动力特稿】1月12日，Sony、东芝和IBM宣布将联手研发下一代的半导体技术，13日的美国《商业周刊》对于这个芯片“三人组”的新动作进行了分析：

在高科技行业驰骋需要以雄厚的资金和聪明才智作为基石，这一定程度上解释了Sony、东芝和IBM为何在1月12日宣布将联合开发下一代的半导体技术。

在过去几年里，这个“三人组” 成功地从无到有研发出了具有革命意义的Cell芯片，它可以用于基于网络的多媒体应用。这款据说是耗资4亿美元研发的处理器将于今年春季在Sony公司的下一代视频游戏机PlayStation 3中正式对外亮相。

现在，这三家公司计划共同开发全新的半导体生产技术和材料，以便使下一代的Cell处理机和其他芯片使用更小的硅片。联合研发工作将在IBM的“Yorktown高地研发中心”、先进的芯片工厂和美国政府支持的“Albany纳米技术中心”展开。IBM公司负责半导体研发的副总裁Lisa Su表示：“我们在做基础研究。人们还不太了解。”

业内分析人士对于Sony、东芝和IBM的合作普遍予以肯定，甚至当作高科技行业历史上具有重要意义的事件。业界预期“三人组”在未来5年之内将至少投资数亿美元的资金进行芯片研发。

市场调研机构Envisioneering集团的负责人Richard Doherty表示：“这是全球首个研发32纳米芯片技术的公开宣布。” 今天，主要芯片厂商大多使用90纳米工艺（电路线宽只有90纳米，只有头发丝的几分之一）。

不过，芯片巨头Intel表示，他们很自信在未来的芯片技术上将领先于Cell“三人组”。作为全球芯片产业的领头雁，Intel已经开始用65纳米工艺量产芯片，此外还在建设耗资30亿美元的两座45纳米生产线。第一款Cell芯片将使用90纳米工艺，今年下半年推出的Cell则将会向65纳米过渡。

Intel公司发言人Chuck Mulloy表示：“我们绝对自信，Intel今天在芯片技术上处于领先地位，在芯片路线图的下一个节点上，我们也很自信将保持领先优势。”

今天，能够独自进行如此大规模半导体研发的公司寥寥无几。这正是许多公司结盟以共享资金和技术的原因所在。《微处理器报告》总编Kevin Krewell表示：“芯片研发中有很多棘手的问题需要解决。我们需要不断创新以让摩尔定律持续有效。”

摩尔定律称芯片处理能力将每18个月翻一番，这个定律在过去40多年里促使高科技行业走向规模经济。不过，在最近几年中，在新的芯片技术下，性能翻番的时间越来越长，半导体厂商不断采用新的工艺和材料来保持步伐。比如，1998年，以铜代替铝作为芯片基板金属成为一个分水岭。

目前，IBM和他的盟友正在寻找下一个突破点。IBM的Su表示：“我们正在寻找下一个铜（突破）”。据悉，Intel和其他领先的厂商目前正在寻找一种名为High－K的材料，它可以最大限度地阻止电子在电路之间泄漏，正是这种泄漏使得芯片温度升高，并浪费了功耗。

除了基础的芯片技术外，IBM、Sony和东芝同时聚焦于消费电子领域内使用的创新技术。他们的想法是同时向两个目标推进。分析人士指出，当PlayStation 3问世时，Cell处理器的性能有望比IBM为Xbox 360设计的另一款芯片强出两倍以上。

《微处理器报告》的Krewell表示：“Cell是一款令人吃惊的芯片。” 它将可以为Sony游戏机带来精彩的3D图像。“三人组”未来的目标是能够在下一代的消费电子产品中实现同样强大的性能，比如高清电视和便携式视频播放机。

Intel并没有和Cell类似的处理器。Intel目前正全力聚焦于所谓Viiv PC使用的下一代多媒体处理器。Intel发言人Mulloy表示：“对于Cell，Intel无法评论太多。它主要定位于游戏和嵌入式设备，并非主流的服务器、移动设备和PC。”

不过，分析人士认为，尽管Intel实力强劲，但它不敢对Cell不屑一顾。IBM向所有三家游戏机产商Sony、Microsoft和任天堂提供了处理器，而单单Sony的PlayStation 3在未来几年内就将售出1亿多块Cell。

作者：令狐达