作者：Bessie

2006年是对Intel公司至关重要的一年，要为未来四五年内的微处理器相关产品制定战略和奠定根基。年中Intel将发布新的处理器架构，但仅有处理器只成功了一半，还需要通过芯片组来实现平台功能。

Intel的北桥芯片方案尚不明朗，不过已知的是，Intel下一代芯片组平台“Broadwater”将用ICH8南桥芯片替代目前在945、955和975芯片组中采用的ICH7。计划在06年第二季度推出的ICH8将用90 nm工艺制造，一系列新特性中包括支持高清图像及为Windows Vista或苹果的新平台添加组件。

出乎大多数人的意料，Intel显然要重新考虑BIOS如何集成到主板上及系统如何访问BIOS的问题。目前BIOS是存储在ROM或NOR闪存芯片中，而ICH8将能访问存储在NAND闪存中的BIOS，NAND闪存不仅可以保存BIOS的内容、还可以进行编程甚至存储应用程序并控制主板上的更多功能。这不仅用于初始化硬件设备，还可以代替系统的部分功能。从这点出发就可以明白Intel和Micron成立NAND闪存合资企业的意义。正如Intel所说：这个合资企业不仅给Apple供货，而且还会提供给自己使用。

ICH8将不再提供对过时技术的支持，如PATA。现在ICH7集成了4个SATA接口，而台式机版本的ICH8的接口数量将达到6个，PATA接口仅在笔记本版本的ICH8中提供。Intel还把USB接口的数量从8个增加到10个，并在台式机版本中集成了EHCI控制器以改善USB的带宽性能。ICH8将不再支持ICH7引以为荣的AC’97，而会采用实时的音频处理技术，并可以支持HDMI接口。

ICH8将是Intel第一款支持LT技术的南桥芯片，LT技术是Trusted Computing Group研发的硬件安全和数字版权管理技术。这个技术将集成到主板上，称为“Trusted Platform Module(TPM)”。

到2007年的第二季度，Intel计划发布可以支持下一代台式机处理器——Conroe、Ridgefield、Allendale和Millville，以及Xeon DP和MP的ICH9。ICH9也将作为Intel第一款45nm工艺CPU——移动Penryn处理器的平台。Penryn处理器计划在2008年的第二季度发布。