作者：尚进

美国西部时间11月22日的凌晨，在距离洛杉矶车程1个半小时的郊外飞机库房里，Microsoft的铁杆支持者们都翘首以待，持续一整天的Xbox 360“Zero Hour”发布盛典被搞成了美国游戏农民的大舞会。《纽约时报》将此描绘成Microsoft送给全球游戏玩家的绿色圣诞迷幻礼物。“美国消费市场至少10年没见过这种排队抢购的场面了”，《商业周刊》非常惊奇于Xbox
360首发当日的抢购潮。北美市场每个超市只供应12台Xbox 360，标准版299美元，豪华版要价399美元，即便每个游戏开价50美元，相比圣诞节到来前的购物热潮，Xbox 360的价格让美国的游戏娱乐族都自认为捡到了大便宜。

而就在Xbox 360开卖的13小时后，联合国秘书长安南与麻省理工学院媒体实验室的“大师”尼可拉斯·尼葛洛庞帝，也给全世界拿出了一个电子设备。100美元电脑：一项旨在为发展中国家青少年接触信息化世界的援助计划。这项被《MIT技术观察》杂志标榜成21世纪全球数字扶贫的伟大工程，已经酝酿了9个月，除了尼葛洛庞帝的麻省理工学院媒体实验室，还云集了Google、AMD、News Corp.、Red Hat、BrightStar这五家公司，很明显这五家公司都以反Microsoft为己任。

如果将Xbox 360与100美元电脑，这两个同一天诞生的电子产品放在一起，我们就会发现很多意味深长的对比。从技术上讲Xbox 360还是很先进的，至少IBM的三核心中央处理器性能不俗。而100美元电脑却有些“返祖”，搭载AMD的500 MHz处理器、1GB的内存，依靠Red Hat廉价的Linux操作系统，甚至为了考虑偏远地区缺少电力，麻省理工的设计者把摇把发电的原始方式也给翻了出来，只要转动原型机上的黄色摇柄1分钟，就能为这台100美元电脑提供10分钟的电力。已经有技术专家进行了评估，如果以技术时间成本衡量，Xbox 360要比100美元电脑先进7年。

“为什么我们需要重复制造7年前的技术产品呢？”这是每一位参观者第一次见到尼氏100美元电脑后的本能疑问。这台100美元电脑可以说五脏俱全，只是用内存替代了硬盘来降低成本，为了节约显示屏幕的成本，尼氏特意缩减了屏幕背光的能力，将显示器每平方英寸的成本压缩在10美分以内。“这个100美元电脑创意之初就是一场节约成本的设计比赛，不过是让巴西、中国、泰国、埃及的学生门能免费见识一下电脑什么样子”，《连线》杂志如此评价尼葛洛庞帝这次的作品。

在Xbox 360和100美元电脑同时露面的时候，全球的媒体和消费者几乎都把热情给了Xbox 360，相比100美元电脑似乎毫无诱惑力。只有slashdot等几个技术博客网站重点关注了一下尼氏的100美元电脑，而从网友的回复中不难看出为什么没人对100美元电脑感冒，有人写道：“这个塑料感十足的东西从技术上更像电动自行车，想开摩托，却没有汽油的产物。”不仅仅是美国技术博客如此评价，就连那些100美元电脑针对免费赠送的国度似乎也不买账，国内网友在博客上评价道：“我真不知道中国应不应该接受这种施舍性的赠送，偏远地区的学生也许确实需要接触电脑，但是这个100美元电脑比486等过时的垃圾电脑更好吗？”

这种疑问千万别让尼葛洛庞帝听到，要知道他将自己的学术形象都押宝在了这个项目上，甚至设想未来5年生产1500万台这类技术上“退化”的产品。赠送给第三世界穷学生，只是100美元电脑计划中公关形象展示的一部分，尼氏更大的野心是希望100美元电脑成为一种潮流，每个人都买一台这样的信息工具。就在我们怀疑100美元电脑到底有多大市场可行性的时候，一些花399美元买豪华版Xbox 360的用户已经开始胡闹了，smashmyxbox.com的家伙们居然在众目睽睽之下，将一台崭新的Xbox 360砸的稀烂。

《商业周刊》根据市场调研机构iSuppli的测算，已经估算出Xbox 360的成本，Microsoft要为每一台豪华版Xbox 360亏损71美元，为标准版Xbox 360赔126美元。这与尼氏倡导的100美元电脑形成了空前的反差，最便宜也要299美元的Xbox 360纯粹是信息社会的娱乐工具，数字文明下的私人玩具。而真正需要廉价电子工具跨越数字鸿沟的偏远地区，却只能享用100美元之内的7年前技术。