二十世纪福克斯公司原本有自己的CG部门，但在《冰冻星球》票房失败之后改变了自己的制作方式。为制作《冰河时代》，福克斯请出了Chris Wedge担当导演，而Chris Wedge旗下的蓝天工作室(Blue Sky Studios)也从此顺理成章地成为福克斯CG制作的不二之选。《冰河世纪》走了一条讨巧路线，以卡通电影特有的夸张风格处理角色，把抽象和真实有机结合。单纯从技术上来看，蓝天工作室和Pixar还有一定差距。它比拼的是线条的简洁、画面的流畅和角色设定的精巧等元素。另外一方面，动物毛发的真实感，角色眼部的灵动等细节被大
大简化了

文｜王立峰(Microsoft亚洲研究院)

《冰河时代》围绕着三只冰河时期的史前动物和一个人类弃婴展开。心地善良的长毛象、贪吃的树獭和狡猾的剑齿虎为了使一个人类的小孩重返家园而聚在一起，组成一支临时护送队，踏上了漫长的寻亲旅途……该片中的CG技术主要集中在材质建模和快速渲染两个方面。

CG可以分成四个主要领域： CG艺术与设计、游戏软件、动画和漫画。艺术与设计涵盖了自由创作、服装设计、工业设计、电视广告以及网页设计。而蓝天工作室正是在艺术与设计中独具专长。在《冰河时代》中，它运用自如的材质建模(Material modeling)在很大程度上弥补了渲染的不足。而该片的背景—冰雪世界恰好大为简化了渲染的复杂度。蓝天工作室的材质工作组也都是纹理迷，他们致力于“以纹理简化渲染”，这个思想在片中到处都有体现。为了达到真实的渲染效果和充分的细节体现，材质工作组查找了很多的毛发照片，给各个CG角色赋予真实的物理外表，考虑了所有能影响到角色的色彩和表面明暗效果的因素。“以纹理为中心”的思想带给CG制作的好处是极大的减少了渲染中的开销，使艺术家在制作早期可以进行反复的修改和改进，而不需要根据渲染的结果进行大规模的返工，减少了制作成本、同时缩短了制作周期。

其次，《冰河时代》大量使用蓝天工作室的专利渲染技术，充分表现了光线追踪的真实效果(这在其后的《机器人历险记》中更是发挥到了极致)。蓝天工作室所开发的渲染系统堪称目前世界上最快速的渲染系统。这个系统允许CG动画师在整个影片的制作过程中能完全在仿真环境中完成工作，不需要按照惯例先制作可以进行快速渲染的粗略模型，然后再进行多次修改，最后再投入真实渲染。他们随时可以保持用高分辨率的材质和特效完成渲染测试，这使效率大大提高。其所采用的渲染算法在很大程度上修改了辐射度算法(Radiosity)。辐射度算法本质是将光看作一种物理辐射，然后计算辐射的传导就能获得加之于每个对象物体上的光照强度，从而获得正确的渲染结果。和其他渲染方法相比，辐射度算法更接近于光的自然传播原理。辐射度算法解决了光在不同面之间反射的计算技术，但不分布镜面光，也不产生聚光(Caustic)。蓝天工作室加入了近似的镜面和聚光效果使得渲染结果可以快速逼近光线跟踪算法，同时允许视点和光源的自由调整。这种独特的渲染方法节省了大量的渲染时间，这也是它号称世界上最快渲染系统的关键所在。

《冰河时代》的成功使福克斯公司完全走出了《冰冻星球》的阴影，确立了其在三维CG电影领域的地位。同时以本片为标志，蓝天工作室在CG电影制作技术尤其是快速渲染领域也终于占据了一席之地。