作者:李远
7月15日出版的商业周刊发表文章指出:比尔盖茨先生的软件帝国是目前地球上首屈一指的造钱机器,不过正可谓树大招风,Microsoft涉嫌的起诉也是全球之最,最近几年中软件帝国不得不拿出数十亿美元解决这些烦人的官司,下面就让我们一同看看这一系列“罪证”。
今年7月13日,Microsoft最近一起诉讼案终有定论,联邦法庭维持了之前低级法庭作出的判决,表示Microsoft在Windows操作系统销往海外的过程中侵犯了AT&T公司所掌有的专利权,虽然Microsoft对此判决仍然表示不服,并且表示将会和欧盟监管部门进行进一步的商谈,然而即使顺利解决此项纠纷,比尔盖茨先生的面前仍然存在大量棘手的法律起诉。
实际上最近几年以来软件帝国身边的法律起诉就连续不断,正所谓树大招风,2004年3月Microsoft曾经解决了AT&T起诉中的一部分,然而后者仍然不依不饶的将剩下的起诉摆上了法庭。在过去两年中,比尔盖茨先生在摆平法律官司方面的总耗费就高达60亿美元,而据分析家估算,目前正在进行中的法律纠纷还将耗费Microsoft多达10亿美元。
目前Microsoft面临的最大起诉威胁来自于媒体播放软件制造商RealNetwork,该公司表示Microsoft的Windows操作系统媒体播放器利用垄断地位非法推广,进而影响了自己Real播放器的正常用户数量,并且声称造成的经济损失高达10亿美元。有趣的是RealNetwork公司的建立者恰恰是前任Microsoft领导罗伯.格莱赛尔。为了解决这一系列起诉Microsoft花费了天文数字一般的资金,然而即使在拿到赔偿金之后,某些公司仍然选择继续将比尔盖茨告上法庭。去年11月,Microsoft曾经因为涉嫌非法使用Windows垄断地位影响Novell网络软件销售为原因,向后者支付了5.36亿美元的赔偿金。就在赔偿金到手的不久之后,Novell再次将Microsoft推上法庭,表示Microsoft以非法手段排挤自己的文档处理软件WordPerfect,上个月法庭正式开始受理此案。与此同时,最新的起诉仍然连续不断。
以下让我们列举最近几年中Microsoft所遭遇的法律纠纷案例:
起诉人:Sun微系统
赔偿金:19.5亿美元
Sun微系统表示Microsoft非法修改了Java语言,削弱了Sun在科技领域的地位。2004年4月2日,Microsoft表示同意向Sun支付多达19.5亿美元的赔偿金,自此之后两家公司开始了紧密的合作。
起诉人:联邦州立法庭
赔偿金:19亿美元
在Microsoft被认定垄断行为,并且违反了联邦的反垄断法令之后,美国各地的州立法庭将软件帝国推向市场,表示其垄断最终造成了市场软件产品售价过高,因此Microsoft最终表示同意向美国14个州以及哥伦比亚区进行价值19亿美元的赔偿。
起诉人:IBM
赔偿金:8.5亿美元,保留追加要求权利
虽然蓝色巨人并为正式对Microsoft进行起诉,然而联邦反垄断案件的审理过程中,法庭发现Microsoft的垄断作为极大的损失了IBM公司的利益。今年7月1日,Microsoft表示同意向蓝色巨人支付7.75亿美元的经济赔偿,Microsoft还将向IBM提供7500万美元的贷款,用于在IBM部署该公司的软件。另一方面,考虑到2002年6月之后在服务器市场所收到的损失,蓝色巨人仍然保持继续对Microsoft进行起诉的权利。
起诉人:时代华纳
赔偿金:7.5亿美元
当时代华纳美国在线收购了Netscape公司之后,后者在网页浏览器方面的Microsoft起诉权也就被顺理成章的收入囊中。2003年5月29日,Microsoft表示同意向时代华纳美国在线支付7.5亿美元来解决此项起诉,并且表示将会在数字媒体领域和时代华纳进行进一步合作。
起诉人:Novell
赔偿金:5.36亿美元
曾经的软件业巨头Novell起诉Microsoft利用操作系统的垄断地位阻碍其网络软件NetWare的发型。2004年11月8日,Microsoft表示同意向Novell支付5.36亿美元的赔偿金,然而与此同时Microsoft和Novell的有关90年代中期的文档处理软件WordPefect的纠纷直到现在仍然没有解决。
起诉人:InterTurst Technologies
赔偿金:4.4亿美元
作为数字版权管理技术的开发商,InterTurst Technologies起诉Microsoft侵犯了其专利权。2004年4月12日,Microsoft表示同意向InterTurst Technologies支付4.4亿美元赔偿金,其中还包括对于InterTurst Technologies公司所掌握的技术专利的购买。
起诉人:Gateway
赔偿金:1.5亿美元
和IBM一样,Gateway也没有自行提出诉讼,是联邦法庭在审理Microsoft垄断案件时才发现该公司的受害情况。今年4月11日,Microsoft表示同意在4年内向Gateway支付1.5亿美元的经济赔偿,不过这笔资金必须被用户基于Microsoft软件的产品和市场研发工作。
起诉人:Burst.com
赔偿金:6000万美元
2002年6月,加州数字媒体技术开发商Burst.com起诉Microsoft侵犯了其技术专利权,今年3月11日,Microsoft表示同意向Burst支付6000万美元的赔偿,并且购买Burst提供的非独家技术授权。
起诉人:Be
赔偿金:2325万美元
Be为一家小型操作系统开发商,其表示Microsoft在推广Windows操作系统的同时阻碍了公司操作系统的正常市场运作。2003年9月5日,Microsoft表示同意向Be支付2325万美元的经济赔偿,这笔钱之后就被Be的股东所分割。
起诉人:AT&T
赔偿金:未公布
通讯巨头AT&T表示Microsoft的Netmeeting软件侵犯了其技术专利权,2004年3月5日,Microsoft表示同意向其进行经济赔偿,不过具体金额没有透露。
起诉人:Sendo
赔偿金:未公布
2002年12月,英国移动电话制造商Sendo起诉Microsoft,表示其非法盗区商业机密,并且企图将Sendo排挤出市场。2004年9月13日,Microsoft和Sendo私下达成共识,今年6月,Motorola 从陷入经济危机的Sendo手中收购了大量的工程师和技术专利。
起诉人:Alacritech
赔偿金:未公布
今年4月,Alacritech的起诉取得了成功,Microsoft将不能在其新版本服务器个人电脑操作系统中使用Alacritech的网络技术,在此之后的7月13日,两家公司最终达成私下和解,Microsoft表示将会对其技术专利支付版权费用。
以下是几宗没有公布的起诉案件
起诉人:欧盟
欧盟监管机构表示Microsoft利用Windows操作系统的垄断地位进行数字媒体播放器和服务器软件的非法推广,2004年3月24日,欧盟最终裁定Microsoft违
反了欧盟相关法律,并且要求Microsoft支付6.05亿美元赔偿金,Microsoft最终表示同意。
起诉人:RealNetworks
2003年12月8日,数字媒体软件制造商起诉Microsoft,表示其利用Windows操作系统垄断地位非法排挤Real多媒体软件市场。Real的经济损失达到10亿美元,目前此案还在审理阶段,预计最早的裁定结果也要等到2006年。
起诉人:Eolas Technologies
2003年,Eolas起诉MicrosoftIE浏览器侵犯其专利权,Microsoft被勒令支付5.21亿美元赔偿金。今年3月2日,法庭再次对本案进行审理,重新裁定是否Eolas的版权正式有效。
起诉人:州立法庭
美国六个州立法庭,包括新泽西、纽约、俄亥俄、等起诉Microsoft垄断造成软件产品价格过高。
起诉人:Go Computer
90年代曾经风光一时的电脑先锋Go Computer起诉Microsoft利用非法手段威胁其他公司共同排挤Go computer。