作者：陈柯宇

【简介】

导读：虽然谈不上是“王者归来”，但Sony已经拥有了一支新系列数字随身听部队，并准备进军盘踞在日本市场的苹果iPod大军。

美国东部时间7月14日(北京时间7月15日)，据海外最新消息，在欧美市场，借助iPod系列数字随身听的里程碑式胜利及iTunes在线音乐商店惊人的销售业绩，苹果大军浩浩荡荡地占领了这两块土地。但iTunes这种简而易用的音乐下载服务还并未在日本推出，这不禁还留给Sony公司一线生机。

日本市场，当苹果还稳坐硬盘型数字随身听龙头交椅时，业界另一片天空正风云突变。今年5月及6月，Sony在闪存型数字随身听市场问顶成功，把苹果的iPod Shuffle甩到了第二的位置。

换句话说，也许Sony争夺海外市场难上加难，但如果Sony想要恢复26年前以Walkman磁带随身听称霸全球的王者地位，促进日本市场的销售将会是必不可少的第一步棋。

总部位于美国的市场调研公司Creative Strategies的分析人士Tim Bajarin说：“毫无疑问，对于苹果来说，Sony是最大的潜在竞争对手。在未来三年内，Sony可能将成长为挑战苹果的劲敌。”

Sony在今年3月和4月推出了全新系列的数字随身听，其中包括数款容量分别为256MB、512MB、1GB的闪存式数字随身听及两款硬盘式数字随身听。

长达50小时的持续使用时间及时髦的外型是Sony的新品闪存式数字随身听获得消费者青睐重要原因。而显而易见地是，Sony从日本市场所获收入的大半都来自于此闪存式数字随身听系列。

Sony新推出的闪存式数字随身听的外型类似一小瓶香水成圆柱型，这与iPod Shuffle口香糖似的长条型外壳截然不同。而且Sony新推出的闪存式数字随身听拥有iPod Shuffle没有装备的显示屏。

专门研究日本Walkman随身听市场的观测人士Shinichi Iwata说：“数字随身听外型设计是现在消费者的着眼之处。它们已经成为了一种装饰品，所以亮丽的外型是一款数字随身听成功的先决条件。”

Sony的数字随身听比iPod Shuffle略显昂贵，但很多用户看起来都乐意接受此价格差异。

根据市场研究公司BCN的分析结果来看，在日本闪存式数字随身听市场Sony所占分额从3月的4%发展到4的16%再发展到5月和6月的27%，而苹果所占分额目前已经下滑到了20%以下。

虽然Sony一直没有对新品数字随身听做官方销售预测，但Iwata称，目前为止日本市场对Sony新数字随身听的需求量达Sony最初期望值的两倍。

Sony新品硬盘式数字随身听的销售就并不那么乐观了，但这也在人们的预料之中，毕竟市场上Sony硬盘数字随身听仅有20GB、30GB两种型号。而目前市场上没有哪种产品能与苹果热销的iPod mini硬盘数字随身听同日而语。

与Sony新品硬盘式数字随身听不同，iPod mini硬盘数字随身听还拥有4 GB及6GB两种型号，它们能储存1000-1500首歌，对那些不想随身携带整个CD包的消费者非常适合。而Sony的两款新品硬盘式数字随身听能储存上万首歌。

Sony让新品数字随身听兼容了MP3格式，这就意味着该系列的消费者能下载播放MP3文件。而Sony以前一些型号的数字随身听只能播放Sony专有Atrac格式文件，这强烈阻碍了其销售。

尽管Sony在新品数字随身听上改革如此之多，但分析人士还是认为，Sony的新品Walkman系列在欧美市场的销售仍然不景气，Sony仍需在欧美市场披荆斩棘。

Sony在欧美市场的阻碍之一就是苹果已确立的龙头市场地位。行业数据显示，苹果占据美国数字随身听市场60%-70%，而欧洲市场的情况也与之相似。

数家亚洲廉价数字随身听制造商也想在这片市场上分一杯羹。高新技术市场研究公司 In-Stat市场研究人员预测这些廉价数字随身听的销售量将在2009年翻四倍增长到1.04亿台。

雄居市场的其他公司还包括，新加坡的创新科技、iRiver母公司韩国Reigncom及拥有Rio数字随身听的D&M Holdings。

Sony还需要完成的一项艰巨任务则是开发出更具吸引力的jukebox软件及如iTunes一样易于操作的歌曲下载服务。目前为止，在名为Connect的在线音乐商店的经营上Sony还未获突破性进展。

总部位于美国的市场调研公司Gartner中专门研究音乐随身听市场的分析人士Jon Erensen说：“对于硬件方面，Sony也许无可挑剔，但摆在Sony面前的关键问题总是难以开发出人性化易用的软件服务。”

Erensen称，Sony在日本市场称霸的应该归就于日本市场缺乏iTunes在线音乐商店这样的服务。一报刊报道，一些情况将在下周苹果在日本市场推出iTunes在线音乐商店之后得到改变。苹果就此言论拒绝发表任何评论。

Sony使用联合其他公司的战略来对付苹果，并在2005年1月成立了名为Connect Company的新公司来整合许多不同种类软硬件。

分析人士认为，在承诺打破笼罩在各家公司之间的壁垒的Howard Stringer于上月就任Sony新首席执行官后，Sony市场分额的增长将更加光明。

Sony在随身听市场的错误战略被普遍认为是本应分开处理的软件、硬件非正版问题却被混乱管理及战略普遍缺乏重心。例如，去年SonyPC部及Walkman部都同时推出了自己的硬盘型数字随身听。

Bajarin说：“由于Stringer是从娱乐业走出来的，所以对于丢失给苹果的数字Walkman市场他能够分清楚谁轻谁重。但我敢打赌，对于如何击败苹果他也很迷茫。”