作者：王飞

美国东部时间7月12日(北京时间7月13日)消息：到2009年1月1日，美国的电视节目将由发送模拟信号模式转换为发送数字信号模式，届时没有升级的用户将无法接收到节目信号。

美国参议院商业、科技与运输常设委员会成员在华盛顿举办了两次听证会后，在周二时建议将节目信号转换的最后期限定为2009年1月1日。

委员会正在准备就此立法，预计将在年内颁布，这项立法将要求所有的美国电视机用户最迟在2008年底升级到接收电子信号模式。然后将700MHz的模拟信号波频段用于其他用途，比如宽带服务和紧急通讯服务等。

华盛顿市将全部转换成数字世界，但是还有一些未谈妥的问题需要解决，预计将在数月的时间才能解决，最迟不会超过明年。它们包括：对于只能接收模拟电视节目信号的家庭，是否向他们提供数字转换盒？谁来负责进行转换？不管怎么说，现在还有多少家庭是单纯的只接受模拟电视节目信号？

参议员John McCain将这个被提议的转换称为“第109项国会议案面临的最重要的通信问题。”

McCain说：“上周伦敦发生的大爆炸事件使得美国更加迫切地希望早点把这个波段腾出来以作紧急通讯波段所用。”为了满足其需要，苏格兰场不得不临时“借用波段”。

在现行立法下，模拟电视节目信号将在2006年12月31日停止发送；或者在不久以后，待85%的美国家庭可以接收数字电视节目信号以后停止发送。联邦通信委员会在上个月提出将这个期限日期提前到2006年3月份，届时，所有的屏幕大小在25英寸到36英寸之间的电视机都必须安装数字调谐器。到2007年，所有生产的电视机、录像机和DVD播放器都将含载数字技术。

阿拉斯加州的参议员Ted Stevens肩负商业、科技和运输常设委员会主席一职，他提出建议说国会应该另外确定一个“最后期限”，在该期限以后，在美国出售模拟信号电视机就属违法行为。

有一些顽固的人只依赖接收模拟信号收看电视节目，那种旧电视通常都安装了一个天线来接收空中的信号；转换数字电视机的要求将令他们特别难受。那些电视用户们必须购买安装了数字调谐器的电视机或者是数字-模拟转换置顶盒来替换他们的模拟信号电视机。

从电报公司到卫星公司，从广播公司到电子产品生产商，与会的各行各业的代表们都保证他们将在2008年底完成转换工作。但是他们还将就具体的细节问题展开讨论。

Motorola 高级副总裁Michael Kennedy称，估计到2009年，一个最简单的转换盒售价约为50美元。(如果政府提供津贴的话，模拟信号电视机用户也许不用负担全部的购机款。政府提供的津贴可以来自税收或者别的其他来源。)

New America Foundation公司副总裁兼无线未来计划负责人Michael Calabrese强烈建议政府提供津贴或者折扣，其资金来源为拍卖模拟电视信号频段所得收入。

但是内华达州参议员John Ensign称将转换器定价为50美元有些偏高，其成本大约只有35美元到40美元。他补充说：“一台50美元的转换盒实际上没什么大的用处，虽然我现在也不知道它的具体情况，但是我相信我们肯定可以找到某种替代品提供给那些需要津贴的低收入阶层。”

消费者电子联合会(Consumer Electronics Association)主席Gary Shapiro称，全国大约只有12%的初级电视机和14%的其他家庭电视机需要安装转换盒。消费者电子联合会代表了大部分美国电子制造商的意见。Shapiro注意到数字电视机的销售业绩每个季度都会刷新纪录，他说他估计截至最后期限日的时候，大约有86%的美国家庭都已经安装了数字调谐器。

但是消费者协会(Consumers Union)负责公共政策和辩护的高级主管Gene Kimmelman提出，国会不应忽视这个比例问题。他说：“在我们看来，大约共有8千万台电视机需要安装转换器。”

选择：电缆还是卫星？

并非所有的电视机都需要安装转换盒。公司副总裁Richard Slenker介绍说卫星直收电视用户在其包月服务中已经包含了数字模拟信号转换服务。电缆公司称如果允许其技术人员使用一种被称为“向下转换”的方法，那么电缆用户就无需中断服务了。在该转换过程中，电缆公司从源头上或者从头到尾地重新修改了他们发出的信号，他们在发出数字信号之前就将其转换为模拟信号，因此用户就无需安装转换盒了。

美国国家电报电讯公司(National Cable & Telecommunications Association)首席执行官Kyle McSlarrow说：“给我们向下转换的自由，我们就可以实现无中断转换。”代表小企业的美国电缆业联盟的副主席Patrick Knorr估计这种从头到尾全线升级对公司来说，每条线路的成本是4500美元，而用户无需承担任何费用。

但是广播公司并不喜欢这个向下转换的方法，因为他们害怕电缆公司会因此而降低地方广播线路的质量或者干脆完全关闭一定数量的线路。他们希望国会要求电缆公司更换其所有的线路主干线，而目前的立法仅仅要求他们更换其模拟线路。

洛杉矶市KVEA-TV公司副总裁兼总经理Manuel Abud代表西班牙语网络公司Telemundo公司对外界证实：“如果这些线路不能连通电缆和卫星用户，Telemundo公司以及其他的西班牙语广播公司就不能吸引足够的广告商了。”

电缆公司回应称，如果满足广告公司的需求，那么就会占用他们原本用于其他用途的频率空间，比如高速连接或者IP语音电话等等。

另一方面，委员会成员认为将以前的模拟频段释放出来给应急事件人员使用或者用于新的宽带技术，将会带来更大的好处。

警察协会(Association of Chiefs of Police)通信与技术委员会(communications and technology committee)主席Harlin McEwen称模拟频段通道对于缓解现有的无线电频道拥挤的现状非常重要。

其他人则希望将释放出来的频段用于无线宽带，因为无线电信号在700 MHz的频段上的直线传播距离更远。New America Foundation公司的Calabrese说：“你可以走出去，建立一个郊区宽带网络，其成本只有你加入电视网络的成本的三分之一。”

缅因州参议员Olympia Snowe在周二时发表了一则声明，她宣称在本周晚些时候将提交一份《低压电力线路数字电视转换援助法令》，该法令将“给转换者和低压电力线路模拟站更多的时间来完成转换，以降低转换的成本。”

在美国众议院，德克萨斯州众议员Joe Barton发表了一项声明，保证与参议院共同努力，争取在今年统一立法意见。“设定一个肯定的最后期限有助于保证满足警局和消防队的通讯需求，消费者们也可以受益于下一代无线宽带服务，而国会也可以进一步降低赤字。”

到目前为止，还没有形成数字电视转换的立法草案。