比尔盖茨最近有点“烦”

据华尔街日报报道，Richard Granger，他负责着英国国民医疗保健系统(English National Health Service, 简称NHS)价值数十亿美元的技术改造项目，像他这样的客户令Microsoft(Microsoft Corp., MSFT)头痛不已。

在原本应当与Microsoft进行新许可证协议谈判的时候，Granger却开始同Sun电子计算机公司(Sun Microsystems Inc., 又名：升阳微电脑)进行接触，商谈在该机构电脑上安装基于Linux的软件的事宜。他随后宣布，通过使用免费或低成本的Linux开放源代码程序节省出的大笔资金可以使NHS为病人提供更好的服务。

Granger使用的这种强硬手段被证明是行之有效的。Microsoft最终同意大幅降价。

在去年末宣布的协议中，NHS表示将向Microsoft支付约5亿英镑（合9.32亿美元）来更新其Windows使用许可，期限为9年。知情人士说，这比老合同的价格低了大约40%。Microsoft还将额外提供价值4,000万英镑的技术培训和其他资源，以便开发一个适合NHS用户的软件界面。

Granger的例子展现出政府机构和市政部门与Microsoft讨价还价的态度趋于强硬，因为作为多年来Microsoft最为可靠的客户群体之一，它们正在借助开放源代码软件向Microsoft压价，以便大幅削减技术开支。

正当Microsoft在电脑游戏和MSN在线业务等新领域奋力挣扎之际，以上这种趋势对Microsoft利润丰厚的核心软件业务造成了威胁。

虽然越来越多的企业，尤其是银行业和零售业，正在转向开放源代码软件，但它们一般都低调行事，而且不带有公共部门特有的意识形态。在Linux的诞生地欧洲，左翼政府官员会定期对这家美国软件巨头的威胁发出警告。

从巴西到以色列、从中国到日本的各国政府也正在越来越多地使用开放源代码软件，或将其作为向Microsoft压价的筹码。例如，几个巴西城市就通过立法，规定要优先选择或强制选择开放源代码的软件。

据熟悉Microsoft的人士透露，政府机构客户占该公司收入的10%至15%，Microsoft无法承受这类客户流失所带来的打击。

对于其产品在价格和安全性方面不如开放源代码替代软件的说法，Microsoft予以否认。该公司称，与开发源代码软件提供商不同，它可保证客户不会卷入专利和其他知识产权方面的官司。部分Linux用户已经在这方面受到起诉。此外，Microsoft还开始向政府客户部分透露此前保密的源代码，以应对公开源代码软件的挑战。