随着通信技术的进步，在世界范围内越来越多的人已经享受到了低廉、先进的通信交流手段。通信线路早已接通到了千家万户，最普通的是电话网，还有铜缆光纤等，随着这些数据线路的带宽不断扩充，新应用就如同水到渠成般出现了。一方面人们不在满足于传统的语音信息交流，个性化的通信方式也在逐渐改变着人们的生活方式；另外一方面运营商、厂商以及SP们也不约而同地看到了新的通信服务的市场潜力，也在主动地开发家庭通信带宽上的应用。那么在这个通过IP的渠道几乎可以传送任何应用的宽带上开发什么呢？答案毋庸置疑，那就是IPTV。

IPTV四年后将有6000万用户

在宽带接入的带动下，全球范围内正在掀起一股IPTV发展的热潮，自2003年以来，法国、意大利、英国等欧洲国家开始高调迈入IPTV这一产业进程中，其中法国电信的业务运营较为顺利，如今已经达到了15万用户规模，法国电信研发中心的IPTV专家认为，到2008年由运营商所主导的直播用户将达到300万～400万户，而视频点播终端用户预计将达到68万户；其他热点地区如美国SBC所实施的光速计划预计将为大概四分之本国的用户提供包括IPTV在内的三重播放业务；另外，在亚太地区则率先形成了世界上最大的IPTV运营市场，成为IPTV的发展中心。

不过，观察各国IPTV发展的契机是各不相同的。他们的动力大致分为以拓展业务为目的的积极推动型以及本身的通信市场受到电视运营商的进攻和侵蚀而选择IPTV进行防御反击型。欧洲以及亚太各国的电信运营商对于IPTV市场的发掘是属于大的固网运营商寻求发展的内在动力所推动的，固网ARPU值的下降使运营商们必须找到使固网再获青春的产业；而在北美，有线电视运营商已经开始侵蚀通信行业的领地，一方面他们利用自身的内容优势向用户提供点播业务，另外通过电缆调制解调器还可以经营IP电话业务，实现三重播放业务，在这种同质竞争的环境下，类似SBC这些固网运营商开始借助IPTV的力量予以反击，期望能够打个翻身仗。

IPTV产业的势头之猛，不仅引起了通信业界的关注，也改变了一些分析机构的原有认识，市场研究公司iSuppli最新发布的一项报告中预测，到2010年，IPTV有望吸引6300万预定用户，用户数比去年增长26倍。这一数字超过了所有记者以前曾经看过的分析预测，而iSuppli所做出预测的依据就是当前有大量电信巨头进入了IPTV市场。iSuppli还指出，随着网络电视进入成长期，随着电信行业从分别提供基本语音业务、视频和数据服务逐渐发展为提供互动性更强的整合服务，IPTV有望从当前不到20亿美元的销售额增长为270亿美元。

涉及问题众多 IPTV标准难统一

虽然现在规模最大的IPTV运营商所拥有的用户也不过50万左右，但是IPTV是最有前途的新兴通信产业无疑是大家一致认可的，只不过当前我们是刚刚站在了这个产业的起跑线上。这也就是为什么当国际电信联盟召开第一次IPTV热点会议时会有来自那么多国家的代表参加讨论的原因。据参会专家介绍，亚太区代表所提出的文稿质量较高，在IPTV的标准讨论上中国也取得了相当一部分话语权。在起跑线上，我们起步不错。

也有专家指出，IPTV要想取得在世界范围内的统一标准绝对不是一件轻松的事。抛开各个国家争取自身利益所产生的分歧不说，他们对IPTV的业务理解也是不一样的。因为IPTV涉及到内容管制的问题，而各个国家对电视内容以及增值服务的理解和管制程度都不统一，在此层面上达成共识比较难。此外，每个国家的网络状况和地理情况也不一样，所以在IPTV的实现方式上也不会有统一的认识，有的希望直接采用FTTH，而有的则是希望用DSL解决问题。最后，就IPTV系统本身而言，当前的IPTV系统是否能够支持大规模、大范围的用户业务还有待考证，毕竟投身于IPTV的厂家也是刚刚开始研究和生产，其技术的成熟度以及互通性仍存在不同程度的问题。不过，一个产业若想成功，有一个统一的标准是前提条件，以当前的情况看，标准的形成还需要一个相当长的时间。

透过IPTV发展的热潮我们看到，它不仅牵动了全球通信行业的神经，我们还看到它同时也吸引了众多的IT厂家参与到这个行业当中来。其中包括Microsoft这样的IT巨擘也在积极研发自己的IPTV系统平台，而做为IPTV的路径提供者，像思科、Juniper这样的路由器大厂也在将目光瞄向了网络扩容市场，不仅如此，IPTV所要求的业务平台也引发了许多通信下层传输技术的改变，使IP进一步融入通信市场。IPTV不仅仅是通信领域三网融合的代表，而是将进一步缩小电信与IT的距离。业界人士甚至称未来的时代将是一4C也就是计算机(Computer)、通信(Communication)、消费类电子产品(Consumer Electronics)和内容(Content)融合发展的时代。在这个时代到来之前，和IPTV相关的整个产业群体确实是应该坐下来讨论一下IPTV的标准以及通信、IT产业的未来。