再没有那样的机会和可能,凭借一项谁都不看好的技术成就一个华尔街的增长神话。
第三季度财务报告出来后,4亿美元的亏损让刚刚度过10周岁生日的UT斯达康转型之路变得更为迫切而充满变数。一年多的折磨是否已让UT斯达康找到救赎之路?
小灵通:坚持或放弃?
若没有10年前对那个谁都不看好的技术的成功把握,就不会有今天的UT斯达康。 当小灵通以惊世骇俗之速发展时,UT斯达康已开始努力改变对小灵通的过度依赖,从产品、市场到企业形象。但是经过2002~2004年业务多元化扩张后,UT斯达康似乎又回到了原点,小灵通再次被确立为必须坚持的业务。
1995年,“小灵通之父”徐福新还是浙江余杭市的电信局长,去日本考察时,PHS技术触动了他的灵感,这个技术后来被中国消费者称为小灵通。但在他与Huawei等几家公司接洽试图对这项技术合作开发时,得到几乎一致的回应:小灵通技术是落后的而不去理睬。只有UT斯达康认为这是一个机会,并进行了旷日持久的坚守不弃。
2000年3月3日,UT斯达康成功登陆纳斯达克,小灵通市场在UT斯达康的笃定中不断好转,成为固网运营商的赢利增长点,尤其是在北京、上海正式放号后,这项业务在中国已获得全面成功,UT斯达康的市场地位无人可撼动。遗憾的是,这种独领风骚并不代表UT斯达康从此拥有了一个可高枕无忧的未来。它虽然找到了独一无二的市场缝隙,但却由于对单一业务(小灵通)单一市场(中国)的高度依赖始终处于风险之中。
风险的含义就是对未来状况是好是坏的不确定性。2000年5月,第一个暂停小灵通业务并进行调查的文件公布当天,UT斯达康市值跌去200亿元人民币。一个月后,信息产业部604号文件为小灵通做了定义:“是中国电信、中国网通等运营商经营的无线市话业务的俗称,它是固定电话网的补充和延伸”,UT斯达康的市值一天内又回升了100亿元人民币。2002年七八月间开始UT斯达康出现一波上涨行情,此时小灵通在中国市场呈现征服之势。
即使到了小灵通遍地开花、UT斯达康成功走出家乡市场,迅速将业务转型向相关多元化,UT斯达康的风险也未能减轻。2004年7月28日,UT斯达康因季报每股净利润少于华尔街预期1美分,当日股价下挫超过29%,市值瞬间蒸发近1/3。分析人士认为此次股价下跌反映了投资者普遍对UT斯达康转型前景的担忧。
任何一个市场总要经历由需求旺盛到渐趋饱和的阶段,UT斯达康凭借小灵通日进斗金的日子已经一去不复返。由于小灵通的衰退和新业务衔接不上,UT斯达康出现暂时的困难,在业绩不佳的情况下,战略收缩是比较明智的做法。UT斯达康某高层介绍:“在整体业务架构下,小灵通已经缩减到不到1/3。”
UT斯达康凭借小灵通为华尔街讲述的神话已经结束,小灵通又成为华尔街对UT斯达康深深的怀疑。尽管如此,3G在中国的拖延和技术的进步,却为小灵通迎来柳暗花明的转折。在吴鹰看来,被斥为即将遭遗弃技术的小灵通还有新的增长点:“今天的小灵通不但几乎可以实现手机的所有功能,更在固网运营商的转型中起到关键作用。小灵通至少仍有10多年的寿命,基于这样的判断,以及小灵通对UT斯达康的利润贡献率,小灵通仍将是UT斯达康的重要利润来源之一。”
3G:冒险的游戏
UT斯达康始终是个忧心忡忡的公司。早在小灵通业务如日中天的时候,UT斯达康就意识到主营业务转型的重要性,再三强调小灵通并不是它的全部,并且在1998年就部署软交换研发,随后,业界对3G神智昏迷般的狂热也将UT斯达康卷入其中。对于UT斯达康来说,这是一个有远见的决策还是一个盲目的追随?
今年3月,UT斯达康上市5年来出现第三波走低。第一次是因为整个互联网泡沫的破灭;第二次是因为小灵通在中国市场受阻于政策禁令;这第三波,则是因为投资者对UT斯达康转型3G的不乐观。
“不前进,毋宁死,曾是UT斯达康的3G之梦。问题是,UT斯达康在3G上既不具有先发优势,也没有多少厚积之基,它仿佛又陷入挣扎求生的生死轮回之中。”媒体这样评价UT斯达康的3G探险。小灵通的成功经验在现在的转型中已不可重复,对UT斯达康来说,找到一个“独门暗器”的时代已经过去。
“3G的延迟对UT斯达康是一个很大的负担。”UT斯达康公司高级副总裁、CTO黄晓庆也向记者坦言。
虽然UT斯达康认为自己是国内最早涉及3G的通讯企业之一,但切入点并不太好。一系列的收购行为虽然已经构成其3G战略的一个个棋子,然而这些收购行为并没有立竿见影。虽然做了很多努力,但UT斯达康在3G方面的品牌影响还没有树立起来。尤其是3G市场并非昔日的小灵通市场,阿尔卡特、朗讯、北电、Ericsson、Nokia等厂商个个手段非凡并且蓄势待发,他们可以凭借雄厚的基础一直保持对3G的投入;即使中国3G已经开始运营,UT斯达康也要面临10多个厂家的激烈竞争,作为后起之秀的UT斯达康对于能分到多大的蛋糕能有多大的把握?3G不是一场投机的游戏,不掌握核心技术、不投入巨额的资金没有希望。
上述原因使得UT斯达康本来雄心勃勃的转型大计,尤其是在向3G的转型中遭遇挫折,这种挫折迫使UT斯达康高层必须做出取舍判断。
也许说放弃,并不能准确描述UT斯达康的3G策略,而在3G领域更加注重如何使小灵通用户在体验上能与3G顺利对接,比如在PHS与3G的双模、多模手机上下工夫应该是UT斯达康未来一段时间的主要方向。UT斯达康首席科学家杨景向记者透露,UT斯达康WCDMA与PHS双模手机的样机正在测试中,预计今年底明年初就能推出。吴鹰也曾透露,明年UT斯达康还将推出PHS和TD-SCDMA的双模手机。
“我们是惟一一个在3G上有投入但没有赔钱的企业。”UT斯达康相关人员曾这样对记者说。在3G上,UT斯达康或许考虑得不够周到,但至少他们清醒地认识到,在转型之路上,3G诱惑他们走了一段弯路,现在不能越走越远。