孙杰贤/编译

为了提高带宽利用效率，分组交换逐步取代了电路交换的风头。但是随着光传输技术的发展，网络带宽容量已不再是主要矛盾，而分组交换所固有的非面向连接的特性在应用中又面临着一系列问题。而且如何将分组网络与光路层网络融合到一起也是困扰分组网络世界的一个头号难题。这同时使得本应简单的分组传输变得复杂起来，当然，这与分组网络演进
路径的模糊不清也不无关系，全光网络也未必有我们想象的那么完美。

在Supercomm 2005上，人们对ROADM的热炒如果不是一个失败理念的最后一次欢呼(译者注：全光交换问题一直是全光网络梦想实现路上的一个难以逾越的障碍，业界有人甚至开始怀疑该问题何时能解决或者说能不能很好地解决)就是昭示了电信领域一个非常重要的未来网络架构的诞生。在光网络泡沫的顶峰时期，人们尝试和研究了光路层技术几乎所有的形式和概念，但大部分以失败告终，其中全光交换是最为典型的例子。

在分组技术里，特别是在没有光路层的企业局域网领域，光路层的概念简单的表现为GBIC和SFP模块。这一理念或许也应该同样移植到未来的电信网络当中去。

光路层网络的众多“死穴”

在“全以太网”显得可望不可及的光网络“鼎盛”时期，OEO(光-电-光)和OOO(全光)之间的冲突便是SDH世界一个令人头疼的问题。在未来的以太网世界，这场争论还会继续。为什么会有这样一场看似无休止的争论呢？主要原因是，虽然在高带宽的情况下，OOO更具吸引力，但OEO可以让网络具有智能和带宽管理功能；况且，光器件并不遵循半导体所一贯遵循的摩尔定律。

长距离光传输的演进可简单描述为光器件逐步替代那些具有3R功能的OEO器件。当ROADM在将人力劳动从运维工作中解放出来的同时也引发了一场争论，这便是分组网络与光路层网络在运维上谁更胜一筹。没有迹象可以表明ROADM用一个光器件便可以替代多个分组器件，当然这种情况在长距离线性路由上会发生。在网络领域，摩尔定律与ROADM是冲突的。

虽然业界在ROADM上做了大量工作，但事实是由于电信网络多业务的特性，使得网络传输不仅要支持IP以太网，还要支持光纤通道、ESCON/FICON、原始图像以及波长业务等。除非所有的业务最终都归统于分组交换(波长业务除外)，那么有几种情形是肯定会发生的：业务的保护将从公共网络侧转移到用户侧，这就需要用户来负责业务的保护；或者要求公共光路层网络本身提供保护功能，这便意味着光路层需要具有网络层的功能。ROADM还有一个比较有意思的特性是在一个物理环上形成逻辑波长拓扑，这对像RPR这样的技术形成很大的威胁。我们都知道，现在RPR与SDH是竞争关系。无源光网络技术可以最终降低运维成本，但这只能应用于那些OEO不是非常必需的节点，然而在城域网上很少有这样的节点。

据称已经有运营商计划建设一个支持纯分组业务的网络。当然，这样的网络需要在分组交换节点之间存在点到点的物理链路。光路层网络在管理跨点传输上比分组网络更具优势，但这一优势会被光器件的昂贵价格所抵消。如果光器件的成本问题没有解决的话，还有可能出现这样一种有趣的情况，那就是让信号经过所有的分组交换点反而会更经济一些。如果运营商真的会建立一个支持纯分组业务的网络，这无论对未来网络的基础架构还是光路层网络产品所扮演的角色都将产生很大的影响。

FPBN接过网络架构革命的大旗

但是，人们对分组网络是否能支持运营商所要开展的所有业务表示怀疑。ATM和IP技术的诞生就是考虑到网络对多业务的支持。当IP还没有来得及全面展露自己在支持多业务上的优势时，MPLS和PWE3(译者注：PWE3是一种在分组网络上模拟各种点到点业务的机制，它侧重于特定业务的端到端模拟和维护，而不是规范隧道的创建和放置)便走入大家视线。但有意思的是这两项技术同时又将受到未来分组网络(FPBN)的挑战。

当前分组网络有两种架构形式——面向连接(比如ATM)和非面向连接(比如IP和以太网)。而FPBN将有可能同时支持这两种形式，而当前业务形式和环境也需要这样。

英国电信作为FPBN的支持者中的一员，它的一些技术人员就旗帜鲜明地表示他们更关心的是MPLS和PWE3能否同时忠于面向连接和非面向连接的协议架构，以及由此为运营商所带来的集中效益。因为这个，部分业内人士经常指责批评英国电信企图将IP改头换面成ATM，这当然是对英国电信企业定位的一种误解。其实，英国电信真正的目的是想建立一个高可靠、可预见和可计费的高品质网络。这一目标也是Juniper提出“次网络”概念——“互联网不是解决问题的答案，而是问题的源头所在”的一个原因。也正是基于该原因，英国电信正试着通过自己的努力斡旋在Cisco和Juniper之间建立一种工作关系。

业内普遍认为分组网络必须支持最优业务(Premium Services)，但在如何支持最优业务的问题上业内还没达成一致。然而，当务之急可能是，我们不应该将精力过多花费在根据FPBN本质特性去推断面向连接和非面向连接各自的优点，因为FPBN本质问题已经超越了网络的概念，而与消费者的利益、技术的革新以及应用的多样化等深层次的问题紧密联系在一起。虽然FPBN可能最终解决不了网络完美融合的问题，但它也许会找到一种支持那些易描述和高可靠应用的更好解决办法。在当前融合的大环境下，业内应该认真地考虑一下分歧是否是解决问题的唯一可行办法。但是，我们也不得不承认基于连接和非连接网络之间的这种分歧或者说是冲突是始终存在的。

分组网络面临的两个最大问题是：光路层网络在未来分组网络中将扮演怎样的一个角色？两个网络的绝对融合是否可行(因为认为不同的业务和商业模式应该建立在不同的网络之上的也大有人在)？光路层网络的未来很大程度上依赖光器件生产的规模化、自动化以及是否遵循摩尔定律上；同时包业务能否在将来成为绝对主流的业务并为运营商带来大部分收入也将影响光路层网络的未来命运。