这是一本引人入胜的书，也是一本有些可怕的书。它深入介绍了当今精英首席执行官们的生活，其搜罗之广，超过了任何商学院案例教材，也超过了任何杂志专访。如果高层管理者对领导上市企业的有所顾虑，此书也可以给他们提供启发。

本书作者汤姆•内夫（Tom Neff）和吉姆•西特林（Jim Citrin）非行外人，他们均来自猎头公司斯宾塞•斯图亚特公司（Spencer Stuart），分别担任该公司主席和董事长。六年前，他们还曾合著《高层启示录》（Lessons from the Top），收录了50家美国商业领袖的简要介绍。本书的收录范围扩大了一倍，包括100个“领导转型”案例，描述了新任首席执行官上任头几个月的生活。内夫和西特林采访了50位新老板，还和很多他们所在公司的董事会成员进行了交流。作者主要关心的是首席执行官们“上任后的头100天”。作为新入职期，三个月时间或许不算短，但是书中警告说，其实这三个月一晃就过去了。

“假如首席执行官每周工作六天，每天工作14小时，”他们写道，“那么前100日一共只有1200小时时间。新的领导者必须争分夺秒，要吸收，要倾听，要建立关系，要做决策，一个钟头都浪费不得。”

内夫和西特林列出了候任首席执行官入职前的筹备步骤。“要去找一找你所认识的最聪明的观察者，比如现任员工、校友、客户、供应商、分析家，吸纳他们的观点。”他们建议说。“不要觉得自己在上任的时候一定得有一套成型的战略，这样子的战略既不正确，也不完整，而且有可能得不到认同。”

在上任前的“倒计时”期间，首席执行官必须打好基础，和新同事建立强大、积极的关系。这样，一开始就能够把人们的期望统一起来。这种方法其实可以用于任何接受新职位的高层管理者，不光是首席执行官。

作者还建议，一定要把身体搞好，应对即将来临的艰巨任务。同时，他们又强调，要对过去“放手”，而且按照流行的说法，必须在心理上有所“迈进”。他们还指出，这种工作转变对首席执行官的家庭来说也会有很大压力，他们建议，在首席执行官们踏入新办公室前，应该取得家人的支持。

这是本书最出奇的地方。它揭示了首席执行官角色的一些令人吃惊的内幕。“一开始可以单枪匹马去赴任，自己先探路，过段时间再把让家人接来，这有一些好处，”作者说。（这在美国更为常见，因为企业的总部往往和首席执行官的家相隔数千里。）新领导人暂时和家人分开，可以加班迟一点，和新同事吃饭，开长一点的会议。2002年夏天，时任Motorola 总裁的埃德•布林（Ed Breen）临危受命，接管泰科帅印。泰科是一家生产企业巨头，当时正面临丑闻危机。布林出发前对三个十几岁的女儿说：“爸爸去参加新兵封闭训练营了。” 布林还对书的作者说：“我和家人是这样交待的：‘周末我们在一起，平时估计就看不到我了’。”但是他接着又补充说：“你不能把自己和她们的生活割裂开。”

书中其它章节，作者也提出了一些领导高层团队和管理变革的建议，都言之成理。书中引用了IBM前任首席执行官（人们称之为IBM“救主”）郭士纳（Lou Gerstner）的很多说法，这些说法通常都很中肯：“你不能做几次演讲，写几条标语，就宣告说新文化站稳脚跟了，”他告诉作者说。“大家应该创造变革条件……归根结底，管理者不是改变文化，而是发动员工，让他们来改变文化。”

由于成书后的一些意外事件，此书也略有不足，白璧微瑕。比如作者说惠普公司的前任首席执行官卡莉•费奥瑞纳（Carly Fiorina）建立了“高度信任，并在此基础上，发动了成功的（康柏兼并）战斗。”书中还引述哈佛大学校长拉里•萨默斯（Larry Summers）的话说：“我学到的最大教训是：不作无谓抗争。”这话要是让他的女同事听到，肯定心里别有一番滋味。

内夫和西特林成功地描述了当今首席执行官们担当的任务，让人们感受到了它的艰巨和复杂。这任务要求他们每周工作六天，每天工作14小时。如果最后结局不佳，还可以找斯宾塞•斯图亚特公司来另谋高就。