特约记者 周默鸣 旧金山报道

“没有商业模式”

Craig Newmark今年52岁，单身，美国有媒体把他列为旧金山湾区(Bay Area)最受欢迎的单身汉之一。

Craig Newmark是全球最大也是最早的分类广告网站Craigslist.org的创始人，可是他现在的头衔既不是总裁，也不是CEO，他仅仅是公司的客户服务代表。他每天要花8个小时以上的时间，坐在电脑前，处理各种投诉。

在11月11日接受采访前，记者与Newmark通过三封邮件，他回邮件的平均时间是10分钟。考虑到他每天要处理数以千计的邮件，这个回复速度近乎惊人。

在远离旧金山闹市的Sunset区，Newmark租了一幢三层楼的公寓作为办公楼。他特意挑了一个远离市中心，但是交通颇为便利的区域，办公楼的前面就有有轨电车通过，站在街对面，很难辨认出这就是家喻户晓的Craigslist网站的所在地。Craigslist.org的招牌混在其他招牌之中，仔细搜索，方能看到。Newmark和CEO Jim Buckmaster共用公寓第三层的一个房间，楼道狭窄，房间凌乱，除了几台电脑，书和杂物堆满了桌子。

Craigslist的网站上没有图片，只有密密麻麻的文字，标着各种生活信息，是个巨大无比的网上分类广告加BBS的组合。虽然看上去颇为乏味，可是Craigslist却是美国人最喜欢的网站之一。有人在这里卖掉自己的旧车，有人在这里租到中意的房子，有人在这里找到工作，有人在这里找到帮自己修电脑的人，还有人在这里找到女朋友。

现在，每月有1000万人在使用Craigslist网站，月浏览量达到30亿次，网站的网页数量在以每年近百倍的速度增长。按照Buckmaster的说法，以目前的增长速度，Craigslist的页面数量将很快超过Amazon、Yahoo!！甚至Google，而Craigslist至今却只有18名员工。

Craigslist每月新增的帖子近10亿条，其中只有不到1%是需要付费的，尽管如此，外界估测Craigslist近年的年收入已经达到1000万美金。究竟收入到底有多少，Newmark一直拒绝透露。

“我们的首要任务不是挣钱，服务社区是我们的首要任务。”Newmark对记者说，“我们不会上市，不会引入风险投资，不会在网站上刊登广告，不会收取会员费，大部分人的帖子将是免费的。”

据Newmark介绍，近几年，为数众多的风险投资公司找过他，就连他自己也记不清具体有多少家，但是他从来没有动过引入风险投资的念头，他说自己并不缺钱，更不想被风险投资所左右。

“1997年，我们网站每月的浏览量突破100万，当时Microsoft来找我，要在我的网站上登广告，被我拒绝了。”Newmark说，至今，Craigslist上没有任何形式的广告，网站所有的收入来源，都来自于旧金山、纽约和洛杉矶三个城市的招聘广告，旧金山的招聘广告每条收费75美元，纽约和洛杉矶每条收费25美元。

事实上，Craigslist已经在全球120个城市开通，包括在中国的北京和上海，南非的开普敦，还有位于加拿大、南美、欧洲等多个国家和地区的城市。

“有人说我们是一个没有商业模式的公司。”Newmark说，“确实，我们没有商业模式。”

“不收费”也盈利

从1976年到1993年，Newmark一直呆在纽约IBM工作，是一个颇为成功的软件工程师，但是他的性格却与众不同。

11月11日中午，记者走上狭窄的楼道，来到三楼，Newmark从办公室应声而出。他略显羞涩，说话不紧不慢，回答问题总是没几句便戛然而止。直到下午3点钟采访结束，Newmark才对记者说，他还没有吃中饭。

Newmark说自小他就容易受同学捉弄，很少有同学邀请他一起玩，他在“社交能力”这一项的得分一直很低，六年级的时候，经多次教育无效，他的老师无奈之下只好把他交给了校长处理，对于自己的不合群，校长也束手无策，最后只好教他下象棋，因为象棋是最不需要社交的游戏。

除了象棋，世界上还有一个不需要多少社交的工作，那就是软件设计，于是Newmark在IBM一干就是17年。

1993，Newmark终于对自己的工作感到厌倦了，他从美国最东部的纽约，来到最西部的旧金山，试图改变自己的生活。不过他找到的工作，仍然是软件设计，在一家叫Charles Schwab的公司，他一做又是两年。

“20年的积蓄，至少可以让我失业几年，我想做一件自己喜欢的事情。”1995年，Newmark辞掉了工作，“我当时根本没有想到，我会拥有一个网站，更想不到网站可以变成现在这个样子。”

Newmark开始设计一个自动发送email的软件，通过这个软件，Newmark可以通知他的朋友将要在旧金山举行的各种文化和艺术活动的消息。随着越来越多的人要求加入email发送名单，很快他就感到这个email发送系统无法承担这么大的发送量。于是，他设计了一个网站，感兴趣的人可以随时上网查阅，比发送email方便很多。

网站雏形出现后，Newmark原本想把给他命名为“SF Events”，但是他的email发送系统，早已经被人们习惯叫做“craigslist”，有人提议沿用这个名字。Newmark最终选择了Craigslist.org，而不是Craigslist.com。

“因为我并不想把网站变成一个商业网站，我想做的，是一个社区服务网站，一个志愿者网站。”Newmark说。

网站成立以后，Newmark与几个志愿者共同维护网站。Craigslist上的内容也逐渐扩展，在当初的文化艺术活动信息中，慢慢加入了旧货买卖，应聘招聘等信息。网站越做越大，Newmark依然坚持不收费原则，也依然把网站定位于旧金山以及周边城市，因为旧金山是一个信息需求非常巨大的城市，旧金山湾区也是美国最活跃的地区。

两年后的1997年，Craigslist的月浏览量达到了100万。

然而网站的扩张并没有留住志愿者，因为很多人无法长期坚持无偿工作。虽然不断有新人加入，但是离去者甚多。1999年，Newmark决定停止志愿组织的形式，组建公司，雇佣员工。同时，Newmark也跨出了收费的第一步，他决定对在旧金山及周边地区公司的招聘广告收取每条25美元的费用。这一收费后来涨到了45美元，并且最终涨到了目前的75美元。他随后增加了网站维护人员和客户服务人员，并新增了会计人员，专门追踪招聘广告的收费。