他创造了庞大的虚拟家园，海角天涯变成咫尺之间；他营造的世界，年轻的心态是唯一的通行证；他用那个在电脑右下角频繁闪动的小企鹅提醒投资者："玩"也是生产力。

2004年12月28日晚，被誉为中国经济界奥斯卡奖的CCTV2004中国经济年度人物各个奖项揭晓。Pony Ma异军突起摘走年度新锐奖。在中国，或许有很多人不知道Pony Ma是何许人，但很少有人不知道那个以可爱的小企鹅形象为代表的聊天工具——QQ。Pony Ma创建的Tencent公司就是靠着这个聊天工具改变了 1/13中国人的沟通习惯，并取得了广泛的国际影响。就在上星期由美国《时代》周刊和有线新闻网(CNN)评选的2004年全球最具影响力的 25位商界人士中，Pony Ma也榜上有名。

6年来，Pony Ma把"聊天"当成事业，在网络即时通讯领域干出了一番引人注目的成绩。

从聊天中寻找商机

1993年，毕业于深圳大学计算机系的Pony Ma选择了自己的专业本行，到深圳润讯做寻呼软件开发工作。工作之余，这个文静的年轻人最大的爱好就是上网。当时的深圳，真正了解互联网的人还不多，Pony Ma是最早的一批网虫之一。一个偶然的机会，Pony Ma看到了基于windows系统的ICQ演示，他开始思考是否可以在中国推出一种类似ICQ的集寻呼、聊天、电子邮件于一身的软件。1998年11 月，Pony Ma利用炒股所得的资金与大学同学张志东注册了自己的公司，这就是Tencent之始。

跟其他刚开始创业的互联网公司一样，资金和技术成了Tencent最大的问题。"先是缺资金，资金有了软件又跟不上。"他们常常为了一个项目倾巢而出，Pony Ma的名片上也仅仅印了一个"工程师"头衔，当时的主要业务只是为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做项目，QQ只是公司的副产品。这家由十几个人组成的公司力量单薄得可怜，创业的艰难让Pony Ma和他的同事们疲于奔命。Pony Ma回忆，在那时的深圳，这样的公司有上百家，他当时只有一个愿望，就是公司能生存下来。

公司创建3个月后，Pony Ma和他的同事们终于开发出第一个"中国风味"的ICQ—— OICQ，这就是QQ的前身。可是这个后来风靡全国并为Tencent公司创造巨大财富的聊天工具并没有给当时的Tencent人带来太多喜悦，因为那时国内也有好几款同类的软件，用户也不多，没有人看好Pony Ma的OICQ。

然而这位1971年出生的倔强的潮州人不肯服输，他认定这个聊天工具中隐含着巨大的商机。Pony Ma抱着试试看的心态把QQ放到互联网上让用户免费使用，可是就连Pony Ma本人也没有料到，这个不被人看好的软件在不到一年就发展了500万用户。大量的下载和暴增的用户量使Pony Ma兴奋的同时，也让Tencent难以招架，因为人数增加就要不断扩充服务器，而那时一两千元的服务器托管费让小作坊式的Tencent公司不堪重负。没有资金更新设备，工作人员也快发不出工资，"我们只能到处去蹭人家的服务器用，最开始只是一台普通PC机，放到具有宽带条件的机房里面，然后把程序偷偷放到别人的服务器里面运行。"

眼前的困难迫使Pony Ma把自己的公司转给他人，但由于和很多内容提供商没有谈拢，Pony Ma下定决心留下这个给自己带来麻烦的"孩子"，并把它培养长大。于是他四处筹钱，国内筹不到就寻找国外的风险投资。功夫不负有心人，几经周折，Pony Ma遇到了IDG和盈科数码，"他们给了QQ220万美元，分别占公司20%的股份"，利用这笔资金，Pony Ma给公司买了20万兆的IBM服务器。"当时放在桌上，心里别提有多美了"，Pony Ma喜不自禁地回忆。

不过Pony Ma很清楚，光靠国外的风险投资是不够的，他开始想办法从客户身上挣钱，因为如果每个用户愿意花1至2元的话，就是近4亿元的收入。有一次他发现韩国有种给虚拟形象穿衣服的服务，于是Pony Ma把它搬到了QQ上。他还找来了Nokia和耐克等国际知名公司，把这些公司最新款产品放到网上，让用户下载。所有注册用户都可以得到他们一如既往的免费服务，以满足其即时通信需求，而想享受到更具诱惑力的体验性增值服务，就必须付出相应的费用。这一措施使Tencent逐步走上了健康发展良性循环的轨道。目前这一块业务增长很快，有超过40%的用户已尝试过购买。

2004年前三季度，Tencent盈利达3.28亿。今年6月份，Tencent成功在Hong Kong上市，又募集了2亿美元的资金。当年弱不禁风的小树苗终于长成了参天大树。

玩也是一种生产力

熟知Pony Ma的人都知道他有一句名言："玩也是一种生产力。"从玩中找到乐趣，把玩的心态和现实结合起来，不仅是Pony Ma发展事业的原则，也是他开发聊天软件的一个宗旨。

对创业者来说，乐趣重要；对QQ的用户来说，乐趣也同样重要。Pony Ma告诉记者，QQ 有两个用途，一是商用，一是娱乐。除了精心强化QQ本身的通信功能外，Pony Ma一直希望QQ能往娱乐方面发展。"因为在QQ发展的过程中，我发现很多人把 QQ当作娱乐工具而不是简单的' 网上传呼机' ，这也是QQ迅猛发展的一个重要因素。"而在娱乐化方面，QQ也可以孵化并开发出很多种个性化的产品和功能。Pony Ma觉得在这方面Tencent人重视的程度还不够，所以他决定把用户的兴趣点定为公司的重点发展方向。

有了这个原则，Pony Ma坦言自己与普通的技术人员有很大的差别，他很少对技术有强烈追求的愿望，更多的是从用户需求的角度思考问题。在他看来，技术做得再好，如果没有人用，意义就不大。所以他希望自己的QQ聊天软件能够以娱乐功能吸引更多的客户，让客户从中聊出乐趣。

其实，所谓对娱乐功能重视不够，只是Pony Ma对自己的更高要求。事实上，作为对QQ娱乐功能的呼应，小小的企鹅头像不仅改变了很多人的交流方式，还创造了一种独特的休闲文化。现在，这只可爱的小企鹅，每天都会发出一个非常可爱的声音，这个声音平均每天有15亿次的消息，通过Tencent的服务平台来承载用户的资讯。而这个声音是6年前Pony Ma通过自己的一个寻呼机录制的。因为当时条件非常简陋，他就通过呼台呼自己的呼机，然后录制下来，并一直使用到现在。

天相投资公司董事长林义相曾这样评价Pony Ma："他改变了我们很多人的生活方式，很多人认为QQ纯粹是个简单的交流或者沟通方式，这种方式的改变实际上改变了人的生活方式。"现在街头随处可见QQ族产品，可爱的小企鹅形象已经走进了千家万户。不过最让Pony Ma自豪的一件事是现在的Tencent公司时常会收到用户寄来的喜糖，说是通过QQ，让他们认识并结了婚。毫无疑问，QQ软件在网恋上的成功事例在一定程度上体现了Pony Ma倡导的娱乐与实用相结合的初衷。

向游戏进军

Tencent成功了，Pony Ma出名了。如今，Tencent QQ已经拥有超过1.6亿的用户群和730万付费会员，同时拥有1310万的注册SMS用户，成为亚洲第一、世界第三的即时通讯运营商。

然而随着免费即时通讯的不断开发，即时通讯工具如Microsoft的msn、网易的泡泡、UC、 ICQ、Yahoo! Messenger、Microsoft .NET Messenger、AOL的Instant Messenger等等，层出不穷，他们纷纷向QQ的垄断地位发起进攻。面对竞争，Pony Ma并不担心，因为即时通讯市场非常特殊，并不是简单地卖一个软件产品就可以了事的。产品、服务、运营三者任何一方面缺位，都无法满足用户的需求。Tencent在国内运营了几年，这方面的优势已经凸显出来。而其他的新产品从构筑运营、服务体系，有很长一段路要走。谈到这里，这位年轻的CEO举重若轻地说："在战略上我们欢迎竞争，但在战术上我们非常重视竞争对手。我们会做很多具体的分析，比较各自的优劣短长，挖掘用户的潜在需求。"

事实上，面对激烈的市场竞争，Tencent早已采取了相应的策略。前不久，Tencent公司在北京举行了一个活动，庆祝他们刚刚推出一年的QQ游戏突破100万用户。而QQ游戏的推出正是Tencent挖掘用户在即时通讯以外的娱乐需求以应对激烈市场竞争的一个重点。

Pony Ma透露，明年Tencent将继续加强网游业务，并杀入网上拍卖业务市场，从而使Tencent的整体收入有所提高。在网游业务上，Tencent计划今后每月至少推出一款小型在线游戏；每三个月推出一款中型规模游戏；每九个月推出一款全方位的多角色游戏，而这些游戏软件，Tencent将自行开发。

有专家分析认为，网游市场与过去的即时通讯市场不能相提并论。目前Tencent已不具备客户渠道的垄断性优势，目前Tencent的网游产品也不具备独特优势及差异化。也有人认为，游戏还是和QQ联系在一起优势会大些。面对这些问题，Pony Ma笑了，他说："每进入一个新的市场领域，我都会问自己三个问题，第一，新的领域是不是我们所擅长的；第二，如果我们不做，用户会蒙受什么样的损失；第三，如果做了，我们在这个新的领域中具有怎样的竞争优势。"

经过长时间准备，Pony Ma早已得出了成熟的答案。这位以"聊天"起家的年轻CEO表示，他不会放弃自己钟爱的QQ软件，但也要向更大的市场进军。