从无线通信系统的发展历程来看，第一代移动通信系统的任务已经达成，而现阶段是第二代移动通信系统的时代，今后十年将会是3Ｇ移动通信系统兴旺的时期，或许到了十年以后将会是第四代移动通信的天下。当广大手机用户开始越来越多地讨论3G通信的时候，业界的专家们已在研发4G通信技术了。今年8月，美国辛古拉（Cingular）通信公司宣称，计划推广WCDMA升级版HSPDA技术的应用。显然，这种被称为3．5G的技术已受到青睐。迹象表明，尽管3G发展相对落后，美国却比欧洲、日韩更急于采用4G技术。据分析，4G之所以如此吸引人，一个重要原因在于3G的表现不尽如人意。当投资者耗费了巨资用于构建运营网络时，却发现3G只是帮助移动运营商扩大运营容量的手段，并不能提供多媒体服务更多的利润亮点。所以一些尚未上马3G的国家也纷纷考虑是否越过3G，直奔4G。

3Ｇ面临挑战

现代通信市场的发展离不开时尚的支持。当前移动通信的现状与人们的需求相比有很大的差距。从用户的角度看，移动通信业务应更丰富多彩和富有个性化；从应用的角度看，移动通信与互联网正在紧密结合，有线互联网的所有应用都希望在移动通信中实现；从网络发展的角度看，蜂窝移动通信系统、WMAN、WLAN、WPAN等各自为政，需要融合到一个IP核心网上，并且在网络之间能够互相操作和无缝连接。要解决这些问题，就需要发展新一代移动通信系统，这就是第四代移动通信系统。在日新月异的信息技术的推动下，无线技术正在从3G发展到4G，从单一无线环境发展到通用无线环境。在宽带业务需求不断增长的情况下，无线传输作为个人通信的重要手段，其矛盾显得十分突出。尽管3G技术能提供兆位（Mbps）量级的传输速率，但与宽带业务的发展需求相比还相差甚远，远远不能满足未来个人通信的要求。具有高数据率、高频谱利用率、低发射功率、灵活业务支撑能力的未来无线移动通信系统4G可将无线通信的传输容量和速率提高十倍甚至数百倍。今后，无论你是在咖啡屋、码头还是公园，只要打开4G手机就可以在网上冲浪，看足球比赛，下载音乐和查看电子邮件。当然，你也可以将这种手机视为一个信息交换平台，在手机上召开多方会议。或者同网上商店的售货员面对面讨价还价，也可以随时上网凭生物标记进入医院挂号看病。虽然目前尚不能预见未来的4G通信系统最终会采取什么样的技术，但是有理由相信，宽带、高速、灵活将是4G通信系统追求的目标。

更大的想象空间

发展4G，极有利于繁衍新品开发。业界预计，进入4G时代后，将不存在手机、终端和电脑的区别。去年8月，美国已出现一种概念产品——4G眼镜。虽然是一副眼镜，但镜片上的视网膜扫描器可以很快验明你的身份，虚拟个人助理能识别出你的声音，然后会把镜片当成屏幕，并按照你的要求显示有关信息。如果用户在市区迷路，城市街区地图会显示在屏幕的一角，红色箭头会引导你朝哪个方向走，何时该转弯，最后到达最近的地铁车站或你下榻的饭店。从技术上来说，4G系统应具有更高的数据率、更好的业务质量、更高的频谱利用率、更高的安全性、更高的智能性、更高的传输质量、更高的灵活性；4G系统应能支持非对称性业务，并能支持多种业务；4G系统应体现移动与无线接入网和IP网络不断融合的发展趋势，因此4G系统应当是一个全IP的网络。专业人士的描述是：未来的4G手机肯定不只是一台可以看看短消息的移动电话；用它上国际互联网，也不仅仅是让我们浏览网页上的消息。4G将为人们提供一个跨越时空的平台，它将深深地融入人们的工作、娱乐、生活以及经济活动中，成为人们随时都需要的方便工具。它不仅是人与人交流的电话机，还是人和家庭网络、企业网络、公众网络之间以及和他们的外设之间对话的遥控器。新时代需要新思维，在4G时代，“信息”、“通信”、“手机”这些概念都将被赋予更加丰富的内涵和外延。

标准之争

与3G一样，开发第四代移动通信系统必须首先解决通信制式等需要全球统一的标准化问题，而世界各大通信厂商将会对此一直争论不休。标准之争即市场利益之事。显而易见，4G将遭遇与3G时代相似的情形。3G时代就存在着欧洲和北美两大对立的阵营，而目前，各国的4G设想也存在着巨大差异。欧洲、日本和美国都有自己的看法，已经衍生出4G三大标准的雏形。欧洲业界一般认为4G是一项可有效利用频谱的新技术，并且一定是以IPv6为基础，通过它把现有的各种不同的网络融合起来。“比如4G网络将会融合卫星和平流层通信系统、数字广播电视系统、各种蜂窝和准蜂窝系统、无线本地环路和WLAN，并且可与2G、3G兼容。”与欧洲的观点相反，日本则更热衷于建立一个单一的4G全球标准。NTTDoCoMo公司公开的信息显示，2002年10月，该公司就已经试验了独特的4G空中接口，其最大的特点就是可根据具体的通信服务来改变时间方向与频率方向上的扩散率。这样，就可以在热点区域通过降低扩散率来优先增大传输速率，而在用户众多的环境下，提高扩散率、增加系统容量。美国希望把WLAN技术进行扩展，从而演进为4G的基础。韩国有关部门则计划发展自主知识产权的4G标准，以促进韩国运营商、设备商出口。

争夺主动权

目前，世界上至少已有40多个国家在悄悄发展4G手机。Ericsson公司近日表示，尽管在当前情况下探讨4G科技的形态为时尚早，但4G技术较3G技术在通讯容量和速度上的跨度，预计将远远小于3G技术与目前的通用技术之间的距离。4G技术将是如今3G标准化WCDMA技术的补充和进化版本。该公司首席执行长官思文凯透露，Ericsson最终推出的4G技术并不是常人想像中的4G，而更多的是一种增值服务。日本NTTDoCoMo公司两年前就宣称，该公司正充满信心地开发移动通讯领域的下一个目标——4G。2004年该公司投入了9100万美元和175名工程师——占其研发力量的15%——用于开发4G。在日本，使用3G手机已经成为现实。上百万使用者每天通过3G手机实现可视通话，下载足球游戏程序，查看交通状况，甚至给朋友们发送动画电子邮件。在发展3G方面具有相当优势的韩国，表示将不再受控于欧美企业，力争在4G的时代领先全球。印度信息技术和通信部部长今年2月表示，由于到目前为止还没有发现3G技术可以节省开支，印度可能准备跳过3G直接采用4G无线技术。中国专家认为，在4G标准的研究开发中，要努力使中国所倡导的核心技术成为主流技术。事实上，世界上多个国家在开展4G研究时，他们首先想到的是拥有最大手机市场的中国，因而纷纷表现出希望同中国合作的愿望。显然，这种形势对中国十分有利，中国如能抓住这个有利时机，积极推进国际合作，就能在4G开发中取得主动。目前国内的ZTE、Huawei等公司都已加入到4G的研发当中。阿尔卡特、Siemens、菲利浦等国际著名公司首次作为合作伙伴参加了“863”计划通信主题的有关项目。但是，国内企业的支持力度到底有多大呢？由于4G作为第四代移动通信技术，前瞻性太强，所以这些企业都只可能拿出一小部分资金来投入研究。目前中国4G的研发主要还是靠政府支持。为此，国内业界也要通过各个渠道来融资，特别是通过国际合作的方式。例如欧盟第六框架计划中就有相当大额度的国际合作费用可供申请。另外，一些规模较大的跨国企业因为其资金的绝对基数大，所以投入的资金也会比较可观。