中国自1989年参与国际光缆建设以来，先后建成中日、中俄、环球、亚欧陆地和海底、中美海底等多条光缆，并在十几条国际光缆中投资购买容量，使中国的国际光缆通信迅速获得发展。

但与此同时，中国的上网人数已达1.23亿，宽带用户7700万，国际电话通话时长比上年增长25.8%。中国自然而然也吸引了全世界通信运营商的眼球。

中国市场吸引力巨大

对西方电信公司而言，中国最大的吸引力在于不断增长的手机用户和互联网用户(目前分别为4.4亿和1.23亿)。但除了与中国公司建有合资企业的外国公司之外，其他外国电信公司基本无法获得这些潜在客户。

这些美国运营商提供数据中心、电话及数据服务，以及为客户建设专用网络。上周，AT&T刚刚宣布将在上海设立互联网数据中心，为客户的网站提供托管服务。

面对日益激烈的市场竞争，AT&T亚太区负责人布礼敦(GregBrutus)向记者表示：“我们的目标是为全球跨国企业提供网络服务，在这一领域的竞争中，真正能够提供全球服务的公司并不多，我们完全有信心取胜。”

海外电信公司“受限”

自1997年以来，来自九个国家的14家运营商合作建设了目前的中美电缆网络。这些公司包括日本的前KDDCorp.、前MCI、前AT&T、中国电信以及韩国电信。

尽管海外电信公司在中国非常活跃，但却没有一家提供国内长途电话和互联网接入这样的基本服务。Verizon和AT&T等西方公司希望以服务在华开展业务的公司为重点，在中国打开局面。

从理论上来说，中国自2001年加入世界贸易组织后已经对外开放了这些服务领域。但在中国，电信行业仍受政府严格控制。政府要求外国公司组成合资企业才能提供此类服务，并将外资持股比例限制在49%以下。

据报道，外国公司对合资企业的投资需要达到2.50亿美元，考虑到现有国有运营商的垄断地位，认为这样的投资额很难获利。迄今为止，美国的电信公司在亚洲并不是最活跃的。今年6月份，韩国SKTelecomCo.同意投资10亿美元与中国联通股份有限公司组建战略联盟。英国沃达丰空中通讯公司(VodafoneGroupPLC)持有ChinaMobile3%以上的股份。