年关将近,各行各业都开始忙碌起来。有人在窃喜于今年的收成,有人在担忧着来年的出路,几家欢喜几家愁的局面依然是年末的主旋律。移动即时通讯市场也是如此。虽然数字化生活成为当今的时尚,但不可否认的是信息化仍然是众多消费中的重头戏,移动即时通讯作为通信市场的一个新的沸点更是在今年就展现了其欲燃之势。而各路诸侯的摩拳擦掌更是加深了这个圈子的生动性。
先占为王:Tencent移动QQ
在中国,Tencent是进入移动IM领域较早的企业。早在1999年,Tencent便开始与ChinaMobile合作将QQ与手机SMS相结合,推出了“移动QQ”,又名“161移动聊天”。移动QQ注册用户一度达到约500万,为Tencent带来了丰厚的利润,几乎占了其整个盈利收入的半壁江山。凭借着先入为主的优势,移动QQ在移动即使通讯市场一直占据着绝对的龙头地位,但随着运营商对这块市场蛋糕的觊觎,以往赚的盆满钵满的局面将会在即将到来的新年里被勒住缰绳。
此前,ChinaMobile发表公告称“对于在互联网开展各类IM服务的SP的现有相关聊天类梦网业务,为平稳过渡这类业务在时间上允许开展到今年年底,相关SP的合作协议续签到今年12月31日为止”,此通告已表明ChinaMobile和包括Tencent在内的手机IM的合作将到12月31日为止。
据Tencent内部人士透露,目前Tencent仍在与ChinaMobile展开建设性谈判,但目前为止未得到12月31日以后ChinaMobile可能实施何种政策的明确答复。此前,Tencent总裁刘炽平提醒说如未能与ChinaMobile续约,Tencent公司最高将损失营收的10%。在Tencent独霸移动即时通讯市场的日子里,运营商显然是没有意识到移动IM能够带来如此大的商机,故此任由SP经营,但在认识到该市场的潜力之后,势必得加大对移动IM的控制力度。在这一市场上,运营商无疑具有独一无二的用户渠道控制力度,能牢牢的控制住移动网络平台。ChinaMobile停止和Tencent续签合同在此背景下也不失为“釜底抽薪”之招。
虽然对于目前的ChinaMobile来说,手机聊天业务为其贡献的营收尚不足0.1%,但基于为其自己的移动IM工具清路的目的,可以肯定的说ChinaMobile将不会再和Tencent续约。而联通恐怕也会因为同样的原因终止和Tencent的合同。届时,Tencent将会遭遇移动IM业务的全面损失。10%的估计恐怕还只是个开始。
凤凰于飞:移动MSN
MSN刚进中国的时候,曾经引起了Tencent QQ的异常恐慌,撇开其声名赫赫的Microsoft总部不谈,单其自身所拥有的众多资源也让同行羡慕不已。虽然倍受瞩目,但MSN进入ChinaMobileIM领域却只是去年的事情。据业内人士估计,移动MSN用户目前可能仅有几十万。这种局面可能和目前MSN没有把移动IM业务放在主要位置有关。比起移动IM业务,MSN显然更加看重的还是基于固网的IM市场。进入中国几年以来,MSN一直致力于固网IM系统的改进和调整,以抗衡Tencent QQ,在用户量和用户层上找到了迥异于QQ的定位。在移动IM市场即将井喷之际,看来MSN也不会再呈作壁上观之态。
有消息称MicrosoftMSN正在与法国电信大力开展移动IM业务,明年更将以移动IM业务登陆西班牙,想必在竞争激烈的07年ChinaMobileIM市场,MSN也不会就此沉寂。
后起之秀:掌中无限
以掌中无限的PICA为代表的市场新生力量,因拥有先进的技术和持久的创新动力而发展迅速,在不足两年的时间里便发展了超过400万的用户。比起Tencent和MSN,掌中无限应该算是后起之秀。虽然进入移动IM领域时间不长,但其移动IM产品——PICA确已获多项专利,且PICA用户在短短两年内增至500多万,实力不容小视。
今年5月,Tencent QQ以“侵犯计算机软件著作权”和“不正当竞争行为”为由将掌中无限PICA告上法庭。颇为戏剧性的是,今年11月,PICA反戈一击,以Tencent公司涉嫌垄断和阻碍互联互通不正当竞争为案由,向深圳市中级人民法院正式提起诉讼。目前,两个案件都已进入司法程序。鹿死谁手,虽然未可知,但作为新丁的掌中无限在移动IM领域声名大噪是不争的事实,无论是被Tencent加以堤防和警惕的竞争角色,还是向Tencent挑战王者之位的勇士角色,掌中无限无疑都适应良好。
而近期和中国联通的联手更是增加了在移动IM市场欲大举进攻的信心和砝码。作为移动IM的后来者,无论是对已尝到甜头的Tencent,还是对要分一杯羹的ChinaMobile、联通,都将是一个不可忽视的对手。
据了解,掌中无限的创始人现任北京掌中无限信息科技有限公司董事长兼CTO的蒋晓海,曾在UT斯达康做了8年的研发中心总经理,并对移动增值业务有资深的理解。掌中无限已获得专利的技术是其最大的资本,和运营商的合作将为其在即将发生巨变的移动IM市场占据一个很不错的位置。
天外飞仙:ChinaMobile
今年7月,ChinaMobile发布了其移动IM(即时通讯)产品——飞信的公测版,正式向曾经忽略的移动IM市场发动攻势。ChinaMobile副总裁鲁向东此前在“2006年无线数据和增值业务工作会议”上也表示,IM是ChinaMobile2006年的工作重点,IM工作的整体目标是造移动综合的IM品牌,做移动综合IM领域的老大。
这应该说是电信和互联网的一次争夺战。当前,互联网不断渗入、蚕食电信的领地。此次,不过是电信方面的一次自卫反击。移动通信运营商利用自己在产业链中的强势地位实现对移动IM市场的主导。然而移动运营商能否独霸即时通信市场,依然遭到很多质疑。能否让已经习惯了使用QQ、MSN的用户接受飞信,这还有待于市场的检验。对于极具潜力的移动IM市场,移动运营商显然是志在必得。无论怎样,比起Tencent,移动运营商在产业链上的强势地位决定了其在这块蛋糕上的先天优势,也许要成为市场的主流还需要一段时间适应,但是ChinaMobile显然已经从各方面做好了充分的准备。
为了达到重写游戏规则的目的,ChinaMobile全面终止与Tencent QQ的合作,继而全公司内部下文停止与所有互联网IM公司的业务合作,旨在在最短的时间内为自己的“飞信”面市清扫道路,可谓用心良苦。
另一方面,ChinaMobile也四处网络合作伙伴以求共同开拓移动IM市场,其中不乏Microsoft等重量级伙伴。
如今半年时间已经过去,本来欲在年底前商用的飞信又起波折。日前,有报道称ChinaMobile终止了与“飞信”合作伙伴易通无线的合作,此消息已经过多方证实。这一变动将使年底商用的预言成为一句空话,“飞信”展翅不得不延迟。这种局面也会影响到ChinaMobile欲统一移动IM市场的计划,看来“一统江湖”的道路并不好走。
后来居上?中国联通
继ChinaMobile推出“飞信”之后,10月28日被中国联通命名为“超信”的移动IM也正式开始进行内部测试。
联通起这个名字很有深意,意思是想超越“飞信”,不过名字毕竟仅仅是一个符号,究竟能不能超越,是要靠市场运营来说话的。不过从名字上就不难看出超信的推出对移动的“飞信”有着极浓的挑衅意味。目前两者都处于市场测试阶段,双方还没有大张旗鼓地传播,虽然在一些范围内已经开始了这种测试或者应用,但是真正的铺开还没有到来。从两者的功能上来看,并没有太大的不同之处,估计在商用之后,资费上的差距也不会太明显。但对于联通而言,推出“超信”实属无奈之举,长期以来在移动业务上的劣势使得联通习惯于跟风移动,对于移动IM市场蛋糕的渴望虽然不能不算一个动因,但来自于移动推出“飞信”的压力恐怕还是更有力一些。在ChinaMobile涉足移动IM以后,如果不能迎头跟上,那么来自于起始阶段的差距将会在激烈的竞争中进一步拉大。基于和移动竞争的目的,我们有理由期待“超信”商用以后在价格上会有更大的诱惑性。
在技术上,联通明智的选择了与目前市场上已经成熟的移动IM商--掌中无限合作。因此,有网友看到超信的界面和掌中无限的PICA界面惊人的相似也实属正常。至少从目前的态势来看,联通的联合方式避免了移动现在遭遇的尴尬,原本将会落后于飞信的业务,看来会很快进入商用,在时间上,联通也许会占尽先机。
无论曾经扮演怎样的角色,在移动IM的市场,一番激烈的角逐将不可避免。运营商的加入势必搅乱整个市场,但移动QQ和移动MSN的实力也不可小觑,毕竟它们在网络时代积聚了不少的人气。运营商虽然有不可比拟的先天优势,但想在短期之内将它们完全清扫出局也显得有心无力,比起铲除异己,相信更需要耗费心思的是培育市场。