上世纪末的英国，“Orange”是一个深入人心的本土移动电话品牌，但是没有多少人知道，这个品牌其实掌握在一个Hong Kong人手中。1999年，和黄集团旗下的和记电讯以前后共计1180亿港元的天价卖掉了“Orange”正处盈利巅峰的2G业务，这令李嘉诚这个名字响彻英国甚至整个欧洲。

一家境外企业竟然以媲美本土财阀的金融手法上演了一出“资本盛宴”。当时，这是件不可思议的事情。

不仅仅是因为价格，“不可思议”的还有卖出的时机。1999年，全球各大电信公司都顶着“高科技”的光环在各大股市呼风唤雨。虽然这次卖出使和黄获利良多，但和黄因此被定性为“捞一把就走”的投机企业。

而随后发生的事情许多人都没有想到。

战略色彩的投机

2000年，李嘉诚出价69亿美元，买到一张英国3G牌照。事实上，在“Orange”脱手前，李嘉诚就已经看到，虽然欧洲3G正处于低迷期，但未来潜力无穷。“打造全球3G帝国”在他的战略布局中，逐步成为继能源、港口、房产、零售等业务外的下一个发展支柱。

“人退我进，人弃我取”，这是李嘉诚在本土被誉为“超人”的诀窍之一，这一诀窍也被认为带着浓重的投机色彩。在李嘉诚传奇色彩的一生中，他深谙“低谷过后是高峰”的道理，在低潮期以低价入市，到高峰期再以高价脱手也就成为李嘉诚创造“和黄神话”、积累财富屡战屡胜的招数。

而和黄进军3G的时候，也正是欧洲3G“四面楚歌”的时候。2002年至2003年，欧洲一些老牌运营商已经债台高筑，有些运营商则干脆停止了在3G网络建设领域的投资。所有人都有理由相信，欧洲3G进入了一个泡沫时代。

不过，这似乎正符合了和黄出手的条件。短短两三年中，和黄花费102亿美元，获得了澳大利亚、奥地利、丹麦、意大利、爱尔兰、以色列、挪威、英国、瑞典、中国Hong Kong等10个国家和地区的3G牌照，总共覆盖约1.75亿的人口。紧接着，2002年10月，和黄推出统一的3G服务品牌“3”，并在全球展开强烈宣传攻势。2003年3月，和黄在英国和意大利开通了3G业务，自此，和黄的3G服务逐渐拓展，目前，除挪威以外，和黄已在其余9个获得3G牌照的国家和地区推出了3G服务。

全球3G帝国

迄今为止，和黄在全球的3G网络投资已经超过270亿美元。截至2006年中，和黄3G用户数已超过1350万，约占全球WCMDA用户总数的1/4。李嘉诚的“全球3G帝国”规模初具。

虽然和记电讯拥有十几年的移动运营经验，但3G需要的是革命性的新运营模式，这一点，李嘉诚之前并没有充分估计到。

从战略层面上讲，3G对于和黄来说属于一场豪赌，切入点更是选择了竞争与机遇共存的欧洲。这种眼光没有错，错的似乎只是激进了一点点。

作为伟大的投机者和“半路出家”者，和黄3G符合任何技术行业的“新贵特征”，没有历史基础投资和即定业务模式的负担和束缚，因此和黄3G大胆采用了许多老牌运营商要“思前想后”的新模式、新业务，并大胆地把融合进行到底。

“激进”的和黄和“投机”的和黄融为一体，这为和黄3G创造了许多第一，也为和黄3G带来了未曾预料的困难。