“我们已经发出最后通函,如果仍得不到回复,天悦将停止' PogoTM中国' 的运营。”3月6日,广州天悦网络科技公司(以下简称"广州天悦")总经理郑东平对记者表示,美国艺电(纳斯达克,ERTS;以下简称"EA")希望终止与广州天悦的合作,但后者一直未能获得相应补偿。

"从去年10月开始,EA就不按合同支付我们的运营费用和员工工资。"郑东平表示,如果事情得不到解决,广州天悦员工也或将以个人名义提出劳动仲裁。

EA是全球最大的游戏公司。2006年4月,EA与广州天悦高调签约,将其在中国大陆网游业务的独家运营权交给广州天悦。

然而,牵手不到一年,裂痕已经出现。

离奇的"联合运营"

2004年,单机版游戏产品在中国饱尝非正版之苦的EA,进入中国,并瞄准了网游市场。2006年初,EA在上海注册独资公司——艺电计算机科技(上海)有限公司。EA全球网络出版高级副总裁韩力克被派往中国,同时兼任EA中国区总裁。

对于EA与广州天悦的合作,知情人士称,其离不开广州天悦总裁杨京和韩力克的大力促成。

杨京原任广州光通通信发展有限公司(下称光通)总裁。2003年3月,光通以黑马姿态取得<传奇3>代理权,引起业界侧目。杨京当时一直期待光通能与EA进行合作。

据称,杨京一度增加了光通原有分公司数目,并收购网游开发小组"火石",以及建立两级关键业务指标考核(KPA)体系等,为获得EA注资做准备。但此事最终未能成行。

2005年,EA计划在上海注册公司直接进入中国市场。2005年9月,杨京也从光通离职,并在随后成立广州天悦。

2006年初,韩力克举家迁往中国,开始为EA在中国市场大力布局。EA除确定广州天悦为其网游业务战略合作伙伴外,其单机游戏和手游的合作伙伴也分别圈定中视网元和Tencent。此外,韩力克还一手筹建了EA中国游戏工作室,决心不仅要汉化游戏,还将针对中国市场开发新游戏,并将其推广到全球。

同时,韩力克与杨京的交情通过EA与广州天悦的合作继续发展。据郑东平介绍,在双方的合作模式中,EA除支付运营费外,还负责广州天悦员工的工资。

分析人士认为,这一方面是出于韩力克与杨京的"良好沟通",另一方面也表明,韩力克对中国市场的网游业务野心很大,希望EA在网游运营方面能有比较强的控制力。

据郑东平透露,双方的战略合作关系确立后,广州天悦开始着手运营EA的游戏——PogoTM。PogoTM是EA全球的重要品牌之一,也是北美排行第一的休闲网游平台。2006年中,EA中国开始以PogoTM北美为蓝本,专门针对中国市场建立PogoTM中国。

此外,EA从韩国运营商Nowcom获得韩国热门休闲竞速网游在华代理权。据郑东平介绍,此前双方已默认由广州天悦负责运营,"我们甚至已进入运作状态"。

新总裁之变

"随着EA中国高层的变化,一切突然终止了。"郑东平说。

2006年底,韩力克低调离职,EA新上任的亚洲区总裁休伯特兼管EA中国业务(详见本报2006年9月25日)。

据接近EA中国的人士透露,休伯特基本否定了韩力克的做法,EA此前两年的中国战略也由此改弦更张。

"休伯特为人强悍,做事果断。"据一位游戏业内人士透露,2006年底,EA已直接解散负责选择合作运营伙伴及合作运营、业务拓展的EA中国商务拓展部,"解散该部门说明EA要转向借助更多外力的代理模式,而不是以前最想要的合作运营模式"。

分析人士认为,韩力克的离职,除其本人有意再度创业外,也与EA总部对其过去两年的表现不满有关。

因竞争环境日益激烈,EA全球的开发成本水涨船高,利润也因此下滑。华尔街分析人士提醒,EA若要保持游戏业王者地位,必须增加新的收入来源,而快速增长的亚洲市场,特别是中国网游市场是其首要选择。EA进入中国也被资本市场视为是其全球游戏战略调整的重要标志。

有业内人士认为,联合运营模式显示韩力克对中国网游市场不了解,负责广州天悦员工工资更是额外成本,"这完全走了弯路,因为代理模式一样可以帮助EA规避政策问题,且让EA掌握更多权限,与合作运营差不多"。

事实上,分析九城与维旺迪的财报可以发现,在九城获得<魔兽世界>中国代理权后,目前该游戏大部分收入还是入了维旺迪口袋。

据了解,自休伯特接手EA中国业务后,不仅在华代理权再无下文,EA相当重视的网游按原合同精神应由广州天悦与其联合运营,也变成广州天悦、天联世纪、Tencent三方争夺的局面。

而据郑东平介绍,PogoTM中国目前仍在公测中,尚无分文收入,其运营权也由EA中国移交回EA全球。

该业内人士提醒,休伯特此前是维旺迪环球游戏副总裁,曾在九城争夺<魔兽世界>时鼎力相助。

上述游戏业内人士认为:"放弃联合运营后,EA网游代理权应该还是竞价方式,如EA的和<战锤online>将由哪方游戏运营商代理,目前已引发新一轮争夺战。"而据记者了解,目前已基本确定由九城代理。

中国式失败

近年来,中国网游市场发展迅速,但目前来看,外资在中国运营网游似乎频频陷入水土不服的境地。

此前,最早在中国设立研发中心的国际游戏巨头之一Ubsoft(育碧),最终已将中国作为外包基地,产品仍主要面对国外市场,本土并不成为主要销售地。

一份来自新闻出版署2006年的中国网游产业报告显示,外资游戏在中国市场的地位正面临严峻挑战。该报告显示:2006年,中国生产的游戏已占到87.4%的市场份额,产值达42.4亿元,增幅64.8%。在2006年投入市场的117款游戏中,中国生产的游戏有79款,占了71.7%。

曾在中国有霸主之称的韩国网游同样面临严峻挑战。韩国软件产业振兴院曾在2005年指出,韩国网游占中国网游市场的份额已从2003年约68%,逐年下降到2004年的38%和2005年的不到20%。

分析人士称,对中国公司的合理要求置若罔闻,造成了一些著名游戏在国内的直接失败。如在本土化问题上,韩方游戏开发商不完全执行中方提交的版本规划,不相信中方提出的问题等。这些问题包括:不要对中国用户喜欢的PK太多限制;游戏里的工会成员应增多;中国功夫需气功效果非魔法效果等。

"顶级游戏公司不仅认为其产品放之四海而皆准,其同样盲目信任产品在本国的运营经验。"一位知情人士表示,如韩国<天堂>在中国失败,即因为韩国游戏公司相信在大城市做营销,不愿意以同等或更低代价在中国全国性媒体投广告;同时,其坚持认为不需制作游戏客户端程序光盘,因为通过网络下载是韩国游戏客户端发放的主要方式,但韩国每家都是光纤到户,百兆带宽,而中国下载一个客户端需要几个小时。

另外,中国固定通信市场的基本格局为"南电信、北网通",游戏运营商须根据此格局安排IDC机房和服务器专区,但几乎所有韩国企业都要对此进行质问。

而在欧美市场,游戏公司一般不需太多如积分、兑奖、活动等的运营方式,但这些却被中国市场视为必须,但等级森严的国际顶级游戏公司通常又无法真正放权。