在国内讨论电信业转型和重组问题时，国外电信业转型的经验和发展趋势一直是大家研究和讨论的话题。

在这些讨论中，人们关注的主要对象是AT&T、Verizon、沃达丰、法国电信、西班牙电信以及英国电信这样的老牌运营商，好像只有这样才有可比性。而那些为互联网提供服务的“信息服务商”，那些早已从电信转型到互联网服务的“曾经的”电信运营商，以及那些被看成是传统电信业竞争对手的竞争型电信运营商，即使他们服务的规模已经很大、提供的服务早已超出了传统电信服务的领域、盈利能力也远远超出了传统电信同质化的服务，似乎依然不在人们研究的视野中。

我们都知道，Google是一个拥有自己的网络和分布在世界各地的大量服务器的信息服务提供商，它的演进路线已经被许多书籍所描述。在我的流媒体网博客中，我也曾经就内容分发网（CDN）的结构和功能变迁谈到了一个为各种互联网站提供媒体分发的专业服务商的发展过程。今天我们再看一看数年前十分出名的竞争型运营商Level 3的转型情况。

Level 3于1998年成立。当时在电信界名噪一时。许多人可能都记得它提出的口号——做运营商的运营商。这个理念也被中国的一家“新运营商”接受，在国内也曾经辉煌一时。

其实，所谓运营商的运营商，是通过建设一个全国性的光纤网络，以有竞争力的价格向集团用户和地方运营商批发带宽。Level 3成立时，正值美国开始电信业按地域拆分，互联网兴起，同时鼓励ISP通过租用电信运营商网元提供接入服务，而传统电信运营商“长途”收费居高不下的时候。抓住了这个机遇，Level 3淘得了第一桶金，在业界写下了辉煌的一笔。但是，随着光纤成本的下降，市场门槛也在不断下降，当传统运营商和互联网信息服务商开始布设自己的网络的时候，Level 3很快就随着互联网泡沫的破灭而一蹶不振，到2005年几乎从人们视野中消失。

那么，Level 3现在在做什么？他如何改善自己的经营状况的呢？

看一下这家公司的网页，就可以知道他现在除了“坚持”带宽批发业务之外，更强调了面向企业网服务，特别是增加了为传统的互联网服务商提供多媒体内容分发的业务，并试图把这些服务从北美推广到全球。由于认识到市场的变化，Level 3过去两年完成了7项收购，在今年一月，它收购了SAVVIS的视频内容分发网络，这些收购都是围绕一个全新的战略目标进行的。

其实，有许多互联网服务公司尽管规模不小，却并不为人们关注，原因是在用户看到的互联网服务中他们是不可见的。SAVVIS就是这样，它和AKAMAI类似，是通过一个全国性的托管计算平台来为互联网信息服务商和企业网提供多媒体的内容分发和内容交换服务的。这种运用分布式网格计算技术的内容分发网（CDN）是通过透明的业务分发，大幅度降低提供互联网信息服务、特别是音视频服务的端到端交易成本，对于信息服务提供商、内容分发网络运营商和用户都是十分有利的。

这样，在新的架构中，Level 3将不仅拥有一个高速的通信网络，更将拥有一个高性能的“计算网络”，提供多媒体内容分发的业务。这个转型把过去“做运营商的运营商”的角色调整为“做服务商的服务商”。这个变化是十分巨大的，是十分值得我们去研究的。

其实，一些老牌的电信运营商很早就已经开始向服务商的服务商转型了，例如Cable & Wireless（大东电报局）。这家英国海外电信公司2002年收购Digital Island以后，多媒体内容分发业务就已经是它的全球业务的重要组成部分。

当然，竞争型运营商的经营压力会远远大于传统的运营商，因此他们转型的动力也相对要强，速度也相对快些。在同质业务竞争白热化的今天，在业务生命周期不断缩短的时代，看一下竞争型运营商的转型路线，看一看他们对未来电信服务业和互联网信息服务业的理解，相信不是多余的。