为了遏制Microsoft愈来愈大的数据库影响力，甲骨文已经悄悄地降低了在配置多内核处理器的低端服务器上运行的其数据库软件的价格。

在对低端的Standard Edition和Standard Edition One产品的价格进行调整后，甲骨文的数据库软件价格实际上已经与Microsoft相当：即按处理器插槽而不是内核数量计算价格。在一些情况下，这可能使得甲骨文数据库软件的价格下跌87%。

这一调价举措在2月16日生效━━也就是Microsoft公布SQL Server 2005的升级版数天前。Technology Business Research的分析师威廉姆斯表示，甲骨文感受到了来自Microsoft的压力。他说，在过去的二年中，每个季度MicrosoftSQL Server的增长幅度都超过了30%，这是Microsoft在数据库市场上影响越来越大的信号，甲骨文肯定感到恼火。

上周四，甲骨文证实了许可方面的这一变化，但拒绝发表更进一步的评论。根据修改后的许可规则，客户可以分别在配置4个或2个处理器的服务器上运行甲骨文低端的Standard Edition和Standard Edition One软件，而对内核数量没有限制。

新许可计划价格下跌的一个例子是配置4个四内核处理器的服务器。客户无需为每个内核购买运行顶级的Enterprise Edition，而是可以只购买4个处理器的许可。这使得许可的价格降低幅度在32-48万美元之间。

目前，配置4个四内核处理器的服务器还比较稀少，但Intel和AMD都计划在今年晚些时候推出四内核芯片。

甲骨文新的许可政策还意味着，运行配置2个四内核至强5300芯片服务器的客户可以以9990美元的许可费运行Standard Edition One，而无须以60000美元的许可费运行Standard Edition。

Microsoft对甲骨文“在正确的方向上跟随自己”表示了赞扬。Microsoft表示，市场需要简单、灵活的许可选择，Microsoft将确保其许可政策对客户和合作伙伴有利。厂商需要借鉴同行的做法。

甲骨文正在对其许可政策进行现代化改造，使之更适应多内核处理器时代的潮流。由于新型芯片问世的缘故，甲骨文已经二次修改了其许可政策━━一次是在2005年7月份，另一次是在2005年12月份。

服务器和芯片厂商已经将多内核而不是提高芯片时钟频率看作是提高系统性能的一种有效方法。习惯于按处理器数量计算许可费的软件公司偏向于按内核数量计算许可费用，但Sun、Intel、AMD等硬件公司则认为应当按处理器插槽数量而非内核数量计算许可费用。

甲骨文在新的许可文档中称其价格政策是“简单和灵活的”，但一些人则认为它只不过是适当的放松而已。例如，当购买甲骨文的旗舰产品Enterprise Edition数据库软件时，价格的计算则是内核数量乘以一个“处理器因素”，各种芯片的“处理器因素”各不相同。

灵活性是软件价格的另一个挑战。甲骨文的价格政策将服务器看作是一个静态的实体，但是，随着虚拟技术的普及，服务器的建立比以往更变化不定了。Sun、IBM、惠普等公司的Unix服务器使得系统管理员能够随时扩展和缩小分区，VMware等公司的虚拟机技术则允许操作系统和附属软件在运行过程中由一台服务器迁移到另一台服务器。

甲骨文并非面临这些价格挑战的唯一公司。尽管采用了按处理器而非处理器内核数量计算许可费的方法，Microsoft也被VMware指责许可政策不够灵活，不能适应虚拟时代的到来。

Redmonk的分析师斯蒂芬表示，甲骨文新的许可政策是对目前市场现实的部分修正。他说，甲骨文在试图妥协。斯蒂芬预测，最终，软件许可和支持费用的模式将向这一方向发展：客户想用多少软件就用多少软件，包括MySQL在内的开放源代码数据库厂商正在推动这一潮流。(小芹 编译)