韩国是对电信行业实施严格监管的国家之一。但近年来,随着韩国国内外市场竞争环境的改变,韩国政府也开始逐步调整原有的政策,力图让监管同技术、业务、市场演进同步。自2006年年初放松对三大移动运营商的手机补贴禁令之后,韩国信息通信部又于11月宣布将从2007年1月起解除对大型运营商提供捆绑电信服务的限制。在融合监管方面,韩国政府也打算在2007年有所作为。日前,韩国政府已拟定了一项议案,提议设立一家同时管辖电信和广播两个领域的新机构,名称暂定为“广播通信委员会”。虽然这个新机构的独立性广受质疑,能否获得议会批准尚不得而知,但韩国已经朝着融合监管的方向迈出了关键的第一步。
——适度调整管制政策,全面放开电信捆绑服务。
迄今为止,韩国政府只允许规模较小的公司以折扣价提供捆绑套餐服务,这是“老政策”的产物。当年,为鼓励竞争,韩国政府制定了这一有利于中小运营商的倾斜政策。但今年,韩国政府计划略作调整,将倾斜的“指针”回摆向大型运营商一方。
韩国信息通信部的一名高官表示,此举对市场供求双方——运营商和消费者来说都是必要的。从需求一方看,捆绑服务可以降低人们的电信费用支出。作为供应方,电信公司也希望寻找到新的业务模式。他表示,在征求完各方意见之后,韩国政府将很快敲定捆绑服务的框架。
对此,韩国两家主导运营商韩国电信和SK电讯表示,一旦政策确定,他们将迅速推出价格优惠的捆绑资费方案。专家预计,鉴于韩国国内外现有的做法,这两家运营商提供的让利幅度将会很大。不过,也有专家指出,全面放开捆绑服务虽然对消费者有利,但韩国电信和SK电讯可能会利用现有的规模优势进一步强化自己的垄断地位。
——推动3.5G网络建设,加快宽带无线互联网时代到来。
近年来,韩国政府通过各种手段频频向3G运营商施压,以加快运营商建设网络的步伐。今年,韩国政府将继续依照许可证中规定的条件敦促移动运营商部署HSDPA网络。SK电讯和韩国电信旗下的移动公司KTF已在去年年中推出了HSDPA服务,今年这两家公司预计将完成其全国性HSDPA网络的建设。
到目前为止,韩国的无线宽带互联网服务因价格过高一直处于苦苦挣扎的境地。但是,HSDPA有望改变这种局面。LG经济研究院的专家预测,今年韩国无线互联网时代将真正来临。HSDPA的全面推出将给韩国国内电信市场注入新的活力,同时也将给人们的生活带来革命性的改变。
——拟建立融合的监管机构,为融合业务发展铺平道路。
“双重监管”一直是制约韩国融合服务发展的主要障碍。作为世界上信息通信技术较为发达的国家之一,韩国完全具备大规模开展融合服务的基础。但是,政府部门之间长期存在的利益争斗,严重制约了融合服务在韩国的发展。目前,在融合服务的推广方面,韩国已明显落后于美国、欧洲等发达国家和地区。
为适应融合时代的发展需要,韩国政府日前终于迈出了关键的一步。2006年12月,韩国政府起草了一份议案,提议设立一家同时管辖两个领域的新监管机构,名称暂定为“广播通信委员会”。
LG经济研究院的专家指出,“电信、广播和无线互联网的融合是2007年韩国电信市场上的一件大事。电信和广播能否融合将取决于融合监管机构能否建立。如果韩国创建这样一个同时管辖广播、电信两个行业的监管机构,许多融合服务将成为可能。否则,融合服务在韩国的前景将十分暗淡。目前,韩国已处在一个重要的十字路口”。
对于韩国政府提出的这项议案,韩国电信公司普遍表示欢迎。它们希望新机构的设立能够加速IPTV等新应用的推出。不过,该议案的前景目前尚难以预料,因为立法者已就此议案形成了两个完全对立的阵营。反对派主要担心广播行业的独立性受到威胁。根据议案,“广播通信委员会”将在总统的直接领导之下开展工作,并且总统有权任命委员会五名委员中的多数人选。由于该委员会将有权决定韩国三大电视台KBS、EBS和MBC的掌门人,反对派普遍担心总统将通过这一新设立的机构影响广播行业内部的决策。目前,任命广播公司掌门人的权力归属于独立的监管机构“韩国广播委员会”。在该委员会9名委员中,三分之二(6名)的委员由韩国议会任命。由于存在这一争议,一些人预测韩国议会可能不会通过这项议案,IPTV等新兴的融合服务也将因此再度受阻。
总之,在融合成为当前全球电信业发展主旋律的形势下,全球许多国家已开始着手进行调整和改革,通过修改法律、重设机构、调整政策等方式,适应电信业融合发展和转型的需要。2007年,韩国能否建立起融合的监管机构将成为全球电信监管领域的一个热门话题。
(王华亭 许素文 人民邮电报)