二十世纪后期以来，世界经济进入全球一体化和快速增长期，需要有一种具有可操作性的途径来实现计算资源的整合和信息共享，为此呼唤实施开放标准。而开放标准指的是通过应用编程接口、通信协议以及数据和文件格式，使用公开发布并为公众认可的技术规范来实现异构系统之间的互操作性。开放标准的全部价值在于它对异构系统灵活性的支持，只有采用开放标准才能建立支持异构系统互联互通、互操作、信息共享、资源整合的统一平台。所以，解决软件的互操作性，包括解决开源软件之间、私有商业软件之间，以及开源软件与私有商业软件之间的互操作性问题，已成为当务之急，并已形成当前软件产业发展中的一股技术潮流。开源软件在这方面的优势是：它充分体现开放标准实施的过程；面对应用解决方案，它既适合于建立开源架构(Open Source Stack)，也适合于建立混源架构(Mixed Source Stack)，且更有利于建立在松耦合条件下面向服务的架构(SOA，这是一种有利于解决异构系统之间在相互通信、交换数据困难时的符合开放标准的架构)；以及采用虚拟化技术的共存架构(这是一种扩大互操作性概念的架构)；开源软件的社区协作开发方式，是建立开放标准统一平台的一种创新模式。

这里要指出的是关于互操作性的概念。所谓互操作性(Interoperability)是指一个软件系统与另一个软件系统互相间具有接收、处理并共享所发送信息的能力。有人认为，兼容性也可以归纳在互操作性的范畴内，所谓兼容性(Compatibility)，指某个系统上运行的应用程序符合另一个系统的接口要求，从而使该应用程序也可在另一个系统上运行，这时对该应用程序符合某个接口的能力称为兼容性。从上面对互操作性和兼容性概念的表述来看，它们间有共性，也有区别，一般来说互操作性涉及到接口、协议、格式的公开性、一致性，内涵更丰富，具有公平性、主动性、战略性的特点；而兼容性则具有依附性、被动性、短期性的特点，并可能要承担“反兼容”的风险。在虚拟化技术环境中，通常指物理服务器可虚拟成多个虚拟机的应用，操作系统是在虚拟的硬件上运行(不是在真实的硬件上运行)的，所以在虚拟的环境中可能同时存在几种不同的操作系统，有人也把“共存”理解为“互操作性”，这是扩大互操作性概念的一种看法；而且服务器虚拟化只是起点，公用计算才是其目的。本文下面要谈论的互操作性指的是其广泛的概念。

当前在世界软件界出现一种引人注目的景象：居全球软件厂商之首的Microsoft，随着它向全球推出新产品：Windows Vista和Office 2007的发布版之时，它一方面希望其自身产品与开源软件产品实行“互操作”，力推其私有商业软件插入到开源架构中来以组成混源架构的解决方案，不断扩大与开源软件厂商“结盟”；另一方面还是严格实施其“反兼容”措施，将其主要竞争者排斥在“互操作”伙伴名单之外。

谈到互操作性，是分层次的，即可分为：⑴ 不同厂商(不同设备)之间的互操作，⑵ 标准的互操作， ⑶ 架构的互操作，⑷ 驱动程序的互操作，⑸ 硬件平台的互操作，⑹ 文档的互操作，⑺ 网络的互操作，⑻ 应用软件的互操作，以及⑼ 操作系统的互操作。

一、 关于不同厂商不同设备之间的互操作

对于开源软件发布商来说，为了向市场销售产品，售前需取得众多配套的硬件厂商(IHVs)、软件厂商(ISVs)、系统集成厂商(SIs)的支持，进行产品配套的兼容性测试和质量认证，从而实现不同厂商不同产品相互间的互操作。

2006年，国内Linux品牌与Dell、HP、TCL、华硕、神州数码、同方、七喜等PC厂商签订600多万套预装协议(联想、方正也正在对不同的Linux发布版进行配套选型)；IBM为中科红旗的服务器Linux操作系统进行质量认证测试工作(这是IBM继Red Hat、Novell之后为全球第三家Linux发布商进行质量认证测试)。从而使开源企业与其相应的配套企业实行了不同产品之间的兼容性(互操作性)。

2006年Microsoft和其他25家软件与硬件厂商组建“互操作厂商联盟(IVA，Interoperability Vendors Alliance)”, 目的是确保这些厂商提供的产品和服务能与Microsoft的Windows操作系统和应用产品实行互操作，在这些厂商中，如Novell、Sun、Sugar CRM、Xen Source、JBOSS和Red Hat等均为开源企业。

Spike Source等多家开源软件公司也联手组建“开放解决方案联盟(OSA，Open Solutions Alliance)”，以确保他们产品之间能够互操作

开源运动的对策是：组织开源产品的兼容性测试、质量认证和预装工作，组织系统集成和厂商联盟，以此作为开源厂商与其它厂商实行不同产品(设备)或异构系统之间互操作的对策。

二、标准的互操作

制定、执行开放的国际标准，为互操作性提供基础。

设计转换器/翻译器(Converter/Translator),实现不同标准之间的互操作。例如，ISO已批准“开放文档格式(ODF)”为国际标准，它与Microsoft的“Office Open XML文档格式”不兼容[Microsoft的Office Open XML文档格式在取得欧洲计算机制造联合会(Ecma International, 这是一家国际标准咨询机构)认可的基础上，也正在向ISO申报要求成为国际标准]，Microsoft支持Aztec Soft公司(法国)开发转换器，以间接支持ODF。又如，Novell宣布：与Microsoft合作，在Novell版的Open Office中支持Office Open XML格式，并表示联合设计翻译器(Translator)，以使Novell版的Open Office与Microsoft的Office 2007实现互操作。

在虚拟化环境中，共存就体现执行不同标准虚拟应用的互操作

国内“统一办公文档标准(UOF，Uniformed Office Format)”计划申报要求批准为国家标准，有人认为，UOF具有中国文档特色，但要形成标准必须与ODF一致或能互操作，有人作了调查，UOF的约70%的条款是与ODF一致的，20%的条款是可用转换器与ODF实行互操作的，10%的条款是既不一致也不能采用转换器来进行互操作的。这里的关键是要处理好这个10%。

开源运动的对策是：推进并执行开放标准，设计转换器/翻译器，采用虚拟化技术，以实现标准互操作。

三、架构的互操作

开源的LAMP架构(L-以Linux为代表的开源操作系统，A- 以Apache为代表的开源中间件，M-以MySQL为代表的开源数据库，P- 以PHP、Perl、Pythen为代表的自由编程语言)的发展，已与闭源的J2EE架构，.Net架构形成三角鼎立、互相参插、互有合作与竞争的态势。

在发展开源架构(LAMP)同时，由开源软件模块与私有商业软件模块所代表的不同层次组成的混源架构作为满足用户需求的解决方案，目前也获得了广泛应用。而混源架构的发展就代表了架构的互操作性。

开源运动的对策是：面对满足用户需求的应用解决方案，在发展开源架构同时，发展混源架构。

四、驱动程序的互操作

驱动程序涉及U盘、显示器(卡)、硬盘、数字相机、打印机等外部驱动设备的程序软件，操作系统与它们之间存在着互操作性或兼容性的问题。

开源软件作为崛起不久的新的软件体系，在这方面存在更多有待于解决的互操作性或兼容性问题。

Microsoft在推出Windows Vista后，也屡屡在“兼容”的门槛上绊跤，例如对诸如尼康、佳能等数款数码相机，就无法在Vista平台上编辑、浏览、处理影像等，甚至可能导致影像的消失、无法恢复。目前Microsoft正与相应的数字相机企业沟通合作，争取早日提供解决方案。

开源运动的对策是：加快与外部驱动设备厂商沟通合作，争取早日提出有关各种兼容性的解决方案；开源软件要争取简化、统一发行版，在克服品牌过度分散的基础上，进一步加大在这方面兼容性的力度。

五、硬件平台的互操作

现在讨论各种操作系统相对于各种硬件平台的兼容性或互操作性。所谓硬件平台包括①计算机(硬件)体系结构与硬件配置和管理接口，② 外部驱动设备互联规范与总线接口，③ 网络计算平台与协处理机接口。

中国自主开发的基于龙芯(God Son)2E处理器的台式计算机(国芯天龙)，目前预装Linux操作系统和办公软件，迄今已售出1000多台。龙芯2E处理器采用mips架构，该架构在Linux内核的官方版本中已作了“架构描述”(即实行了硬件架构平台的平移)，并采用“新华”和“共创开源”版本的Linux发行版，较好地实行了Linux操作系统与龙芯硬件平台的兼容。

开源运动的对策是：进一步解决好开源操作系统与计算机、外设、网络平台的质量测试认证、预装和互操作性问题。