Red Hat的竞争对手越来越多，但它希望本周三发布的新版Linux操作系统能够强化它在市场上的领先优势。

本周三，Red Hat计划在旧金山举行一个产品发布会，推出Red Hat Enterprise Linux 5。这也是它在二年多的时间里第一次对其旗舰版Linux进行升级。

尽管Red Hat仍然主导着Linux市场，但情况已经有了许多变化。通过集成Xen虚拟软件，Novell的Suse Linux Enterprise Server力压Red Hat一筹。借着与开放源代码社区的密切关系，Ubuntu在市场上取得了很大进展。通过向x86处理器移植Solaris操作系统，并使之成为开放源代码软件，Sun也杀了个回马枪。

451 Group的分析师拉文表示，市场上的竞争更激烈了。竞争还需要数年时间才能见出分晓，但我认为随着时间的推移，Red Hat与其它厂商产品之间的差别将越来越小。

但Red Hat的市场仍然在扩大。在最近的财季中，Red Hat的营业收入为1.05亿美元，增长了45%。营业收入中的84%来源于支持合同的续签。Red Hat的利润下跌了37%，只有1550万美元，不过这主要是由收购JBoss造成的。IDC的分析师吉伦说，在全球的Linux操作系统市场上，无论是按销售量还是营业收入计算，Red Hat都是不折不扣的霸主。尽管Novell没有掉队，二大Linux巨头间的平衡并没有大的改变。

RHEL 5中最重要的新功能是Xen虚拟技术。虚拟软件能够使一台服务器取代数台运行效率低下的服务器。从长期来看，虚拟技术使软件━━有时是在运行状态中，从一台计算机迁移到另一台计算机上，从而提高了系统的可靠性。

Red Hat允许用户在RHEL 5 Server上运行最多4台虚拟计算机。但它推出了一款名为RHEL Advanced Platform的新产品，支持不受限制数量的虚拟计算机，并集成有Red Hat的Global File System软件。

虚拟技术正在向配置x86处理器的主流服务器扩展，推动这一趋势的并非只有Red Hat。它也并非唯一推广Xen虚拟技术的Linux厂商。Red Hat还看好名为KVM的另一种虚拟技术。