慕辰 卓尔

我们处在一个“声音”无处不在的世界，从MP3到集成音频功能的智能手机、便携GPS系统及数字电视等产品，音频IC的应用在不断扩展。音频IC的种类繁多，凭借一个产品“一劳永逸”的时代早已远去，并且终端产品的多样化和需求的差异化总带给音频IC供应商新的考验。在“考验无处不在、无时不在”的半导体行业中，“随需而变”亦是音频IC供应商必须要做的功课。

热点应用带动音频IC升级

通信、消费电子及汽车电子是半导体市场的热点，亦成为音频芯片的主要战场，他们对音频IC的要求显然不一。

珠海炬力全球市场策略总监李强表示，通信行业对音频芯片的要求主要是体现在手机中，但手机技术相对来讲比较封闭和复杂，而且生产厂家集中度高，因此，对于音频芯片相对要求高，最好能集成在MMP中，减少元器件和复杂度。

“对于高端消费电子产品市场，音频集成电路必须能够完成全部工业标准音频解码器算法，包括最新的高保真音频功能。”ADI汇聚平台与业务部亚太区市场业务总监Todd Borkowski接着指出，“对于便携式与网络化消费电子产品，要求单芯片不仅可以完成MP3以及AAC解码等任务，而且它须承担接口任务(如驱动LCD显示器)、联网任务(如运行TCP/IP堆栈)以及进行普通的系统控制，并且某些视频处理功能可能要求与音频功能集成。”

而在新兴的汽车电子领域，音频IC的应用主要有两个——音频放大器以及机台。Todd Borkowski表示，在许多音频放大器应用中都需要环绕声多路音频解码，处理多个音频输入与输出信道。而机台不仅具有音频功能(如环绕声解码、iPOD以及其他媒体播放器接口)，还有CD、导航以及手机免提功能。由于对通过汽车MOST总线的数据安全有一定要求，加之工作环境相当恶劣，这些都成为汽车电子产品面临的挑战。

MP3音频厂商因需而变

MP3、PMP“热”成就了一批音频芯片厂商的崛起，但如今随着越来越多的供应商涌现，“僧多粥少”的局面已然显现。并且，MP3的功能在不断升级。SigmaTel(矽玛特)公司亚洲区高级副总裁刘家声表示，如今MP3已从单纯的音频播放发展到支持视频播放的MP4，可支持更多的视频格式，如WMV、Realplayer、H.264等。此外便携产品无线功能如蓝牙、WLAN、WiFi等需求也在提升。在MP3、PMP耕耘的芯片厂商纷推新品迎合市场需求。

珠海炬力全球市场策略总监李强表示，炬力目前的最新产品是ATJ213X系列，该产品覆盖PMP播放器市场的高中低端，架构新，性能强，可开发性高，减少开发周期，实现多种最新应用。该产品目前正在试量产，预计6月份市场上会有大规模使用。炬力未来会围绕着多媒体技术来发展，当前会集中精力开拓消费电子市场。

刘家声表示，矽玛特推出的STMP3700系列是专门为配合视频播放市场需求而设计的。目前在无线MP3的开发方面也在投入，蓝牙已经推出，WiFi今年开发出来。他指出，无线芯片是一个配套芯片，完成无线收发功能，而控制软件在MP3芯片里，芯片不能单独使用，需要与其MP3芯片一起用，其成本比单加一个蓝牙芯片低约50%。他还表示，矽玛特可以将他们集成，但问题在于有些厂商不想用蓝牙，分开可以使成本降低。

除此之外，矽玛特也将触角伸到了电视机、打印机领域，现在已开始全面提供电视音频、多功能打印机和数字相框等非MP3产品，进一步深化多元化策略。刘家声表示，到2008年，在电视机、打印机市场的营收将占矽玛特收入的20%。

据悉，其他MP3供应商在向机顶盒、数码音响广播(DAB)以及便携电视等其他领域拓展。

数字电视多头竞争升级

DisplaySearch指出，全球电视机市场2006年的规模为7300万台，据预计2010年该市场将增长至1.57亿台以上。对于数字电视来说，优质的音频正变得日益重要，数字电视成为音频IC新的助力点。在这些领域，ST、NXP、NS、TI、欧胜、Cirrus logic、矽玛特等老将新军同台竞技，竞相推出独具特色的产品和解决方案来赢得和扩大自己的“领地”。

矽玛特推出的SGTV5800处理器系列就是一款专门针对模拟、数字和混合电视而开发的高集成度解决方案，集成了数字I/O、模拟I/O、同步延迟、耳机驱动器和解调器等外部元件，提供以单芯片解决方案来取替一般解决方案所需的多个外部元件。它极大简化了电视音频设计，在降低系统成本的同时提供多种高端增值特性，极具成本效益。SGTV58XX音频解决方案能够灵活地适用于所有电视产品，并支持模拟、数字和混合等各种制式。目前SGTV5800电视音频解决方案获Samsung 电子采用，从一个侧面证明矽玛特产品的“优势”。

Cirrus logic推出的D类数字放大器C54525，专门用于平板电视应用，可提供模拟和数字输入、30W D类放大器以及片上音频优化等功能。

业内人士认为，TV音频处理器的目标必须是高集成芯片，以能够保持新型电视的性能并降低其成本，目前TV音频处理器与设计用于处理不同多媒体信号的视频处理器集成在一起；其次它必须是单独的器件，可以用于范围广泛的电视如模拟、数字和混合制式之中。但是分立的音频处理器在中低端电视市场存在用武之处，它的可连接性更高，因为新型电视机包含众多接线和盒子，需要连接。

刘家声还表示，平板电视现在价位在下降，将很快普及，对音响芯片的要求将更高，它要求芯片必须提供6个或8个输出，此外HDMI数字输入输出的标准已经形成，这都要求音频芯片支持这些功能。未来市场的“拉锯战”将更加激烈。