软件和服务之果

文/Mary Hayes Weier 译/赵红权

Microsoft借用“软件和服务”概念承诺：提高安全性，支持可编程的小程序，改善搜索效果，并提供强大的图形引擎。这些卖点是否足以吸引其庞大的用户群升级到Vista操作系统？

自从视窗(Windows) XP操作系统发布以来，已经过去了长长的5年。在软件行业，这段时间长得足以跨越产品的整个生命周期。在此期间，Microsoft公司(Microsoft，下称Microsoft)斥资90亿美元，用于Windows XP的下一代产品Windows Vista以及Office 2007套装应用软件的开发。

去年年底，Microsoft在纽约举行公司历史上最大规模的产品发布会之前，慎重地挑选了到场的嘉宾。首席执行官(CEO)史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)现场推出Windows Vista、Office 2007以及Exchange Server 2007(Microsoft在市场居领导地位的电子邮件平台的升级版本)。去年，台式机和服务器产品在Microsoft443亿美元的年营业额中占到了82%。上述3款产品的发布对于比尔·盖茨(Bill Gates)、鲍尔默以及整个Microsoft的重要性由此可见一斑。

Microsoft后发制人的策略屡试不爽：在关键产品上总是落于人后，被行动迅捷的竞争对手抢先一步，然后再凭借台式机产品的升级换代反戈一击；并且此法屡屡奏效——其软件使用许可的销售始终呈现持续增长。

Microsoft能再次上演神奇吗？鲍尔默显然对此深信不疑。在最近接受采访时，他称新的Vista、Office以及Exchange在提高个人和集团生产率方面“向前迈出了巨大的一步。”对于持怀疑态度的人，鲍尔默给予了直接的回击：“所有持反对态度的人和Microsoft客户都不在一个立场上。”

Microsoft并未预见到，2007财年营业额呈现出了爆炸式增长：增长率约为13%～15%，营业额高达近500亿美元；而2006财年，增长率为11%。这样的业绩即便对于Microsoft这家全球首屈一指的软件公司而言，也可谓壮举了，特别是在其已经“效力”了30年之久的业务模式受到以软件作为服务(Software-as-a-Service，SaaS)业务模式为主导和以搜索广告为驱动(Search-Ad-Driven)的竞争对手的围攻时，更显得尤为突出。在可以免费在线获取其他更富吸引力的应用软件的年代，有谁还愿意为个人电脑(PC)用软件而支付额外的费用呢？

Vista和Office 2007也许称得上完整，但Microsoft“软件作为服务”的产品Windows Live、Office Live以及Office Online却绝非如此。Office 2007包括13个台式机应用程序，其中没有一个能运行于Office Online 和Office Live之上。当被问及此时，鲍尔默有些闪烁其词：“如果你继续关心下去的话，也许明天就能发现些新东西。”

Microsoft现在的处境是，要证明“PC用软件”和“作为服务的软件”之间并非仅仅是共存而已，而是要二者携手建立一种新的工作方法。Microsoft越来越多地用“软件和服务”(Software and Service)来形容这种融合之势。鲍尔默将之描述为：“以均衡方法建立的、新一代无缝的、个性化的应用体验，而这种二者兼顾的均衡方法则集Web精华和客户机的丰富特性于一身。”(参见《鲍尔默心中的Vista 10大特性》。)

但Microsoft目前尚未实现这一步。“我们为此在进行艰苦卓绝的努力。”鲍尔默表示。他还称，当客户开始采用软件服务时，Microsoft是与之同步的，而非落于其后。

Vista确实在这条路上向前迈出了一大步，它既支持可编程的小程序Gadgets，又可提供强大的图形引擎，搜索功能也得到了改善，还增加了安全性和可移动性等新特性，以及其他更多的功能。更为重要的是，采用新图像格式，企业无论是部署并升级到Vista，还是发布重要的安全补丁，都轻松了许多。

软件企业InterKnowlogy公司最近刚利用Microsoft的.Net工具、中间件以及Vista的Windows Presentation Foundation(WPF)图形子系统为斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)开发了一款应用软件。科学家可以利用该应用软件观看癌细胞的三维图像并于其上标注出与之相对应的符号。“在Vista上工作，像跳摇摆舞一样轻松，”该研究所的彼得·昆(Peter Kuhn.)博士介绍说，“简直令人难以置信。”

Microsoft这款新品具备上百项新功能，内容之全将会超出多数人的实际所需。在我们看来，IT专业人员需要了解的内容大概有100项左右。

Microsoft的Office“系统”包含13个台式机用应用软件，分布于8个套件之中，此外还有9种Office服务器软件。

这些应用软件的名称已为用户所熟知，如Access、Communicator、Excel、Outlook、PowerPoint、Project以及Word等。以前的SharePoint Portal Server如今已升级为SharePoint Server，它是Microsoft应用环境的核心。举例来说，现在用户可对Excel电子表进行集中管理，但需要凭借SharePoint的Excel Services功能方可实现。

Exchange Server 2007的发布，标志着3年多来Microsoft首次对其电子邮件系统进行较大的升级。关键改进之处在于：用户采用统一通信系统(Unified Messaging)，可在收件箱中处理语音邮件、传真与电子邮件。

哥伦比亚运动服饰公司(Columbia Sportswear)Windows操作系统经理迈克·李博(Mike Leeper)介绍说，他们发现统一通信系统非常有用，尤其是向公司外部转发语音邮件的功能对其帮助很大。那些在海外出差的员工对之尤其青睐有加，因为他们不必再通过拨打位于美国的语音邮件系统而获取信息了。

“作为最终用户，与以前相比，我们在使用感受上的变化可谓天壤之别。”李博说道。采用Exchange Server 2007，企业可以轻而易举地加强其电子邮件政策，并对消息进行持续管理。

但是哥伦比亚运动服饰公司并无计划立即升级到Vista或Office 2007。“我们手中的资源有限，无力对预发布产品进行测试，也无力对服务器端的升级和多客户问题进行控制。”李博解释说。

升级之路

客户会如何升级其系统？何时升级？《InformationWeek》研究部于2006年秋天针对672名商业科技专业人士进行的调查显示，10%的公司会在其现有PC上部署Vista，25%会在新添置的计算机上安装Vista，还有65%会同时采取两种做法。39%的企业会在Vista发布之后一年内上马该产品。

由于手头有前代Windows产品可用，因此企业大量部署Vista尚需时日。但鲍尔默预计，由于 Vista在安全性方面取得了长足进步，因此企业出于保护自身安全的需要，也会以比当年部署Windows XP“稍快的速度”安装Vista。

Microsoft竞争对手、国际商业机器公司(IBM)Lotus部门产品市场副总裁肯·比斯康蒂(Ken Bisconti)对此并不信服。“我还没发现一个打算升级到Vista的客户，将操作系统升级与硬件升级割裂开来，因为相应的硬件升级是企业IT系统正常升级换代工作的一部分。”他表示，“对于绝大多数客户来说，升级到Vista是2008年的事。”

Microsoft每次推动客户进入新的软件周期，都会有来自多方的质疑，对此比斯康蒂总结道：“Microsoft现在仍在采用前互联网时代的业务模式，因而指望整个世界都齐刷刷地完成专有操作系统和专有应用软件的升级。”他进一步分析表示，“我们确实需要更多的字处理特性吗？无论是商业价值的增加还是技术创新都不依赖于某一特定的操作系统或某一版本的Office套件。”

尽管如此，Microsoft庞大的软件装机量仍令其他软件公司艳羡不已。鲍尔默能否再次成功上演戏法？任何曾经有幸一睹Microsoft翻手为云覆手为雨之不凡能力的人都会对其未来的每一步拭目以待。