2019年11月14日，沃尔玛发布2020财年第三季度财报，数据显示沃尔玛第三季度净利润32.9亿美元，超过31.39亿美元的市场预期。作为现今全球最大的零售商，在商海沉浮57年的沃尔玛无疑是当之无愧的零售巨头，这不禁让我想起美国曾经最大的零售企业：西尔斯。

最初的西尔斯以向农民邮购起家，基于当时美国农村交通不便、农民难以进城购物的困境，创始人理查德·西尔斯早在1884年就开始尝试邮购商品。他将不同商家的商品集结成目录，以发传单的形式分发到农户家门口，再将农户需要的商品送货上门，从整个流程来看，这其实是早期电子商务的雏形。

1920年，美国经济开始复苏，西尔斯的接班人伍德眼见大批农民进城就业，决定将公司的市场中心从农村移回城市，在城市创建西尔斯百货。伍德创新性地开创了“采购员中心制”，由采购员决定进什么货，而不是主管统筹负责，这一创举极大减轻了市场反应慢、消费者投诉效率低的不良影响。随后，西尔斯又提出“连锁商店”的概念，开启了“百货公司+连锁商店+购物中心”的商业模式，成为后来的沃尔玛、亚马逊等零售商争相模仿的商业模式。

最辉煌的时刻，西尔斯的营业额一度达到美国GDP的1%，却在2018年10月15日宣告破产。拥有100多年历史，甚至被誉为“重塑美国”的殿堂级百货公司何至于此？

1962年，横空出世的沃尔玛在最初并没能引起西尔斯的重视，大概源于驰骋零售领域几十年的高傲和自信，沃尔玛的低价战略在西尔斯看来不过是自己用烂的老把戏。直到90年代，消费者在追求商品服务与质量的同时，开始寻求“物美价廉”，加之西尔斯无论是服务还是价格都逐渐比不上沃尔玛，最终只能退居沃尔玛之下。

1995年，在西尔斯与沃尔玛酣战之时，一个名为亚马逊的电子商务公司迅速崛起，在沃尔玛和亚马逊的左右夹击，和内部频繁更换领导层导致业务不断亏损的情况下，2011年，西尔斯的现金流开始不断枯竭，从市值300亿缩水至1亿，股价甚至跌破1美元，再到破产，曾经的巨头最终陨落。

西尔斯的陨落，是因为沃尔玛、亚马逊等后起之秀的崛起，但更多的是西尔斯长久的身居高位、安于现状，最终难逃被时代淘汰的宿命。