【内容提要】对Baidu.com的知识产权问题比较“宽容”的意见基本认为,在网络知识产权界定并不明确的时候,Baidu.com没有必要为“灰色行为”付出太多代价。“当前中国的网络知识产权问题尚未有定论,”中国高校知识产权研究会秘书长、北京大学知识产权学院副教授张平说。
近日,Baidu.com高层向美国《红鲱鱼》杂志(Red Herring)确认了将于7月初在纳斯达克上市的消息。Baidu.com终于要上市了。几乎所有人都认为这对中国的互联网行业是件好事,但许多人觉得,Baidu.com身上还存在种种问题,因此面对上市所带来的监管更加严格,财务和管理更加透明的必然结果,Baidu.com或许将要面临一场“阳光危机”。
法律边缘
2005年4月1日,Baidu.com宣布推出具备电影搜索功能的“影吧”,在新闻稿中,其公关总监毕胜表示“我们的电影下载全是正版的”,理由是,下载资源全部由九州梦网、新华电信等国内宽带服务商提供,电影在别人的硬盘上,版权责任当然由这些公司承担。但Baidu.com显然无法保证所有合作内容的合法来源,这种对不确定内容的链接立刻引发了争议。
对Baidu.com的知识产权问题比较“宽容”的意见基本认为,在网络知识产权界定并不明确的时候,Baidu.com没有必要为“灰色行为”付出太多代价。“当前中国的网络知识产权问题尚未有定论,”中国高校知识产权研究会秘书长、北京大学知识产权学院副教授张平说。
而对此持严格态度的一方则认为,法律并不缺位,Baidu.com应该对自己的行为负责。电子商务协会政策法律委员会副主任阿拉木斯明确认为:“根据四月底中国版权局、信息产业部颁布的《互联网著作权行政保护办法》,通过互联网自动提供录音录像制品等内容的存储、链接或搜索等功能,且对存储或传输的内容不进行任何编辑、修改或选择的行为是非法的。”
从2001年美国第九巡回上诉庭裁定Napster侵权开始,互联网上的MP3传播在美国是否侵权就有了定论。但在中国,事情并不如此简单。作为Baidu.com有别于其他搜索引擎的重要功能,MP3搜索和图片搜索在Baidu.com总流量中分别占据着22%和9%的份额(数据来源:alexa.com),这两大业务是否涉嫌侵权?上市会让这两大业务停止吗?
阿拉木斯并不认为上市将使Baidu.com面临的知识产权问题更加严峻。“判断知识产权适用法律的依据是侵权内容销售、使用地,即适用于公司经营所在地法律,而与公司上市地点无关。”这就是说,Baidu.com上市后将依然遵从中国知识产权相关法律监管,而不会受到更加严格的美国法律制约。
“中国互联网本身并不规范,很多网站的行为有跟法律法规不相符的地方,”中国搜索CEO陈沛这样评价Baidu.com上市中的知识产权问题,“相信Baidu.com会理智地面对这种状况,上市以后的经营会更加规范。”
收入谜团
Baidu.com公开资料称“Baidu.com每天处理来自一百多个国家的超过一亿人次的搜索请求”。同时,作为一家并未上市的公司,Baidu.com从未公开过其经营收入。但高度关注Baidu.com业绩的同行们对此显然很清楚。“Baidu.com2004年的收入应当在1200万-1500万美元之间”,6月23日,Sohu.com董事局主席张朝阳向记者表示,并表示这个判断是来自于投资界。
一家不愿透露姓名的著名国内搜索公司总裁告诉记者,Baidu.com的流量并未有其自身宣传的1亿/天那么大,其收入状况也一直并不理想。“Baidu.com是靠MP3搜索起家的,这部分和其它涉嫌侵权的搜索占去了总流量三分之一还多,而所谓搜索插件、网站联盟又占到了20%的流量,所以虽然Baidu.com流量不小,但商业价值并不大。”这位总裁说,Baidu.com收入不高的另一个原因在于渠道,“Baidu.com的渠道建设起步比较晚,从2002年下半年才开始,而且一直在全国代理还是区域代理的两条路上摇摆不定。Baidu.com对渠道治理的投入也不够,甚至还出现过和代理商抢大客户续约权的事情,这些都影响了Baidu.com渠道的发展。”
Baidu.com显然也意识到了这一点,所以2005年其渠道策略正在改变。一方面Baidu.com开始推出点击付费和网络直销(即从Baidu.com网站直接销售,原来通过代理销售按惯例将五五分成),由于上述两点与全球搜索巨头Google的商业模式相符,此举被认为是为了便于美国股市理解。另一方面,2005年2月,Baidu.com将上海企浪收编旗下,这家Baidu.com最大的代理商之一成为了Baidu.com上海分公司。据报道,该公司可望为Baidu.com贡献1000-2000万的年收入。
上述那位搜索公司总裁认为Baidu.com此举意义在于“短期内合并报表”以利于上市。他分析说,“双方能够真正融合吗?Baidu.com直接插手渠道,同时上市后必须继续维持这种关系,其他渠道商会不会感到不安?上市以后,美国的证券监管部门会不会对此作出惩戒?”
除了收入,Baidu.com的市场占有率是另外一个被人关注的数据。6月9日,上海艾瑞市场咨询(iResearch)推出《2005年第一季度中国搜索引擎季度研究报告》。报告显示,2005年第一季度Baidu.com、Yahoo!系、Google分别以37.4%、32.2%及19.1%名列中国搜索引擎市场前三位。
但这些数据的真实性在业界广受质疑,理由是Baidu.com的江湖地位正受到来自地址栏搜索及新兴搜索引擎的威胁。
Sohu.com董事会主席张朝阳虽表示不方便评论对手情况,但他认为Baidu.com不一定能够始终保持“搜索老大”地位——张朝阳介绍,最近三个月来Sohu.com下属的搜狗搜索引擎流量已经翻了3倍,增长速度远快于其他搜索引擎,“我原来公开说两年之内搜狗将超过Baidu.com,现在看来也许会更快”,他说。
技术悬念
与上述业界同行、分析师或法律专家不同,在以独立评论家洪波看来,Baidu.com上市后可能面临的真正危机在于技术、文化和管理。
“大家普遍认为Baidu.com是最像Google的中国公司。从产品线,到企业内部的管理方式,可能有些地方像,但本质上,Baidu.com更加娱乐化,技术创新能力比较弱,这点跟Google非常不同。”洪波说,“这样就存在一种风险,就像被Google取代的那一代搜索技术一样,当搜索引擎面临下一波重大升级的时候,Baidu.com将会落伍。”
对“技术Baidu.com”持悲观看法的还有3721创始人、现任Yahoo!中国区总裁周鸿祎.在他看来,Baidu.com的成功并非出自技术,而是因为Google因为非市场原因迟迟无法正式进入中国留下的市场空白所致。“一旦国外大的搜索引擎进入中国,只需要一两年时间,所谓的本地技术优势就可能荡然无存。”
此外,作为一家按照硅谷理念经营的公司,Baidu.com在内部实行“员工持股计划”。根据计划,员工入职即获得期权,行权时间为四年。Baidu.com一旦上市,许多工作满4年的员工,即可能完全行权而“变现”走人。这批中层、技术骨干“百万富翁”们如果离去,将是Baidu.com重大的损失。
文化悖论
“互联网对技术的依赖非常强。Google是一家技术公司,Baidu.com则主要是一家市场公司。市场型公司需要与人合作,偏偏Baidu.com在互联网行业内几乎没什么朋友”, 互联网评论家洪波说。
在Baidu.com看来,它有庞大的代理商队伍,有搜索联盟的网站,因为利益关系,他们都是Baidu.com的朋友。支持Baidu.com的人认为,互联网泡沫破灭后,Baidu.com果断选择修改商业模式,不依赖门户,走自己发展的道路,并成功推出竞价排名,迅速成为行业霸主。而反对者则认为,Baidu.com的搜索联盟良莠不齐,在某种程度上损害了Baidu.com的企业形象和品牌形象。而且,他们之间冲突不断,最近还有上千家网站发起成立了反Baidu.com联盟。此外,Baidu.com跟很多同业企业有法律诉讼。占三分之一流量的MP3搜索,隐去了音乐文件的原始链接,直接损害了中小网站的利益......正是这种商业模式设计,导致Baidu.com很容易跟合作伙伴之间发生严重的对立。
一位内部人士在接受采访时表示,Baidu.com表面看起来管理很宽松,很人性化,但部门和部门之间也存在沟通不畅及理念冲突。这位人士举例说,竞价排名销售部门跟大搜索部门之间就存在冲突。大搜索部门希望用户找到的是最相关的结果,但销售希望把最好的位置卖给广告客户。用户会发现,在搜索一些热门关键词时,甚至可能出现前五六页都是付费链接的情况,这种人为干预搜索结果的做法,让它搜索结果的客观性大打折扣。相比之下,Google的做法被认为是更合适的:广告一律放在右侧并标明属于赞助商链接,不会影响正常搜索结果。
转自:经济观察报