按面积大小来说，美国可以在美洲排名第二，美国的领土包括美国本土、北美洲西北部的阿拉斯加，还有太平洋中部的夏威夷群岛。美国位于北美洲中部，面积约为937万平方公里，其中，陆地面积915.8960万平方公里，内陆水域面积20多万平方公里。

水域面积中，五大湖部分约17万平方公里，河口、港湾、内海等沿海水域面积，约10万平方公里，美国总体陆地面积，约占世界陆地面积的6.3%，居世界第四位。

美国权威地理杂志曾公布，1989年至1996年，初始版美国总面积为9,372,610平方公里。但是，到了1997年，美国总面积变更至9,629,091平方公里，2004年变更至9,631,418平方公里，2006年至9,631,420平方公里。

美国和世界上许多国家相比，美国是一个年轻的国家，他们没有太多的历史负担，基本上没有别的国家侵略美国。美国权威地理杂志曾公布，1989年至1996年，初始版美国总面积为9,372,610平方公里。

但是，到了1997年，美国总面积变更至9,629,091平方公里，1996年到1997年，仅仅一年时间，美国把地图册中的总面积，改为了963万平方公里，标准数字是9629091平方公里，比之前的937万平方公里，足足多了25万平方公里，成为了世界第三领土大国。那么，美国国土面积是怎么增加的呢？

美国是一个特别会做生意的民族，这一点，从美国领土不断扩张就能体现出来，不论从那种渠道获得的领土，美国都会用钱去解决办不了的事情，1776年，美国宣布独立的时候，只有13个州，那时，美国的领土只有100万平方公里左右，但是，1783年英国承认美国独立后，大西洋约230万平方公里的土地面积赠给美国，1803年，美国又花了几千万的巨额资金，从拿破仑手中买出260万平方公里的国土面积。

1819年，美国花了500万美元，从西班牙手里买下15万平方公里的佛罗里达。1848年，美国打败了墨西哥，花费1500万美元强行买下了加利福尼亚、新墨西哥等140万平方公里领土；1867年，美国仅花费720万美元的资金，从沙俄手里购买下150多万平方公里的阿拉斯加。就这样，美国一路买、买、买，从一个小国，买成了领土大国！

多出25万平方公里的国土面积，美国中央情报局是这么解释的，主要是因为北美五大湖。北美五大湖是世界最大的淡水湖群，包括北美洲的苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖等5个相连湖泊。

北美五大湖除密歇根湖属于美国外，其余4湖均跨美国和加拿大两国。算上这些湖，可以为美国增加17万平方公里面积，再加上内海面积，总体可以增加25万平方公里。

根据世界各国领土面积排名的规则，海洋不纳入国土面积，但是陆路内的河流湖泊要计入大陆面积的。可见，美国面积增长25万平方公里，主要是加上了五大湖以及内海的面积，但是，实际上美国控制的土地，并没有增长。