日前，随着英国电信(BT) 与思科完成签署关于在“21世纪网络”(21CN)的核心和城域网中采用IPNGN技术的合同，BT的21CN网络已经进入铺设阶段。

21CN是英国电信在2004年初发布的一项规模极为庞大的网络转型计划，目的是将以往的传统电信网络转换成一个结构简单但功能强大的业务网络。21CN通过精简设备使物理层面更加简洁、可靠，全面支持包括语音、Internet和视频等在内的多种业务。从本质上讲，21CN实际上是一个支持多业务的平台，而非多平台结构。语音业务仅仅作为该平台上面承载的若干业务的一种而存在。

在BT宣布了21CN计划以来，已经先后与朗讯、Ericsson、Huawei、阿尔卡特、北电以及思科等一系列核心供货商签署了骨干设备采购协议，随着这些采购与网络设备调试安装的完成，BT已经开始将传统的PSTN话音业务向21CN网络上转移。21CN初现端倪标志着新一代信息通信网已经浮出水面，它将对全球运营商的网络转型起到强大的示范作用。

实际上，BT的“21CN战略”是全球运营商建设新一代ICT网络所作努力的一个缩影，近两年来，欧洲、美国、亚洲的运营商纷纷加快了建设新一代信息通信网络的步伐。以21CN为代表的新一代网络的建设改造带来的不仅是网络层面的改造，更为重要的是，表明传统电信网正在进入转向综合信息通信网的转折时期。