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我们知道，清廷在镇压太平天国的行动中，由于打不过太平天国，以致丧失了江南的半壁江山，怎么办呢？垂帘听政后的慈禧太后接受江南官员的建议，采取“借师助剿”的方式，让江南地方官雇佣了美国人华尔所领导的洋枪队帮助镇压太平天国。

美国人华尔所领导的洋枪队所参与的镇压太平军的行动，有一个问题是违反了西方各国所提出的“中立原则”。即在太平天国与清朝之间保持中立。对于洋枪队破坏“中立”的行为，英国舰队司令何伯决定抓捕华尔所领导的洋枪队的西方籍雇员。

本文根据《晚清官场的洋大人》改写

英国舰队司令何伯先是在华尔的军队中发现29名英国逃兵和两名美国逃兵，何伯不由分说，便下令将这些人抓捕了起来。而华尔的被捕等于是自投罗网，当何伯和他的水兵押着英、美逃兵登上“切萨比克”号军舰准备返航的时候，华尔匆匆地追赶而来，要求何伯支持他的整军计划，何伯不由分说便令人给他戴上了镣铐，华尔便成为英国驻东印度及中国舰队旗舰上的囚犯。

华尔被捕后，上海道台吴煦和苏松粮道杨坊显得十分惊慌，在思考着应对的办法，而华尔则显得十分的冷静，他所做的第一件事就是要求以美国公民对待他，让他在美国领事面前受审。根据清廷与列强签订的条约规定，美国人与英国人同样在中国享受有领事裁判权，依据这一特权，英国与美国的任何犯人都享有在本国领事面前按照本国的法律接受审判的权利。

据此，华尔于5月21日在上海美国领事馆里接受审判。美国领事馆是一个办公兼具住宅功能合二为一的地方。当天，华尔被几名英国水兵押着沿着黄浦滩走过一条弄堂，便是美国领事的办公地了，那时候的美国还不强大，所以驻上海领事馆也是简陋的。

在美国驻上海总领事施密威良的办公室里，何伯的一名上尉副官站在美国总领事面前高声宣读对华尔的起诉书，起诉书中说，华尔干了“非法战争行为，破坏美国对清军与太平军内战所宣布的中立”的罪行。

起诉书中还说，罪犯“华尔，违反美国合法当局所宣布的中立，存心作恶，明知故犯地诱惑英国军舰‘色提斯’号的一名普通水兵约翰·斯密与其他许多人擅离职守，并用非法手段引诱他们参加军事行动”。

起诉书说得有理有据，事实上，在何伯率水兵到松江检查后，在华尔洋枪队服役的英、法、美逃兵大部分都已被逮捕，并送回自己的舰队。

晚清官场的洋大人

在审判华尔之时，吴煦与杨坊作为雇佣华尔的当事人，并不在场，但是他们聘请了几名会讲英语的代表在那里旁听，当何伯的上尉副官宣读完起诉书后，施密威良就问华尔，对于这些指控是否认罪，可是这时候，华儿却站起来说，他不是美国人，“我要提出法院管辖权的问题。我已加入大清国籍，我是大清帝国的臣民。”

华尔说到这里，审讯室内出现了片刻的寂静，迅而变得喧闹、情绪亢奋起来，何伯不相信华尔的说法，美国总领事施密威良也不予置信,要华尔拿出证据来。

但是，且不说此时吴煦与杨坊是否已经悄然为华尔提供了伪证，但一个不争的事实是，华尔的说法当然有自己的理由，因为此时，他已经娶了杨坊的女儿杨常梅为妻，况且在他被捕之前，他已经考虑到英美当局的“中立”原则会对他组建洋枪队造成障碍，他甚至有可能被抓捕的风险，所以他很有先见之明地向上海地方官提交了加入中国国籍的申请，对于华尔声称自己是中国人，江苏巡抚薛焕、上海道台吴煦和苏松粮道杨坊也千方百计的予以证明。如果在这之前，面对英国的质询，上海地方官“完全拒绝承认这样的人在帝国服役的事实”。现在面对华尔被捕，可能要被起诉、审判，进而可能面对西方的质疑、斥责，事情捅到朝廷那里甚至有可能乌纱帽不保，所以便极力为华尔提供有关中国国籍的证据，面对临时法庭的审问，华尔也是故意的拖延时间，一会儿说自己是墨西哥人，一会儿又说自己是西班牙人，一会儿又说自己是取得了中国国籍的人。

审问眼看要僵持下来，这时候，吴煦与杨坊派出的代表却突然站起来，拿出一份事先准备好的，盖有大印，篇幅很长的文件，递给现场的翻译人员，经译出来，文件的大意是，“江苏巡抚薛焕奉两江总督转来北京军机处来文，关于华尔声请放弃美国籍加入大清国籍一事，已奏明皇上批准。结束语是：圣上朱批‘准如所请’”。

上海《北华捷报》1864年改名为《字林报》

这份文件显然是伪造的，因为虽然确有华尔加入大清国籍的记录，但记录的时间是1862年5月17日，据华尔接受这次审判相差时间几乎一年，但华尔与薛焕、吴煦、杨坊的相互配合，使得卜鲁斯与美国领事无计可施。

虽然，何伯与华尔也进行了辩论，何伯批评华尔背叛自己的国籍，但是美国总领事施密威良仔细察看了吴煦、杨坊派出的代表提交的证明华尔国籍的文书，很快便宣布恢复华尔自由。

对此，《北华捷报》报道说，由于华尔“无国籍”，他被交给中国政府而不是被带往香港。华尔迫于中国资助人的压力，又非常急于恢复自己的地位，他再度回到洋枪队。

华尔遭抓捕又被无罪释放，在与清军联合镇压太平军的行动并没有因此而收敛，而是变得更加频繁，何伯没办法只好继续抓捕华尔的一些士兵，被逮捕的士兵中有英国人和其他国籍的人，美国、西班牙、菲律宾、荷兰、丹麦、挪威等国国籍的士兵在移交给本国领事后大部分获释。例如，美国人白齐文因被控违背“中立法”而被捕，由美国领事施密威良审判后，结果却被判无罪。他被无罪释放一事支持了英国人的论点，即美国政府“感到实施（中立）法异常困难”。三年多以后，新任驻华公使安森·浦安臣承认美国官方在这方面是软弱的，他在1864年写道：“在反叛者对我们在上海的利益造成威胁之时，法令并未得以实施。”[4]

晚清时的美国驻上海领事馆

在何伯抓捕其他国籍的华尔军官兵的同时，何伯又对华尔实施了一次秘密逮捕，目的是胁迫华尔立即解散洋枪队，何伯对华尔说，假若他愿意发誓立即解散他的部队，放弃他的军事规划以及不再勾引英国水手或士兵加入到洋枪队中来，他就会立即得到释放，但华尔答应可以不再吸收外国水手或士兵，但拒绝考虑放弃他的军事计划以及解散他在松江的洋枪队。

由于华尔与何伯无法达成协议，何伯很想无限期的拘押华尔，但华尔毕竟是在中、英、美之间都引起重视的人物，要想长期拘押他理由不太充分。何伯感到，假若华尔真是中国籍，假如江苏地方以及美国方面都要求他释放华尔，他还真找不出拒绝的理由，那样他就大大失去了面子，但是，他不愿意让华尔继续统领洋枪队以致随时可能招致太平军进攻上海。

怎么办呢？何伯做出了一个大胆的决定，他打算立即攻占松江，解散华尔洋枪队，在江苏和上海地方干预前，把华尔释放掉，而且他觉得他必须立即行动，避免华尔的得力助手法尔思德与白齐文为了帮他们的领导报复而投靠太平军。说实在的，太平军当然愿意出重金欢迎他们，这一点何伯心知肚明。

雇佣军中的小提起手

但是，何伯计划迅速攻打洋枪队，这个计划被吴煦、杨坊预先得知，也知道了华尔再一次被拘捕的事情，便通知法尔思德与白齐文做好防范。

何伯想攻打华尔洋枪队，华尔的被拘押似乎不被重视，结果这给他逃跑提供了机会。在他再次被拘捕的第三天夜里，这个泅水能手利用放风的机会，从“切萨比克”号跳到了水里，他得以重新逃脱，安然回到了驻扎在松江的队伍里，从此后华尔所领导的洋枪队在经历劫难后，像一只不死鸟，凤凰涅槃得以重生，在大清的雇佣下，又组建了一支更具有战斗力的军队。