英国最近有消息称，管制机构将拍卖第四代移动通信技术(4G) 的频段牌照，而英国财政有望从中获得数十亿英镑的收入。不过，移动通信行业表示，运营商不会重复在3G上的错误，绝不会像2000年竞购3G牌照那样不惜一切投入巨资，因此，政府拍卖4G频段带来的收入将远远无法和3G时代相比。

英国电信旗下移动和融合服务部门的负责人安德鲁斯说，支付数十亿英镑购买频段的3G时代已经一去不复返了。他认为，在20世纪90年代早期为2G(GSM)频段支付的价格才是“合理的”。

2000年，英国电信为其手机部门BTCellnet支付了数十亿英镑的3G牌照费，其他英国的移动通信运营商也是如此。英国财政部共从2000年的频段拍卖中获得了225亿英镑的收入。这一数字也是当时网络和电信泡沫的一个典型反映。

但是，运营商为这一投资付出了巨大的代价，他们都错误地估计了3G技术投入商用所需要的时间，认为在3G上的投资会很快得到回报，结果他们都失望了。分析师迪安·巴布利说，现在人们在把握新技术的商业化时间上更明智了。这次购买4G牌照的话，运营商可能将在计划中留出5年的时间等待网络商用。

6月底，沃达丰、Orange、T-Mobile等世界上6大移动通信运营商组织了“新一代移动网络论坛”来探讨这样的问题。据其网站称，该论坛旨在探讨“建立能提供有竞争力的手机宽带服务的节省成本的新网络，取代现有网络”。

迪安·巴布利表示，4G将不可避免地被用作营销口号，就像在2G、2.5G时对3G的宣传那样。他还指出，4G的进展取决于“谁拥有该项技术的专利”，欧洲厂商不希望被绑在高通的战车上。

Ovum的分析师约翰·迪拉尼认为，4G的定义还比较模糊，它肯定会与IP相关，可能在某些方面还与WiMAX相关。德国电信公司则表示，4G网络将是不同网络的最佳组合。

英国通信业管制机构Of-com声称自己是“技术中立”的，2007年年底前，该机构将发放2.6GHz的频段牌照，但不会指定其用途。该机构的一位发言人说，我们没有设定拍卖这一频段的价格，完全由市场和希望利用这些频段提供服务的公司来决定花多少费用。