最高法院由9位大法官组成，其中有一位首席大法官，相当于最高法院的院长。

大法官有以下几个特点：

终身制。法官只要忠于职守，可终身任职，非经国会弹劾不得免职，而且要启动弹劾程序是相当困难。但年满70岁、任职满10年或年满65岁、任职满15年者，可自动提出退休。

终身制可以保证法官不受来自行政机构的压力，确保司法不偏不倚，当政府成为诉讼一方当事人时，法官也不用违背法律与良心作出有利于政府的裁决。

美国最高法院

任命制。美国联邦最高法院并不是由人民选出的，而是由总统提名并获得参议院同意后，总统方可任命。司法的权力不能简单地以人头数来赋予(民选)，法官不是投票选出，而是通过特殊的优选程序来选出的，因为特殊资格在成员中是极其重要的，所以主要考虑的应该是选择哪种最能保证这些资格的挑选方式。

保持中立。法官既不偏颇政府，也不能偏颇人民。因此一个真正中立的法官除了独立于政府之外，还应独立于舆论及民意，只忠实与法律(有一法官为了防止其对某件案件的裁决受舆论先入为主的影响而终身不看报纸)。

这是一个职业分工的问题，虽然美国是传统的民主政府，但相对于一般不懂法律的民众而言，法官更加熟悉法律程序、法律规则，民众会被蒙蔽，所以众意不可靠，实际上这是一个职业分工问题，就像法官不能够去当足球裁判一样，因为足球的规则法官不懂。

棒槌、宪法和美国国旗

高薪。即薪水不能被裁减，这可以杜绝政府(通过国会)通过削减薪酬，使法官识趣，使判决符合政府意愿，来间接控制法官。

美国的最高法院有什么权力？

司法审查权，审查联邦或州的立法或行政行为是否违宪。美国司法体系包括地方法院，地方最高法院，上诉法院，联邦最高法院。大部分案件在地方最高法院就可以了结，还剩下一些存在异议的案件几乎都在上诉法院中解决。每年各地通上诉到最高法院的案件就有上万件，这些案件最高法院不可能全部审判。不论是初审案件，还是复审案件，都是终审判决。

对各种提交的案件，一般由9位大法官以简单多数票的表决方法来决定。美国联邦最高法院曾经通过的马伯里诉麦迪逊案的判决指出，美国联邦最高法院有权宣布某个法律违宪而不被采用。

美国宪法

联邦法院系统还设有各种专门法院。与联邦上诉法院同级的有：受理向政府要求损害赔偿的案件的索赔法院，受理关税上诉案件和专利权案件的关税和专利权上诉法院。与地方法院同级的有关税法院和征税法院。另外，某些联邦行政机构具有部分司法权，可以裁决其职权范围内的争议。这些行政机构有联邦贸易委员会和国家劳工关系局等。

裁决涉及宪法解释问题的案件，判定某项法律或政府行为是否违宪。通过筛选，他们有权利决定哪些案件可审，哪些案件不必审。这些法律包括联邦宪法、国会立法、联邦行政规章，这些法律相对来说比较数量不多。绝大多数的法律，是美国五十个州制定的法律而不是联邦政府制定的。每个州都有自己的司法体系。大概九成以上的诉讼发生在州法院系统内。而最高法院有最终解释权，他们的裁决为终极裁决。

大法官对社会的影响有多大？

随着美国联邦最高法院大法官安东尼肯尼迪宣布退休，川普再次获得大法官人选提名。美国各界对此十分关注，因为大法官的人选，对未来美国社会道德、价值观的导向举足轻重。

川普提名卡瓦诺为新任大法官

7月9日，美国总统川普公布了联邦上诉法院法官卡瓦诺（Brett Kavanaugh）为最高法院大法官提名人选。卡瓦诺曾经在共和党籍的小布什总统执政期间担任过白宫律师。民主党人誓言将对抗到底。

其实被提名人是谁并不重要，重要的是这个人是否是坚定的保守派。因为一旦提名通过参议院的批准，最高法院中保守派的大法官占领了大半壁江山，今后最高法的案例判决，将会影响到美国整个社会的价值体系。

美国法律有四种来源：宪法、行政法、成文法与普通法(包括案例法)。案例法强调“遵循先例原则”，透过法官的判决起到立法的效果。一旦最高法判决的案例，以后高法或州法院的相似案例，都必须按照最高法案例的原则裁决。因此，法官的个人道德与价值观，对相关案例的判决会有一定影响。

卡瓦诺宣誓就任美国第114位大法官

2013年6月26日，美国最高法院宣布了由9名大法官以5：4的法官意见作出的裁决，禁止各州规定同性婚姻违法。肯尼迪的一票起了决定性的作用。保守派大法官斯卡利亚称，最高法院在否决公众之决定这条路上迈出了最为激进的一步。

美国价值观的标杆和导向作用是全球性的，这种影响极其深远。美国最高法判决的案例，会潜移默化地成为世界各国政府或法院制定相关法规的参照。截止2017年，全球已有27个主权国家和1个地区全境同性婚姻合法。

肯尼迪支持过的另一项关键法案，就是堕胎权。堕胎权法案在美国引起的争议超过同性恋婚姻合法。1973年，联邦最高法院在“罗诉韦德案”的判决中，将堕胎合法化，可谓是石破天惊，在美国国内引起了巨大反响，被美国人称为“第二次国内战争”。随后，是否支持堕胎权也成为保守派总统和自由派总统最旗帜鲜明的标志。

反堕胎宣传游行活动

在美国国内，56%的美国人认为堕胎在道德上是错误的，有四分之三的美国人支持对堕胎行为设置限制。反堕胎的声浪越来越高涨，生命权与生育权的斗争也愈加激烈，堕胎诊所的日子越来越难以为继。2017年，全美有49家堕题诊所被关闭，中晚期堕胎诊所仅剩3、4家。除肯塔基州外，多个州都剩下一家堕胎诊所。

美国的大法官是终身制的，地位远远高于总统，所谓铁打的大法官，流水的总统，他们往往都有很高的个人素质和极佳的职业修养，绝不会因为总统给他提名当上大法官而感恩戴德，唯总统马首是瞻，为了维护总统而改变自己的立场与观念。