田晓菲，她很可能是北大校史上招收过的年龄最小的学生。其实北大每年都能招收几个有着天才之名的学生，但像田晓菲一样，能13岁就从中学直升北大的学生，整个中国还真没几个。不过北大的悉心培养最终没有留住她，田晓菲最终还是改了国籍，嫁给了美国人。

田晓菲，1971年10月出生于哈尔滨，在天津长大。父母都从事文字工作，优良的基因赋予田晓菲出众的文学天赋，4岁时她就在《天津日报》发表第一首诗，后又出版5本诗集。这些作品得到文学人士的认可，以柳溪阿姨为代表的天津一批老作家都曾是她的忘年交。同时，田晓菲的名气也引起了北大注意。13岁时，田晓菲还在天津一所中学上初中，被北大西语系读英美文学专业破格录取。

就这样田晓菲创造了，13岁从初中直升北大的佳话。而后，田晓菲又出版更多文学作品，比如：《爱之歌》（诗集，1988），《生活的单行道》（散文集1993），《秋水堂论金瓶梅》（2003），《尘几录：陶潜与手抄本文化》（英文，2005）等。

16岁时，田晓菲在北大读大三，恰逢北大建校90周年校庆，田晓菲有感而发，写下《十三岁的机遇》。文中回顾了她与北大的渊源，特别是在北大两年学习与生活的感受，表达了热爱北大、赞美北大以及为了北大而必将离开北大的复杂感情和渴望自由飞翔、渴望创造的精神。后来，这篇文章也被选入国内中学课本。

1989年田晓菲北大毕业，之后赴美留学；1991年，她拿到美国内布拉斯加州立大学英国文学硕士学位；1998年，她又拿到哈佛大学文学博士学位，成为哈佛大学历史上最年轻的博士生。学有所成之后，大家都以为她要回国了，但计划跟不上变化，1999年元旦，田晓菲嫁给了自己读博时的导师，一个大她25岁的美国老教授。当时田28岁，导师53岁。

有了这层羁绊，田晓菲不再考虑回国而是改国籍决心留在美国，她到美国高校应聘助理教授。2006年9月，年仅35岁的田晓菲正式成为哈佛大学教授。

田晓菲曾在北大校园里结识了15岁的诗人海子，海子看过她的诗说：“如果你能坚持，你将是位伟大的诗人”。但是成为教授后，田晓菲几乎不再写诗了，看来她并没有坚持这条路。