撒旦（Satan），是指《圣经》中记载的堕天使，也是魔鬼。这本是存在宗教中的形象，却被立法了，而且在历史上这部法律的地位还比较重要。这是为什么呢？

撒旦：《圣经》中的魔鬼

这部法律，名叫《老骗子撒旦法》，简称为《老骗子法》，是公元1647年马萨诸塞殖民地议会通过的一项法案。通过前面的介绍您应该能推测出来，立法的，是基督教徒。他们是基督教中的一个分支——清教。鸮胖简单说一下，这个清教，是源于宗教改革时期新教的一支，就是加尔文教派。在亨利八世与罗马天主教会决裂后，英国国教成了以国王为首的维护国王统治的工具，教会内部仍然腐朽不堪。教会内部分虔洁信徒者提出要求，清除国教中天主教的残存因素，他们的主张被称为“清教”，他们则被称为清教徒。这些清教徒，就将魔鬼撒旦称为老骗子。

那这部《老骗子法》，主要针对是什么呢？是教育。叫这个名字，是希望让孩子通过学习知识，远离魔鬼的陷阱。那么，为什么会立这部法律呢？这其实和最早到马萨诸塞湾的这批殖民者有关系。

1625年查理一世继位后，国教会对清教徒的迫害逐渐加剧。牛津大学、剑桥大学等高等学府纷纷以各种理由排挤甚至驱逐信仰清教的教师与学生，清教徒在大学中越来越难以立足。但大学又是培养神职人员的重要机构，被大学抛弃意味着清教教会未来不再会有新的牧师。

为了拯救清教，他们选择了一场不得以的冒险，就是移民。

1629年，约翰·温斯罗普选为马萨诸塞湾殖民公司的总裁，随后，他开始准备移民事宜。他谨慎地挑选其船队的成员，他对移民的宗教信仰、年龄、职业、受教育水平以及家庭结构等都提出要求，只有符合要求者才有资格前往马萨诸塞。有资料显示，马萨诸塞在很长一段时间内只接收有推荐信的移民，而这在英属殖民地中绝无仅有。

马萨诸塞州：清教徒聚集地

人是构成社会的基础，而马萨诸塞州的第一批移民，也塑造者这个州的社会样貌。自此之后的11年间，，越来越多的清教徒申请并成功移居新英格兰。在这个史称“大移民”的时代，大约有13000名移民者登陆马萨诸塞湾。他们成为了这个地区的第一代居民，而且特点鲜明：

他们在信仰上高度统一；多为中青年，平均年龄很低；多数从事工商业，大部分成年男性移民受过职业培训；平均受教育水平远高于同时代的欧洲居民；大部分以家庭为单位集体迁往殖民地，男女比例均衡……

共同信仰清教，便于清教的传播；受教育水平高，便于培养高素质人才；大部分以家庭为单位，有利于社会的生息繁衍。所以在马萨诸塞州，迅速建立起一些高等学府。这其中，有一所学院名叫“新市民学院”，后来为纪念约翰·哈佛牧师，改名为“哈佛学院”。这，就是后来享誉全球的哈佛大学的前身。这些高等学府的建立，成为了清教徒培养神职人员的阵地。

哈佛大学：目前世界排名第三

在建立高等学府的同时，也不忘为这些学府输送血液。公共教育，也随之诞生。当然，您不用担心生源的问题，因为他们的生育率相当惊人。据统计，马萨诸塞安多佛第一代移民家庭平均每户生育8.3个孩子，同时期欣厄姆则是7.5个。庞大的儿童群体为学校补充了大量生源。

统治者也没忘记来这里的初衷——传播并发展清教。所以在1642年，颁布了教育法，这是马萨诸塞州最早的公共教育法。这个法案只有三条内容，其中第二条，就是针对宗教说的：

“所有的一家之主应至少每周在家对其子女和仆役以教义问答的形式传授一次宗教原则；如无能力进行教义问答教学，则应至少让其子女、学徒在没有书的情况下简要学习正统教义，使其有能力回答由其家长、师傅或行政委员在召集这些学徒或儿童进行考核时提出的、从这些教义中选出的问题。”

为什么会规定家庭教育？这是与英格兰的家庭结构有关。17世纪的英格兰社会是一个以家庭———教区为基本纽带的社会，家庭是社会中的最基本单元，而政府、社会对个人的干预往往也只会到家庭这一级，不下探到个人层面。所以借助家庭的力量传播清教，也是合乎常理的。

为了更好地落实1642年的教育法，1647年，马萨诸塞殖民地颁布了《老骗子撒旦法》。该法要求每个拥有五十户以上居民的城镇招募一名教师负责本镇儿童的读写教育，其薪资由家长和有学徒的师傅共同分担；每个超过一百户的家庭建立一所文法学校，提供足以升入大学的教育。

牧师：重要的教育者

这个法律对于教育内容没有规定，但对于教学负责方有所规定。被监管方是政府，监管的内容是学校的建立与教师的雇佣。这样做其实是减轻了家长的教育负担，保障了儿童所受读写教育、宗教教育的质量。

虽然是以宗教为名义设立的法律，但《1642年教育法》和《老骗子撒旦法》在美国教育的历史地区确实不低。克伯莱在《美国公共教育》一书中这样写道：

“我们可以说，1642 年学校法和 1647 年学校法不仅代表了英语世界中崭新的教育观点，而且也代表了建立美国公共教育体制的基础。这两项立法成为了整个新英格兰殖民地教育立法的基础。之后，随着新英格兰地区人民的迁徙，他们关于建立和维持学校的观点也深深地影响了美国其他地区的教育发展。”

简答的两部法律，背后是相关人员对于教育的思考。教育，确实玩笑不得。