在文件共享、网志、Wiki等新一代的互联网技术以及MySpace和Meetup等社交网络服务的推动下， 10亿的在线民众正迅速形成一股前所未有的集体力量，正在改变经济秩序。

“乌合之众”的力量

这是个巨大、可怕的有机体。世界各地近10亿的在线民众(以及他们共享的知识、社交关系、在线声誉、计算能力等等)正迅速形成一股前所未有的集体力量。人类历史上第一次，跨时间和空间的大规模合作突然变得经济起来。在线市场eBay公司创建人、董事长Pierre M. Omidyar说：“力量正在发生根本的变化。人们无论身处何处都将走到一起，使用Internet，颠覆他们参与其中的活动。”

集体的呼喊

看到我们的力量。正是网志背后的力量击倒了CBS主持人Dan Rather，动摇了媒体权势集团。全球开放源代码Linux程序员甚至使强大的Microsoft感到害怕。由数百万台志愿者的PC组成的虚拟超级计算机，帮助预测全球气候变化，分析基因疫病，发现新行星和恒星。投资管理机构Marketocracy公司甚至为7万位虚拟交易者运营一个股票市场联盟(rotisserie league)。它撇去最优资产组合的泡沫，为其6千万美元互助基金购买和出售真正的股票。

尽管技术公司可能走在前面，但它们的努力正在震动其他行业，包括娱乐、出版和广告业。好莱坞遭受1亿人利用Kazaa和BitTorrent等程序在线共享歌曲和电影的全面进攻。广告支撑的媒体业同样遇到了这种情况：Google公司的王牌搜索引擎实际上调查数百万网页创作者的集体判断来决定最相关的搜索结果。在这一过程中，它创建了一个价值数十亿美元的超级目标广告市场，这个市场从杂志广告和报纸分类广告那里吸走资金。

从Procter & Gamble到Dow Chemical这样最具实力的传统公司，也开始纷纷向虚拟平民敞开怀抱。其潜在的好处是巨大的。如果公司可以敞开怀抱接受来自热情的顾客和合作伙伴的贡献，将帮助他们更快地、更高成功率地――并且以更低的成本、更小的风险――开发产品和服务。LEGO Group利用Internet确定和召集最热情的顾客，来帮助它更有效地进行设计和营销。Eli Lilly、HP和其他厂商正在经营“预测市场”。这个市场从在线群众中吸取集体的智慧。这些在线群众帮助评估政府是否批准药品或产品未来的销路如何。

同时，对等的力量向任何向现状投资(invested in the status quo)的人带来了困难的挑战。企业，既那些指挥与控制的大本营，可能遭遇最大的震动。它们日益需要对付由具有在网上联合起来得到他们需要的东西的力量的顾客专门组织。实际上，顾客正在创造他们自己想要的东西――例如，与同事一起设计自己的软件，利用网志表达自己的观点，而不用去等待报纸发表他们的信件。Michigan大学Stephen M. Ross商学院教授、2004年《竞争的未来：与顾客一起创造独特的价值》一书共同作者C.K. Prahalad说：“这是工业民主化。我们正在看到一个民有、民治和民享的经济的诞生。”

对等生产

对等生产预示着即将来到的更彻底变化。《聪明的民众：下一个社会革命》一书的作者Howard Rheingold，看到了一条贯穿于互联网、移动设备和eBay的反馈系统(在这个系统中，买家和卖家根据每一次交易相互评级)等不同创新中的共同线索。他认为它们是新经济秩序的支柱。Rheingold还帮助领导着Cooperation Project，即由试图为新的发展前景计划未来的学术机构和企业组成的网络。他认为：“它们就像是使资本主义变为可能的股票公司和责任保险。它们可能使某种新经济系统成为可能。”

也许它们已在发挥作用了。研究网络经济学的耶鲁法学院教授Yochai Benkler认为，这种在线合作正在刺激经济学两个古典支柱――公司和市场――之外的新生产模式的出现。“对等生产”，就是他给开放源代码软件、文件共享以及Amazon.com公司的数篇百万顾客产品评论这类工作起的名称，在既没有传统的企业监管，也没有像付款这样的市场刺激的条件下，也在创造价值。

的确，对等生产代表着一场经济突变――至少在涉及日益推动经济增长的信息产品、服务和内容时。两百多年前，James Watt发明的蒸汽机引发了工业革命，从而将生产资料集中在拥有实现规模经济的资本的庞大、强壮的企业手中。现在，廉价的计算机和新社交软件与服务――以及使汇集这些资本投资变得容易的无处不在的互联网的通信能力――开始将生产能力还给人民。Benkler说：“这与我们自工业革命后一直看到的各种东西完全不同。”

听起来好像对所有向现状投资的人形成了威胁？的确如此。实际上，正如Rheingold的书名所暗示的那样，这种新的合作力量可能存在着黑暗的一面，尤其是如果它导致暴民统治的话。解决问题最好方法常常来自达尔文或爱因斯坦那样的孤独天才的灵光闪现。如果这些家伙迷失在合作的群众中，那将是一场悲剧。显然，对等生产存在自己的局限。几乎可以肯定，它将永远不能建设铁路，不能种麦子，运营核电站或创作伟大的小说。

但是，这种合作的力量扩展超越信息、知识和媒体等容易共享的商品的范围。人们还将开始利用互联网汇集实实在在的商品。从某种意义上讲，Skype使人们能够共享计算机硬件。例如，由于Web作为会议场所和日程安排协调员的能力，共享汽车变得经济起来。像Zipcar和Flexcar这样的服务，使成员可以利用Internet在拥挤的城市中几乎按需以小时计费预定汽车。

是什么推动这种团结精神？最主要的是，新一代的互联网技术。它们包括文件共享、网志、wikis的群体编辑网站以及像MySpace和Meetup公司这样的社交网络服务。Meetup帮助纽约从Howard Deaniacs到英格兰斗牛犬所有者的每一个人组成本地组织。这些技术最终将以一种与电子邮件或传统网站不同的方式释放Internet独特的潜力。与其他任何媒介不同，互联网可以同时将许多人与其他许多人连接在一起。

这也是好得令人吃惊的帮助。新的研究显示，常常自下而上组织起来的合作，在蚁群这样的自然现象到市场和城市等人类制度的各种事物中，发挥远比我们想像大得多的作用。最后结果是他们在解决很多问题时比最聪明的个人还聪明。