"Run！Forrest！Run！"凡是看过《阿甘正传》的人都会记住这句台词。由著名影星汤姆·汉克斯主演的这部不朽经典已经是无数人的励志楷模，天生低能的阿甘以淳朴的心态面对纷繁复杂的现实世界，却取得了常人难以企及的成就，其中包括在越南战场作战时因为救助战友而获颁荣誉勋章。

影片《阿甘正传》中，阿甘作为美国大兵在越南作战时的形象。

影片中的情节是这样的：阿甘在大学毕业后应征入伍，后开赴越南参战，某次巡逻中遭遇伏击，在撤退时擅长跑步的阿甘率先逃离危险区域，当他发现好友巴布没有撤出时，多次返回战区寻找，救出包括指挥官丹中尉等多位战友，直到找到受致命伤的巴布，他因为这一行为而被授予荣誉勋章，还搞出颁奖仪式上给总统看屁股的闹剧。这段情节是虚构的，但在朝鲜战争中确实发生过"阿甘式"的英勇行为，与影片中阿甘因为救人屁股挨枪子不同，真实事件中的主人公失去了一只眼睛！

影片《阿甘正传》中，阿甘将身负重伤的巴布从战区救回，在河边做最后的道别。

真实版的"阿甘"名叫欧内斯特·韦斯特，于1931年9月2日出生在肯塔基州的拉塞尔，自幼失去双亲，他的童年和青少年时代是在肯塔基州凡尔塞的一座孤儿院里度过的，这里还同时收养了其他125名孤儿。尽管这些男孩子彼此之间没有血缘关系，但在孤儿院共同成长的经历培育了他们之间胜似兄弟的亲密情感，而韦斯特从小就懂得袍泽情谊的可贵，这为他日后在战场上挺身而出，甘冒风险解救战友埋下了伏笔。

欧内斯特·韦斯特一等兵的戎装照，摄于负伤之后，其左眼装上了假眼。

1950年，19岁的韦斯特应征入伍，加入美国陆军，经过为期六周的高强度基础训练后，韦斯特和其他新兵一道乘坐前往远东，踏上了陌生的朝鲜半岛，参与到一场已经持续两年多的激烈战争中。抵达朝鲜的韦斯特一等兵被分配到第25步兵师第14步兵团第3营L连，随部队开赴朝鲜半岛东部前线文登里地区，也就是美军战史上著名的"伤心岭"。

朝鲜东部文登里地区"伤心岭"的航拍照片，可见此处地形险峻复杂。

"伤心岭"是美军为文登里东南方以851高地、931高地和894高地为中心的山地丘陵所取的代号，而其南面的另一片山地则被取名为"血岭"。在1951年至1952年间，美韩联军与朝鲜人民军围绕这片区域的控制权反复拉锯，双方均付出了高昂代价，因此才有了这样两个饱含艰辛和恐惧的代号。"伤心岭"地区山高谷深，地形崎岖，秋冬时节寒气逼人，在夜间气温常常下降到零下20度。交战双方在各自控制的山头上挖掘战壕、构筑碉堡，相互对峙，即便没有大的战事，也常常实施火力侦察和渗透偷袭行动，无论白天还是黑夜，枪炮声和爆炸声不时回荡在山谷间。

文登里地区的地形图，左上角就是"伤心岭"，其下方就是"血岭"。

韦斯特多次参加前沿地带的夜间巡逻和侦察行动，当1952年10月12日连长乔治·吉维登上尉征召志愿者跟随他执行一次夜袭任务时，韦斯特和其他8名士兵报名参加，这次任务的目标是端掉附近山头上的一处朝军前沿据点。这支10人小分队在夜色中沿着蜿蜒曲折的小路潜行，韦斯特自告奋勇担任尖兵。当接近目标时，韦斯特发现朝军士兵已经在山坡上戒备，他急忙向身后的指挥官示警，但为时已晚，手榴弹已经从山顶飞落下来，美军士兵急忙就地寻找隐蔽。一枚手榴弹从韦斯特两腿间穿过，在他身后几码处炸响，将带队的上尉炸成重伤，不省人事。与此同时，山上的朝军开始猛烈射击，将小分队压制在山坡上。

1952年8月，美军第27步兵团的士兵们隐蔽在"伤心岭"前线的掩体内，40码外就是朝军阵地。

在上尉受伤后，韦斯特担任临时指挥，他明白遭遇了埋伏，既定任务已经无法完成，他果断下令还能行动的人立即撤退，借助地形的掩护，韦斯特等人撤退到安全地带，清点人数后发现包括上尉在内的数人缺席，他们显然仍滞留在遇伏地点。韦斯特让其他人就地警戒，他独自一人沿原路返回，寻找失踪的战友。

在"伤心岭"前线，沿着山脊前进的美军部队，可以观察到山上的树木被炮火摧残，只剩树干。

韦斯特首先找到了上尉，虽然一息尚存，但双腿被弹片严重割伤，无法行走。韦斯特将上尉扛在肩头，向山下前行。途中，三名朝军士兵从黑暗中向他们发起进攻，韦斯特急忙将上尉放在地上，用自己的身体挡在身前，敏捷地操枪射击，将进攻者击倒在地，然后又背起上尉继续撤退。在抵达集合地点后，韦斯特让战友照顾上尉，他再度返回营救其他人。韦斯特在山路又发现了两个伤员，将他们一一护送到安全地点。在最后一次后撤时，韦斯特又一次遭遇伏击，三名朝军士兵用步枪和手榴弹袭击了他们。韦斯特反应迅速，依托山石与对手展开对射，在近距离将三人击杀，但是一枚手榴弹在他身边爆炸，碎片打进他的手臂和左眼。韦斯特对伤痛浑然不觉，扶着战友成功回到集合点，直到撤回后方韦斯特才意识到自己的伤有多么严重！

在白雪覆盖的山地作战的美军士兵，朝鲜战场的冬季对于交战双方都十分艰难。

韦斯特被迅速后送到日本接受治疗，一位医生在检查了他的伤情后将他送上了返回美国的飞机，尽管如此韦斯特的左眼还是因为受伤严重而失明。1953年，韦斯特从军中退役，返回肯塔基，前往当地铁路公司谋职，因为伤残而遭到拒绝，后来在老兵组织的帮助下才得到这份工作，但他从未和旁人提及自己火线救人的事迹。

1954年1月，艾森豪威尔总统与三位荣誉勋章获得者合影，左二就是韦斯特。

1954年初，韦斯特得知自己被授予荣誉勋章时非常惊讶，起初感到难以置信，并且表示不愿意接受这份褒奖，他认为自己的所作所为只是在尽一名军人的本分，他将身边的战友视为兄弟，并且相信每一名士兵处在那种境况下都会做出与他同样的选择。尽管如此，韦斯特还是应邀前往华盛顿白宫，从艾森豪威尔总统手中接过了美国军人的最高荣誉。

2009年佩戴荣誉勋章参加老兵活动的韦斯特。

从华盛顿返回后，韦斯特依旧过着平淡简单的生活，他从不为自己在战争中失去左眼而抱怨，他同时也不对战场上的对手持有仇恨之心，他认为交战双方的士兵都在尽自己的职责。如今，韦斯特仍平静地生活在故乡拉塞尔。目前，朝鲜战争时期的荣誉勋章获得者仍然健在的只有五位，韦斯特是其中之一。