美国神话 vs 美国现实
网友【读懂美国】 2020-08-04 03:00:38 分享在【美国信息交流】版块    2    13

前几年,“崛起”曾经是个很热门的话题,中央电视台还播过“大国崛起”的系列政论片,也推出了相关的文字读物。央视的节目当然不是学术性的,如果用严格的史学标准来衡量,会发现其中存在许多的缺陷和不足,甚至连“大国崛起”这样的提法也是值得推敲的。不过,如果假定“美国的崛起”是一个有效的命题,那么我们应当如何切入这个问题呢?

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讲历史离不开时间,谈美国的“崛起”,先要明确它的起讫。一般说来,美国成为强国的历程,始于18世纪末,结束于20世纪初期。在短短的一百多年时间里,美国从大西洋沿岸的一个蕞尔小国(从国力上说),发展成一个世界性的强国。这就是美国的“崛起”。具体可以看看经济实力、生活水平、政治影响、国际地位等方面的变化。经济的发展和壮大是“崛起”的核心内容。经济发展带动了社会变迁,促成了财产关系的变化,推动了政治民主化的进程。过去美国的选举权长期有财产资格的限制,这个财产指的是土地。但是,到了工业时代,很多新兴的阶层,比如律师、医生、教师、技工和海员,还有企业主,都没有土地,可是他们也要求参加选举。因此,美国各州在19世纪二三十年代相继废除了选举的财产资格限制,实现了成年男性的选举权。后来,大量女性离开家庭去工作,经济地位的提升唤醒了政治权利的诉求,她们也要求参加选举。因此,到20世纪初,通过宪法修正案,美国妇女也获得了选举权。而且,随着经济的发展,越来越多的美国人享有富足而自由的生活。从这里可以看出,经济发展不仅是美国“崛起”的核心内容,也是美国“崛起”的强劲动力。美国的“崛起”还体现在其他方面,比如国土的扩大、人口的增长、城市化的完成以及交通的进步。说到交通的变化,其意义不可小看。1789年,华盛顿住在弗吉尼亚州的蒙特弗农,要去纽约就任总统,一路上要走好几个星期;到20世纪初年,这段路只需要若干小时。交通的发展把美国连接成了一个整体,使过去那种“岛屿式社会”(island society)变成一个“整合的社会”(integrated society)。另外,美国也实现了文化上的“崛起”。以小说而论,在华盛顿第一次就任总统之前,美国人还没有写出一本像样的小说,他们读的都是欧洲小说,许多还是盗印本;直到1790年,美国才出版了第一部小说,叫做《同情的力量》。在19世纪30年代,托克维尔发现美国既没有几个像样的作家,也没有伟大的历史学家,甚至连一个诗人也没有。可是到了1900年,美国已经拥有很多知名的大作家、大诗人,比如赫尔曼·麦尔维尔、惠特曼、马克·吐温、杰克·伦敦等,他们都写出了伟大的作品。像亨利·詹姆斯这样的作家,在欧洲都很有知名度。由于国力的强盛,美国的国家形象也跟从前大不一样了。在1790年,联邦的财政收入有很大一部分用于贿赂北非小国的海盗,以换取地中海贸易航路的平安。北非的海盗不敢惹英国商船,因为英国的海军很强大;他们却总是欺负海军弱小的美国人。这说明美国在国际上还得不到充分的尊重。可是到了1900年,美国已经成为海军强国,有能力在远洋作战,并开始介入世界事务。

不过,用我的同事王立新教授的话说,美国当时还是一个“reluctant hegemony”,一个“不想当霸主的强国”。可见,美国这个强国,同历史上曾经存在过的强国很不一样。罗马、波斯和英帝国,一度都是世界性的强国;但是,它们的强国地位依靠的是强大的军事力量,走的是领土扩张、侵略或殖民的道路。美国这个强国,首先是一个自由和民主的大国,一个科技文化发达的大国,一个民众富足的大国,然后才成为一个扩张争霸的军事大国。历史上有不少靠穷兵黩武建立和维持的大国,美国与它们非常不同。换句话说,美国首先是一个“great nation”(强国),然后才是一个“great power”(强权)。在世界历史上,通过这种方式“崛起”的大国并不多见。这样一种新型大国的“崛起”之路,对于人类历史具有方向性的意义。

人们经常问,美国为什么发展得那样快?究竟是一些什么样的条件促成了美国的迅速“崛起”?我们首先想到的是得天独厚的自然条件。这一点确实很重要。从地理位置来说,美国的北面是英属加拿大,自从美英修好后,英国不会威胁到美国;加拿大自己在谋求从英帝国独立,也没有能力来挑战美国。南面是虚弱的墨西哥,在美墨战争中,墨西哥表现得不堪一击,完全不是美国的对手。另外,美国东西两侧都濒临大洋,大洋的阻隔使外国的进攻十分困难,在帆船时代尤其是这样。这种优越的地缘政治环境,保证了美国的国家安全,美国人可以安心搞建设,做生意,发展经济。美国也没必要维持一支强大的常备军,不必像后来的苏联那样,把国力集中投入到发展军备,在经济上偏向发展重工业。美国的经济得到了更均衡的发展。从资源禀赋来说,美国幅员辽阔,可利用的面积很大,资源丰富多样:既有适宜于农耕的中西部大平原,又有适宜于畜牧业的西部大草原;加利福尼亚谷地适宜种植果树,阿巴拉契亚山脉和五大湖沿岸富于矿藏,墨西哥湾有丰富的油气资源。美国人对国土进行了及时而充分的开发,这与同样拥有丰富的资源但开发很不充分的南美国家,形成了鲜明的对比。

第二,美国人很好地利用了历史的机遇。一些对其他国家是大灾难的国际事件,对美国都成了千载难逢的发展机遇。在殖民地时期,欧洲大国之间经常发生战争,但北美殖民地依靠英国的保护,在经济上和政治上都获得了很大的发展。在革命时期,美国利用英法等国之间的矛盾,借助国际援助,赢得并且巩固了自己的独立。在19世纪,欧洲内部格局仍不稳定,美国乘机在世界各地寻求市场,全力进行国内建设。一战期间,美国利用欧洲巨大的物资需求,扩大工业生产能力,奠定了战后十年繁荣的基础。二战期间,美国进一步扩大了经济生产能力和黄金储备,成为全球第一经济强国。冷战期间,在军事技术竞争的带动下,美国在高新科技领域不断创新,取得了世界领先地位。20世纪80年代末以来,美国又抓住了信息革命的机遇,成为“新经济”的领头羊。总之,自建国以来,美国几乎是每次重大的国际性事变的受益者。这主要得益于美国人不失时机、恰到好处地抓住了机遇。

第三,美国的发展得到了良好的制度保障。制度不能解决一切问题,但好的制度如果运行得好,无疑能给社会带来良好的局面。说到制度,我们不能不先说说美国的宪政体制。美国拥有世界历史上最早实行而且最有连续性的成文宪法,宪政体制的稳定,不仅避免了困扰许多国家的频发的政治动荡,而且为不断的发展留下了极大的空间。在美国,一方面政府和当权者的任何举措,都不能突破宪法的框架;另一方面,各种民众群体的诉求,许多都可以转化为宪政问题,社会抗争的结果,也往往体现为新的宪政权利的确立。有人说,美国的宪法是以限制政府权力和保护民众权利为宗旨的,这样才有可能让每个人自由地发挥创造能量,在个人权利得到保障的前提下,实现社会的整体发展。可见,美国宪政体制的优势不单纯是它的稳定性,而是它在稳定和发展之间找到了很好的平衡。另外,美国还有较好的保护私有财产和知识产权的制度,有合理的契约制度、自由企业制度和税收制度,以及人口自由流动制度和言论自由制度。更重要的是,美国社会具有自我调整与自我修复的机能。任何社会都会出现问题和弊端,如果任凭这些问题和弊端不断恶化,不断积累,最终就会导致社会的崩溃。在美国历史上,一旦社会弊端暴露出来,就会跟着出现(基于言论和表达自由的)社会批判,知识分子和新闻报刊揭露和批判现实问题;然后就会产生(基于结社与集会自由)社会抗议,并与政府决策者之间形成良性互动,最终导致政府与社会共同推动的改革运动。这样就能及时甚至提前发现问题,采取必要措施,匡正弊端,消弭不满,实现新的发展。这就是为什么当美国社会遇到严重问题时,通常不必打破现有的框架,而只需在既定的体制内进行修补。

第四,人文因素具有至关重要的意义。我们知道,任何事情都是人做出来的,制度是人建立的,宪法也是人制定的;规则能否得到遵守,制度能否有效运行,都与人的价值观念和行为方式有很深的关联。美国的族裔纷繁多样,文化构成极为复杂,一代又一代国籍背景不同、宗教信仰有异、利益诉求相左的居民,怎么能够在同一个社会共存,在同一种宪政与法治的框架中寻求自身利益的最大化呢?据有的美国学者说,这主要是由于这些差异极大的人,都认同于一个共同的身份,就是“美利坚人”。什么叫做“美利坚人”?那就是他们都认同于自由、平等、民主、宪政等核心价值,而且相信这些核心价值对于他们的日常生活具有实实在在的意义。我们过去常说美国人信奉“实用主义”,讲究实际,不尚空谈。其实,美国人的性格还有另一面,就是重视可能性,面向未来,也就是罗素说的,他们喜欢“昂首望天”。在这里我只举一个例子:20世纪初期,美国兴起了一场保护自然资源的运动,打出的口号就是“为了尚未出生的人们”。这样的话,当然不是只顾眼前的人能想得出来的。另外,美国人还富于妥协精神,在不同的利益之间存在灵活的谈判机制。他们把政治看成一种协商和妥协的艺术。在美国历史上,谈判和妥协解决过许多的冲突。这样就可以导向一种不同利益、多个群体合理竞争的格局。我还想说一点,就是美国人有较突出的规则意识。他们不仅认真制定规则,而且严格遵守规则。规则只有得到遵守才有意义。一群人如果能遵守规则,富于自律精神,就能形成某种“自发的秩序”,进而实现自治。既然无需强大的外力来实施“他律”,那么获得真正的自由就是顺理成章的了。在美国,规则的主体是法律,宪法则是最高的规则;宪政就是按照合理规则运行的体制,民主就是有规则的政治。

最后,我们还不能漏掉外来因素的影响。虽然美国作为一个国家的历史较短,但美国的文化却是源远流长的。它的渊源可以追溯到古老的欧洲文化、西非文化和美洲土著文化。这三种文化的交汇和融合,构成了美国文化的起源。我们知道,美国的“崛起”正是在全球化的大背景下进行的,美国总是在与不同的国家、不同的文化、不同的经济体打交道。美国不断有移民迁入,这些不断到来的移民,不仅补充了经济建设所需的人才和劳动力,而且增强了族裔和文化的多样性,使得美国社会文化丰富多彩。各种文化的碰撞、融合和发酵,造成了相互竞争、取长补短的态势,为社会发展提供了巨大的动力。从技术的角度看,美国也经常引进和模仿欧洲,这一点在工业革命初期表现得最突出。在制度建设和社会改革方面,美国也接受了欧洲和其他地区的影响,大量借鉴了别国的经验。比如说,在19世纪末期的政治民主化运动中,美国引进了秘密投票制。这种制度的发源地在澳大利亚,所以又叫“澳大利亚投票制”。

我们上面分门别类地讲了各种因素的作用,但在美国历史的实际中,这些因素并不是单独地在起作用,而是因缘际会地凑在一起,形成了一种合力。单独某个因素都不可能造成美国的“崛起”,关键是合力的作用。美国占据了天时、地利、人和,这是世界上许多国家都难以想望的。有这些因素中的一两项就很不容易,可是美国都占全了,这是它的优势,更是它的幸运。从某种意义上说,美国的发展模式是不可复制的,因为别的国家很难再集齐这么多、这么好的条件,也不会再有这么好的机遇。概括地说,资源优势、历史机缘、人口素质、制度保障、政府决策,所有这些条件如此巧合地结合在一起,才创造了美国“崛起”的奇迹。

照这么说来,美国“崛起”的故事对我们还有什么意义呢?当然是有的。它给我们提供了一种启示,告诉我们,一个国家的发展并没有固定的法则可循,关键在于它的人民和政府能充分利用自己能够控制的资源和环境,敏锐地把握历史机遇,采取适当的发展策略,自由而充分地发挥人的创造力,努力把自己的国家建设成为民富国强、自由公平的国度。由此可见,虽然美国的经验不是什么“放之四海而皆准”的“真理”,别的国家也不能复制美国的模式,但并不妨碍我们“鉴别吸收”“取精用宏”,用自己的方式来实现“崛起”。

当然,美国的“崛起”并不是一部浪漫的“英雄史诗”,不是一个童话般的奇幻故事。美国历史上遭遇过不少挫折和失败,留下了许多不光彩的记录。美国长期存在种族奴隶制,这种制度的残酷和腐败,大家都是熟知的。在工业化过程中又出现了很多严重的弊病,比如“血汗工厂”、童工制、低工资、长工时、工伤事故没有赔偿、失业工人没有保障,这些问题也是到20世纪初以后才逐步得到缓解的。另外,浪费资源、破坏环境、贫富分化、社会冲突等等,也是不能忽视的问题。一句话,美国“崛起”的代价十分沉重,而且“崛起”的成果也没有在国民中间公平地分享。所以,我们不必把美国的“崛起”美化或神化。

撰文:李剑鸣

出处:头条号 @思想与社会

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一派公知走狗言论
 13   2020-08-04 05:57:03  回复
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emotion

13   2020-08-04 03:00:38  回复

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