我们有幸跟马斯克及其神团队同处一个时代。
就在我们翘首以盼SN11本周高飞之际,业界传出更劲爆消息:
●目标7月1日,SN20+BN3合演轨道级发射
●SN15试飞之前,超重型BN1先行测试
●BN2高飞,而不是BN1
今天来自nasaspaceflight.com和tesmanian.com等多家消息源透露出大信息,包含SpaceX内部时间表。最终进度条暂且不论,单看可信度还是挺高的。更关键在于,这就是马斯克及其神团队一贯作派和激进风格。
最新试验品SN11
上周经过低温加压测试、试射前系统检查之后,原定本周一3月15日首次静态点火SN11,因故推迟一天尝试,结果试射中止,原因不明。
当地时间美中夏令时3月15日中午时分12:26:41(北京时间3月16日凌晨时分01:26:41),浓雾弥漫之中的SN11既定秒级点火,但由于某个未知原因触发了猛禽中止指令,瞬间关闭了发动机。
不过,好消息是明日再战,还会再度尝试静态点火。另一个好消息来自FAA,美国联邦航空管理局已经批准SN11高空试飞申请,并且发布临时飞行限制(TFR)通告,SpaceX将在美中时间3月17日~3月19日某个时段择机发射。
具体发射窗口:美中时间3月17日、18日、19日三天同一时间段6:00~19:00(北京时间17日19:00~18日8:00、18日19:00~19日8:00、19日19:00~20日8:00)。
如果真的实现发射,这意味着SN11发射准备期已经高效压缩到两周之内。而前三艘星舰都得数十天:SN8长达50天,SN9耗时42天,SN10历时33天。这是各项准备环节加速、尤其是技术不断成熟的结果,当然少不了与FAA理顺关系的结果。
身为最新试验品,SN11主要使命就是全面验证星舰软着陆技术。在壮烈挂掉的三艘星舰探路/试错基础上,完善掌握最关键、最难搞的安全着陆能力。
SN8因为燃料舱加压不足,导致反推力不足以支持软着陆;改进后的SN9又因为翻转机动阶段没有有效启动第二台猛禽,再次导致反推不足、触地爆掉;SN10汲取前两者教训,不仅改成氦气增压、增大燃料舱加压,而且翻转机动同时启动三台猛禽,但最终由于发动机从燃料舱吸入部分氦气,导致着陆反推还是不足以支撑100%软着陆。尽管没有触地爆炸,却在8分钟后葬身于火海。
复盘三艘星舰飞行全程,SN10、SN9、SN8关键数据对照看
正是基于这些实战教训,马斯克给出SN11软着陆一记良策:神龙摆尾时启动三台猛禽,着陆反推时启动两台猛禽,确保在关键点上推力给足到位!
看来我们更有理由相信,这次SN11挑战软着陆应该成功,至少有90%以上把握。一旦顺利验证星舰软着陆技术,SpaceX下一个测试目标:备受瞩目的SN15,或者首款原型超重型BN1。
SN15先飞?超重型BN1先行?
最初,业界得到的内部排期表:SN11试飞之后快速推出SN15,然后再推出BN1。
而最新SpaceX内部计划显示:SN15试飞之前,超重型BN1先行测试。
这一调整很可能是「马斯克时间表」倒逼机制的结果。因为要想实现今年内轨道级发射,星舰、超重型缺一不可,星舰系统一、二级一个都不能少。SN15代表着相对成熟的原型飞船(第二级),而BN1代表的第一级尚待襁褓之中,很显然这两条开发线相差过大,进度失衡。因此有必要让超重型加速赶进度。另一因素还在于星舰实战经验可以直接灌入超重型,避免不必要的试错。
根据内部测试安排,不会指望BN1一上阵就是低空跳、高空飞。相反,对于这个高达70米、直径9米的庞大怪物,一开始只会进行系列地面测试,包括低温加压测试燃料舱、液氧舱,之后湿彩排,再之后静态点火测试……甚至可能进行加压极限测试,最终故意爆掉。目的就是一个:为后继者BN2试飞提供重要数据。
如果顺利的话,3月下旬至4月将是BN1测试期,同时也是BN2建造期——星舰团队遵循边测试、边优化、边建造、边迭代原则,超快速研制超重型火箭。接下来就是BN2低空飞,甚至高空飞,BN3准备为轨道级发射而战。
今夏合演轨道级发射
你没看错,SpaceX内部流出发射时间表正是今夏合演轨道级发射,具体日期7月1日前后。这是马斯克圈定的时间点。当然「马斯克时间表」也意味着延期。但延期通常不会出入太大,最差不会错过今年底。除非期间遭受重大挫败,或者严重误入歧途。
根据这一时间表,我们不难看出接下来一系列安排:
寄予厚望的SN15预计在4、5月挑战更高试飞目标;SN17会在5、6月择机高飞。一旦测试效果达到目标后,很可能跨过SN18、SN19(类似于果断弃用SN12、13、14),直奔主题:推出SN20(马斯克曾经声称的1.0版星舰)+BN3(第三枚原型超重型火箭),瞄准今年7月1日前后,一飞冲天,直接入轨——星舰首次绕地飞行,然后再入着陆,超重型就像猎鹰回收火箭那样返航着陆……
不论成败,这都会成为创造历史性事件。最乐观的预期:完整演绎飞天落地,一飞成名,创造历史!
这是最乐观的估计,我们也无法忽视这当中潜藏着诸多不确定风险:比如超重型推力共振难题,未能如期实现技术突破;超重型火箭着陆难题遭遇更大挑战;星舰再入挑战失败;多台猛禽并行多次点火不够稳定……都会导致各种各样的意外,让我们看不到完整发射过程,甚至是半场。
正因为如此,马斯克为星舰团队预留了下半年多次试错时间,按照SpaceX神团队解决棘手问题的一贯效率,他相信这段时间足够用。
就在上周,星舰基地以绽放烟花、对天发誓:今年底之前一定要发射绕轨飞行的星舰。马斯克对内鼓舞士气称:「我高度相信,2023年之前,我们会多次发射载人版星舰进入轨道,证明星舰系统对人类运输来说足够安全。这一目标看起来很有希望。」
火星就在那里闪烁,月球就在那里等候,深空就在那里召唤——召唤科幻级太空飞船前往探索。
我们有幸跟马斯克及其神团队同处一个时代。因为我们有幸见证一种「神迹」正在显现。
出处:头条号 @三体引力波