生活在地球之上,与其生死共存亡,地表上的每一处变化都会影响到人类自身,可能这个影响并不能在短期就能被发现,而是经年累积、潜移默化地改变着。
随着工业革命的爆发,人类开始进入近代工业化,一块块森林都被人类摧枯拉朽般破坏,一栋栋冰冷的钢筋铁瓦直直林立,一座座冒着黑烟吐着污水的工厂春笋般冒头。
然而人类却十分开心,因为他们有了更多的土地来容纳不断增加的人口,可以更好地发展工业,经济也飞速增长,似乎除了环境以外,一切都向好的方向发展。
但是人类还没有拥有可以抛弃地球向外发展的能力,我们依然只能生存并且生活在地球上,无法脱离地球上发生的一切。
事实也正是如此,在工业发展以来,大量的废气、废水和污染物被丢弃到了世界各地,自然环境正在逐渐恶化,全球气候也在逐年增高。
2021年,世界各地都发生了极端天气,比如百年难遇的暴雨、千年难遇的高温,还有沙漠洪水、热带落雪等等,以往好几十年都很难看到一起的恶劣天气居然在今年一起发生。
当然,地球面对的威胁也不只是这些,随着气候的增加,冰川、冻土也在不断融化,长此以往,海平面必将会上升,从而对沿海城市形成一定的威胁,再加上一些远古的细菌等在融化后复苏,极有可能对人类社会造成巨大威胁。
因此,在越来越恶劣的自然环境的困境下,以及越发枯竭的地球资源或许在未来无法满足人类日益增长的需求,科学家们开始寻找宇宙中可以代替地球,满足人类星际时代下第二个生存基地的“超级地球”。
什么是“超级地球”
“超级地球”其实就是超级类地行星,类地行星指的就是类似于地球那样,有着以铁元素为主的金属核心,并且地壳多为硅盐酸特点的行星。
而超级类地行星则是因为太阳系中的行星排列,与科学家们所观测到的恒星系统里的行星有所不同,太阳系中的行星属于靠近恒星的行星小,比如金星、水星、地球和火星,远离恒星的行星较大,比如木星、海王星等等,这几个都属于是气态行星。
与之相反的是,其他的恒星系统中往往是大体型的恒星位于恒星较近的位置,小体型的都在恒星较远的地方,也因此,宇宙中恒星系统里的类地行星都比太阳系的类地行星要大得多,科学家们就将其称为是超级类地行星,简称“超级地球”。
科学家们如果想要寻找到第二颗适合人类搬家的移民星球,首先就需要从这些“超级地球”中考虑,它们的质量上限大概是地球的10倍左右,也有科学家们认为,判断超级地球的时候还应该考虑到地表上有没有比较明显的大气层,而且还要有固态的地表。
35光年外的“超级地球”
事实上,从1995年起,科学家们从宇宙空间里发现了几千颗“超级地球”,然而其中适合人类生存的却并没有多少。
2019年,科学家们发现在距离地球35光年左右的位置有一颗红矮星,它位于南天星座飞鱼座附近,被叫做是L 98-59。一般来说,红矮星的表面温度较低,颜色比较红,而且质量也相对来说比较小,这颗L 98-59红矮星也不例外。
它的质量只有太阳的0.3倍,而且散发的光热都比太阳要弱,表面温度比太阳低2300℃,但是红矮星的寿命比太阳这样的黄矮星要长,并且也比后者更加稳定。
而根据科学家们的估计,L 98-59恒星系统中或许存在两颗或两颗以上拥有液态水的行星,甚至很有可能有生命存在。
也就是在2019年,科学家们通过美国航天局的TESS在L 98-59恒星系统中发现了三颗行星,也就是利用凌日法来观测系外行星的卫星,即长时间对大量恒星进行观测,分别记录它们在不同地点不同时间的亮度变化,如果有恒星周围的行星从恒星前方穿过,那么根据恒星的亮度变化曲线,就能得到该恒星附近行星的数据。
这三颗行星被叫做是L 98-59 b、L 98-59 c和L 98-59 d,经过详细的测量和分析研究,科学家们认为,这些行星都是类地岩石行星,体型大概是地球的0.4到1.6倍,而且都有着大气层的存在。
其中L 98-59 b是距离L 98-59恒星最近的行星,大小只有地球的80%左右,质量大概是地球的40%,是迄今为止人类发现的最小的系外行星。
而且因为距离恒星太近,只有341万千米左右,L 98-59 b接受到的能量比地球要多22倍,因此地表的温度非常高,无法存在液态水。
距离L 98-59 恒星第二近的L 98-59 c类地行星也是如此,这两颗行星地表都比太阳系的金星温度还要高,这样的高温使得它们满足不了液态水存在的条件。
根据科学家们对行星大气层光谱的研究,他们发现第三近的星系L 98-59 d大概有1/3的含水量,就像是一颗“水”星,几乎都是海洋。
故此,这样的一颗“海洋”之星无法满足人类的生存需求,因为我们需要土地,需要种植植物,以便进行光合作用来交换二氧化碳和氧气。
同时我们也要种植农作物来获取粮食蔬果,如果没有足够的陆地面积,那么哪怕是人类达到L 98-59 d行星也无法很好地生存下去。
事实上,除了上面的三颗类地行星以外,2021年科学家们根据研究和计算,发现L 98-59恒星系统中还有第四颗类地行星L 98-59 e,并且推测还有第五颗L 98-59 f行星。
而且根据分析,这两颗行星上面很有可能存在液态水,也有着大气层。L 98-59 e行星已经被科学家们确认找到,只是目前来说还不清楚它的质量和大小。
第五颗行星L 98-59 f虽然只是推断,但科学家们确信它极大可能存在于该恒星系统当中,而且就在L 98-59恒星的宜居带里。
L 98-59 e行星的质量大概是地球的2.46倍,不仅有着存在于表面的液态水,还有较为浓密的大气层,可以如同地球一样,阻拦从恒星或者外星系发射传递过来的紫外线和辐射,从而为生命的存在创造条件。
并且通过科学家的计算后发现,L 98-59 e正处在该恒星宜居带的中心,温度可能与地球较为接近,可以说是非常适宜的气候条件。也因此,科学家们认为L 98-59 e行星上很有可能十分宜居,并且或将已经存在生命的迹象。
但是最受科学家们所关注和感到兴趣的却并非是L 98-59 e,而是目前还没有确定真实存在的L 98-59 f。
根据估算,L 98-59 f行星可能质量在地球的2.5倍左右,而且也位于L 98-59恒星系统宜居地的中间位置,理论上而言,L 98-59 f所接受到的恒星能量几乎是与地球一样。
也就是说,这颗“超级类地行星”不会因为接受到的恒星能量过多或者过少,而导致表面温度太高或者太低,反而是非常适宜的温度,也就会有液态水存在于地表。
虽然L 98-59 f绕着L 98-59恒星公转一周所需的时间只有短短23天左右,看起来似乎距离恒星很近,但因为L 98-59恒星是一颗红矮星,能量较弱,光热也没有太阳那么强烈,所以宜居带其实并不没有太远。
事实上L 98-59 f行星所处的位置比地球还要靠近宜居带中心,可能要比地球更加宜居。
路途遥远
L 98-59恒星距离地球大概有着35光年,这看起来似乎并不算遥远,毕竟只是两位数,如果人类可以拥有光速行驶的宇宙飞船,那么只需要35年左右的时间就能来到该恒星系统,去看一看L 98-59 f行星到底是否适合人类生存。
但是实际上人类现有的技术根本还做不到光速的飞船,甚至连亚光速都无法达到。
航天史上迄今为止速度最快的人造飞行器是帕克太阳探测器,因为距离太阳越近,收到后者引力的影响也就越加强烈,从而使得帕克太阳探测器的速度越来越快,在2018年距离太阳2480万千米左右的时候甚至达到了每秒95千米的速度。
而如果是按照正在飞离太阳系的旅行者1号每秒17千米的速度,人类想要到达L 98-59恒星的位置则需要61万年。要知道人类进入文明社会到如今的2021年,也才过去了5500年的时间,甚至就连61万年的零头都没有到。
结论
从现阶段的人类科技来看,不论人类发现了多少宜居的“超级地球”,按照宇宙动辄就是几十上百甚至是几千上万的光年单位,我们在很长时间里都无法离开地球,前往这些能够“接纳”人类的宜居星球。
事实上,人类从1961年人类第一次踏入太空,一直到60年后的2021年,目前能够实现的也不过是踩上月球的土壤,而月球还只是一颗地球的卫星,并且只有美国一个国家曾经做到过,未来的行星探测计划还要等到2030年后,各个国家才会开展火星相关的计划。
人类的航天航空事业还有较大的发展空间,或许在未来,我们真的可以研发出亚光速,甚至是光速、超光速的宇宙飞船,能够遨游宇宙,探索其中的奥秘。
出处:头条号 @坐景观天