麻省理工学院的一个科学家团队正在研制一种碟形飞行器，不用火箭就能悬浮在月球上空，并到处穿梭飞行，开展科学考察。

一些朋友可能马上就会想到飞碟，以前经常出现在所谓不明飞行物目击事件中的主角，时不时就会制造一个轰动性的大新闻。只是随着智能手机等便携摄像系统的普及，UFO的目击事件反而越来越少，大抵是人们都变聪明，不好欺骗了吧。

那么麻省理工的这个概念是不是也是欺骗呢？聪明的朋友可能已经意识到了，月球表面根本就没有空气，是真空环境，飞碟如何能悬浮起来呢？

麻省理工团队想出来的办法绝对是你脑洞无法抵达的。如果你曾在干燥的天气里用塑料或金属梳子梳头，你可能就会毛发悚然——静电将你的头发竖起，并发出哧哧的声音。没错，麻省理工团队利用的正是静电。

正是因为月球上没有大气层，月球土壤直接暴露在等离子体和太阳紫外线下，从而导致它带正电荷，可以让月球尘埃悬浮在离地面约1 米的地方。

既然月球表面带正电，那么如果让飞行器也带正电，互相排斥不就可以飞起来了吗？

科学家们首先通过电脑建模设计了一个碟形飞行器，利用含有熔融盐液体的离子推进器，施加电压后从微型喷嘴里发射负离子束，使飞碟下表面带正电，看它能不能在月球表面悬浮起来。

然而结果不容乐观，如果只利用月球表面的自然电荷，根本不足以让飞碟悬浮起来。

科学家们又想到了一个更激进的办法，让离子推进器向地表发射正离子，补充月球表面的正电荷，不就可以让飞碟悬浮起来了呢？

计算结果令人兴奋，一个带50千伏离子源的900克飞碟，通过这一招可以在月球表面7.6厘米高的地方悬浮，而像灵神星（16 Psyche）这种直径仅226公里的小行星，更是只需10千伏的离子源就能做到。而这种离子源已经有了现成的技术，可以利用很小的功率产生很大的电压。

科学家们于是设计了一个真实的验证性“飞碟”，质量60克，六边形，仅有手掌大小，有一个朝上的离子推进器，四个朝下的离子推进器，整个装置用两根弹簧悬挂在一块铝板上方，并放进真空室里，以模拟月球表面的环境。

通过向飞碟施加不同的电压，科学家们发现，实验结果与数学模型完全匹配，仅需0.2mW的输入功率，就能产生1mN静电力。

这意味着这个概念完全可以进一步发展，从而制造出可以在月球和其它小行星表面盘旋的飞碟，避开崎岖的地形进行科学考察和探索。

你是不是觉得匪夷所思，原来飞碟真的是可以实现的啊，只是实验制造的装置实在太小了，未来能不能造出更大的可以载人的真正飞碟呢？这个可能就需要更深入的研究才行了。

当然，这种飞碟在地球上恐怕是无法飞行的，原因就留待读者朋友们自己去思考吧。

这项研究发表在《Spacecraft and Rockets》杂志上，标题是“Electrostatic Levitation on Atmosphere-Less Planetary Bodies with Ionic-Liquid Ion Sources”。

出处：头条号 @徐德文科学频道