据 meiguo.com 于 2025 年 9 月 6 日收到的消息 ‣ 美国宇航局正在研发一种基于镅-241的新型核电池系统,其半衰期达433年,远超当前广泛使用的钚-238电池的88年。该技术由NASA格伦研究中心与英国莱斯特大学合作推进,旨在为深空探测任务提供持久能源支持。
镅-241的超长半衰期使航天器能在极端环境中稳定运行数百年,解决深空太阳能效率低下的问题。旅行者号探测器至今仍依赖核电池传输数据,印证了此类技术的可靠性。传统钚-238因生产成本高且曾中断生产,导致燃料短缺,而镅-241作为替代品展现出安全性和稳定性优势。
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NASA正优化镅-241的生产工艺和能量转换效率,重点开发自由活塞斯特林转换器技术。2020年测试显示该系统可连续运行14年无需维护。未来应用包括蜻蜓号探测器前往土星卫星泰坦,以及探索邻近恒星系统等长期任务。该技术成熟后将推动月球基地、火星殖民地等项目的能源供应。
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