作者:啸风

8月1日消息，美国专利与商标总局快要被Microsoft的专利申请报告所淹没，也就在一年前，Microsoft董事会主席比尔·盖茨宣布再次加大申请专利步伐，将原定每年2000的目标提高到3000。每周新增60个专利的确是不小的任务，也难怪会出现一些看起来跟专利不太搭边的所谓的专利技术，比如“创立电话记录系统与方法”、“增加或删除文档中的空
白”等等。

“我并没有看到或使用过这些软件，但如果由我来做决定的话，以上申请统统毙掉。Microsoft的这种专利保护申请也许有点过头了，或许我们应该偶尔为硬件技术的革新提供一些专利保护，但涉及到软件产品，不要说Microsoft，所有的软件都不应该有专利保护。”

持有以上观点的人还真不少，纽约一家非赢利的公共专利基金执行董事丹尼尔·拉维切尔表示，“取消软件专利保护是一件好事”。他一直反对给那些“本不应该享受专利保护”的技术发布专利。拉维切尔是一名专利法律师，他认为目前的专利保护制度对软件技术的发展产生了很大的阻碍，与此同时，却使那些专利拥有者得到大量好处。他说，这不是美国宪法制定者的初衷。

本月早些时候，欧洲议会否决了一个被业界称为“软件专利指示”的提案，该提案要求在欧盟成员国范围内一律取消加在相关专利上的限制。

在美国发布的所有软件都受到专利与商标法的强大保护。然而，专利保护的触角伸得太远，甚至与受保护软件相关的思想其它人都不能涉足，而这一禁锢长达20年。

Microsoft为什么从过年开始大幅加速专利的申请速度？

Microsoft副总裁兼首席律师布兰德·史密斯说，公司通过研究发现，其它IT公司大概每100万美元的研发费用支出摊两个专利，那么假如Microsoft每年支出60亿美元-75亿美元用于研发的话，所申请的专利保护也就在3000个以上，达到与自己的同等同步。

这种解释听起来似乎蛮有道理，的确是有意思的对比。红帽子首席首席律师助理马克·韦伯表示，对于一个软件公司来说，根据投资比例来攫取专利保护的做法是荒唐的，他说，根据当前的专利保护法“给予20年的保护严重阻碍了技术创新”。

限制软件专利将为Microsoft提供一个与开源用户修好的机会。去年，Microsoft全球销售集团副总裁凯文·詹森在公开场合表示，假如企业用户打算在软件提供商之间游走不定的话，它们应意识到可能碰到的“知识产权风险”。一方面，Microsoft储备了大量专利与金钱准备应对任何专利诉讼，而另一方面，开源软件开发者既没有资金，也不拥有任何专利。

假如美国宪法之父杰斐逊先生走进Microsoft大院，发现堆积如山的软件专利就如同用炮弹堆砌金字塔一样时，他又做何感想？