作者:蔡 伟

时至年底，WiMAX之风再度刮起。由于WiMAX标准的领军者是IT产业巨头Intel，加之一些技术上的优势，因此有关WiMAX将与3G分庭抗礼，甚至取而代之的论调大行其道，一场“楚河汉界上的争斗”似乎在所难免......

WiMAX是“卒”还是“炮”？

WiMAX(World Interoperability for Microwave Access)意即微波存取全球互通，是基于IEEE802.16标准的无线城域网技术，WiMAX也被称为IEEE Wireless MAN(Metropolitan Area Network)，其基本目标是提供一种在城域网一点对多点的多厂商环境下，可有效地互操作的宽带无线接入手段。

作为一种诞生不久的新技术，WiMAX拥有一些取悦人心的优势。WiMAX的无线信号传输距离最远可达50公里，是无线局域网所不能比拟的，其网络覆盖面积是3G(3rd Generation，第三代移动通信)基站的10倍，只要建设少数基站就能实现全城覆盖，这样就使得无线网络应用的范围大大扩展。它所能提供的最高接入速度是70M，这个速度是3G所能提供的宽带速度的30倍。对无线网络来说，WiMAX的确是一个惊人的进步。它采用与无线LAN(Local Area Network，局域网)标准802.11a和11g相同的OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing，正交频分复用)调制方式，每个频道的带宽为20MHz。这也和11a和11g几乎相同。不过因为可通过室外固定天线稳定地收发无线电波，所以无线电波可承载的比特数高于11a和11g。因此，可实现74.81M的最大传输速度。作为一种无线城域网技术，它可以将Wi-Fi热点连接到互联网，也可作为DSL(Digital Subscriber Line，数字用户线)等有线接入方式的无线扩展，实现最后一公里的宽带接入。WiMAX可为50公里线性区域内的用户提供服务，用户无需线缆即可与基站建立宽带连接。由于WiMAX具有更好的可扩展性和安全性，从而能够实现电信级的多媒体通信服务。高带宽可以将IP网的缺点大大降低，大幅度提高VoIP的QoS(服务质量)。 从技术层面讲，WiMAX更适合用于城域网建设的“最后一公里”无线接入部分，尤其是对于新兴的运营商更为合适。

从技术角度来说，WiMAX确实可以提供比3G网络快得多的速度和更广阔的单基站覆盖区域。如果运营商和设备商运用VoIP技术，把蜂窝电话标准能提供的优质语音通话服务完全转移到互联网上，那么对于3G来说，确实是一个巨大的威胁。从这个方面讲，WiMAX似乎应该是卒子后面的那尊炮，对3G来说更具有威慑力。

Intel帅印下 拥兵自重

为了能迅速扩大WiMAX的影响力，使WiMAX得到有效推广，精明的WiMAX技术倡导者Intel首先想到的是建立起一个群策群力的WiMAX联盟。这个联盟就是现在的WiMAX论坛。WiMAX论坛是一个由业界领先的运营商、通信部件和设备公司共同成立的组织。它的宗旨是促进和认证符合IEEE802.16和ETSIHiperMAN标准的宽带无线接入设备的兼容性和互操作性。由于标准本身不足以推动某种技术的大规模使用，而WiMAX论坛的建立则可以帮助消除大规模使用宽带无线接入(BWA)技术所面临的各种障碍。在这些方面，论坛与服务供应商和管理部门紧密合作，确保获得WiMAX论坛认证的系统能够符合客户和政府的要求。而实际上，早在2001年，WiMAX论坛就已经成立，相关研究则开展得更早。因而，WiMAX技术的研发、推广是一个早有预期的计划。

WiMAX论坛分工很细，它组织了很多工作组，包括技术工作组、认证工作组、市场营销工作组、服务供应商工作组和频谱管理工作组，建立这些工作组的目的是将WiMAX论坛认证的产品推广到市场所需重点关注的多个关键领域。在分工职责上，技术工作组负责根据全球认可的实践制订一致性测试规范和确定认证服务的内容，实现全球范围内宽带无线接入(BWA)系统的互操作性。认证工作组负责处理执行WiMAX论坛认证计划所涉及到的各个方面。市场营销工作组负责推广WiMAX论坛及其旗下的各个品牌以及构成BWA系统全球互操作性基础的各个标准。服务供应商工作组负责为服务供应商提供一个使其能够对宽带接入(BWA)产品及相关频谱要求提出意见的平台，确保每个服务供应商的市场要求能够得到满足。而频谱管理工作组负责对世界各地负责制订相关管理规定的机构施加影响，推动以对WiMAX友好的全球协调方式分配相关的频谱资源。

现在，以Intel为首的WiMAX联盟正在大力推广这一新的无线网络接入技术。目前，WiMAX联盟成员包括Intel、SIMENTS、英国电信以及中国的ZTE、Huawei等。根据WiMAX组织的主要成员Intel制定的计划，其将在2005年年底前实现WiMAX标准模块的室内安装，2006年将WiMAX芯片植入笔记本电脑，实现便携性。而且，一旦手机芯片也内置WiMAX技术的话，将能实现高速的移动通信服务，比如语音、视频、宽带电话。

根据WiMAX联盟的预测，如果到2007年在笔记本电脑上WiMAX技术的采用率能够达到20%，就可达到分析家当初有关802.16客户机数量的最乐观预测的两倍。WiMAX联盟还希望，在802.16市场方面，到2006年，亚太地区能成为最大的市场，其次为欧洲、中东、非洲和北美地区。届时，用户的主要构成大致是家庭、SOHO(小型办公和家庭办公)及中小型企业，而移动市场也将会开始迅速兴起。

从WiMAX技术标准制定的时间节点可以看出，现阶段，WiMAX已经不再局限于“最后一公里接入”这块市场，而是进一步向着更具诱惑力的移动通信市场迈进。这也体现了WiMAX联盟一直以来都在追求的一个目标：最终由WiMAX技术来满足用户在穿梭漫游时的连续服务要求，而这个目标的矛头就是3G。虽然这个过程不可能一帆风顺，但这是当下WiMAX发展的主旋律。

为了达到这样一个目标，Intel近期大张旗鼓投入WiMAX布局，企图借此能在无线通讯领域取得更好的战略地位，其首款WiMAX芯片Rosedale已在日前推出，预计导入WiMAX的终端产品可以如WiMAX联盟所愿，在2006年问世。

无线通信专业人士指出，WiMAX标准的逐渐成熟，Intel帅印下众多实力公司的支持，将有利于实现WiMAX技术的规模化和低成本。看来WiMAX似乎很快就能成为推动无线宽带市场发展的重要力量了。