从1994年成立起，中国联通的用户量得到了快速增长，到2004年，中国联通的移动用户数突破了1亿户，达到了1.1亿户，其中GSP网用户超过8000万，CDMA用户突破2500万，移动通信市场占有33.9%，拥有世界上第二大CDMA用户群、世界第三大GSM移动电话用户群。

中国联通的市场发展情况可以从几个阶段看出其势头。

相关数据显示，2001年6月20日，中国联通移动电话用户总数突破3000万户，达到3030万户，市场占有率达到24%。在此前的几年中，中国联通的用户数每年都在呈几何数增长：自1995年7月开通京、津、沪、穗四城市的移动电话业务以来，一直把移动通信作为重点，加大投入力度，用户数量增长很快。1998年10月，中国联通移动电话用户总数突破100万户；2000年6月，用户总数突破1000万户；2001年1月突破2000万户。

截止到2002年10月14日，中国联通移动电话用户总数已经突破6100万，其中GSM用户达到了5700万户，CDMA用户超过了400万户。这个时期，是中国联通CDMA用户开始进入快速发展阶段的时期。据中国联通介绍，CDMA用户数从2002年9月25日突破300万户以后，在不到一个月的时间内又新增100万户。2002年，中国联通在中国移动通信市场的占有率超过了30%。

用户量和市场份额的增长，得益于中国联通的市场营销策略的不断完善。2004年，中国联通的市场策略，一是继续加强CDMA1X增值业务的推广，另外还加强了SMS听、联通丽音、炫铃等业务的推广。由于数据业务的特点，联通CDMA用户所持有的手机也并不是能够支持所有的增值业务，相对来讲用户群还是比较小。为此，联通推出的一些基于SMS平台的增值业务则是联通包括GSM和CDMA用户在内的所有联通用户都能够享受的。另外，联通在渠道策略上在很长一段时间内也向推广CDMA1X增值业务方面倾斜，寻求和CP、SP合作，共同拓展增值业务。联通还计划和CP、SP共同在共同品牌、内容方面的宣传。

联通市场部门在后台支撑部门的支持下，加强了炫铃、联通丽音等新业务在全国的开通进度和内容组合，普及OTA卡，推出WAP MAIL和WAP PUSH业务，做SMS批发类的广告业务。联通认为，要发展CDMA1X增值业务，首先需要有大量的使用CDMA1X终端的用户，为此公司采取了有效措施，开展了互动视界大冲刺活动，大大提高了CDMA1X终端的用户量。

联通认为，由于用户需求的多种多样，在市场推广时，联通挑选了核心应用来做成增值业务产品包，以此形式增加用户的使用率，提高业务的粘性。据了解，服务包有两种形式，一种是普通服务包，提供多种平台的话费、银行帐户等等。二是有个性的服务包，对用户的使用带来一定的便利。

为了改变用户习惯，联通还做了大量的促销活动，这些促销活动主要是要打破用户的心理障碍，提高用户的使用量。促销时，联通一是采取了业务打包的形式，另外还提供在收费方面一些优惠，可以提供按次、按天收费，甚至于一开始给与短期的免费，以便用户对这项业务熟悉。

为了使得用户真正用联通的增值业务，联通加大了和终端厂商的配合，使得他们能够生产出用户所喜欢的而且价格适中的产品，能够大大提高CDMA1X的用户数量。